Ett dussin år senare består Bulletstorm på något sätt.
Du skulle inte förvänta dig det för ett spel som i efterhand scannar mer som en Duke Nukem-liknande guilty pleasure som inte var i närheten av försäljningsförväntningarna. Omotiverat våldsamt och absurt fult (minns någon annan “Hej, kuk tuttar!”?), även om Bulletstorm fick lovordande recensioner för sitt spelande, särskilt dess ammunitionsekonomi, verkar det knappast vara ett spel som skulle kunna kallas “före det är dags.”
Men det är, insisterar Radomir Kucharski från Incuvo, den polska hamnbutiken för virtuell verklighet som Bulletstorm-tillverkaren People Can Fly förvärvade i slutet av 2021.
“När vi letade efter ett nästa projekt tittade vi på Bulletstorm och trodde att det här spelet, med dess mekanik, faktiskt var designat för VR,” sa Kucharski. “Bulletstorm är så actionfylld, så nära handlingen, och med sådan fysisk interaktion såg det bara ut som att den var designad för VR.”
Vid den tiden var Incuvo oberoende och färsk från sin VR-anpassning av två av Bloober Teams skräcktitlar – Layers of Fear och Blair Witch, båda för Oculus Quest och PlayStation VR. Incuvo hade lyckats med att anpassa etablerade spel på en work-for-hire-basis, och Kucharski letade efter en annan hit för att hålla igång studions fart. Det hjälpte också att People Can Fly, liksom Bloober Team, är en Polen-baserad utvecklare.
Mer avgörande, sa Kucharski, var den kulthitstatus Bulletstorm fortsätter att åtnjuta. Electronic Arts och Epic Games övergav praktiskt taget fastigheten efter att den inte nådde förväntningarna på vinst och försäljning. People Can Fly, som Epic förvärvade 2013 och sedan avleddes 2015, behöll ägandet av franchisen och hade fortfarande tillräckligt med publik för att motivera remastrade releaser för konsoler 2017 och 2019.
“Jag var mycket intresserad av first-person shooters”, sa Kucharski, en utvecklare som hade arbetat på Medal of Honor och andra militära shooters under årtiondet före Bulletstorms lansering. ”Jag tyckte att Bulletstorm var väldigt unik; Jag tyckte spelet var väldigt fräscht, något som var banbrytande vid den tidpunkten.”
De banbrytande komponenterna, som verkade ta ett baksäte till allt gnäll och våld i den ursprungliga marknadsföringen, var Bulletstorms “skillshot”-spelslinga; användningen av miljön för att kreativt eliminera fiender; och det “energikoppel” som hjälten Grayson Hunt använder för att lasso fiender, bedöva dem eller kasta dem till deras undergång.
Koplet, sa Kucharski, är den mest VR-förberedda funktionen i Bulletstorms originalspel. Att ladda om ett vapen är till exempel en mer meningsfull upplevelse. Naturen med dubbla handtag, med en pistol i en hand och kopplet i en annan, uttrycks lättare genom en dedikerad kontroller i varje hand hos spelaren, resonerade Kucharski. “Det här är något som helt enkelt inte var möjligt med standardkontroller, eller ett tangentbord och en mus.”
Bulletstorm VR är definitivt inte en rail-shooter-anpassning av franchisen, betonade Kucharski. Spelare kan fritt ströva omkring på nivåerna som de gjorde i originalet. Anpassningen är också trogen den ursprungliga historien, även om Kucharski sa att spelet inte är en “en-till-en kopia. Jag vill säga att det är ett nytt spel, men det är samma ursprungliga historia.” Hälften av nivåerna är exakt desamma som den ursprungliga Bulletstorm, sa han, “men det finns nytt innehåll”, även om det inte betyder narrativa förändringar.
“Vi använde många tillgångar från det ursprungliga spelet,” sa Kucharski. “Vi var tvungna att göra om en del av grejerna, uppenbarligen var vi tvungna att byta motor från den gamla Unreal 3 till, tror jag, 4,27 är vad vi använder just nu. Vi var tvungna att återskapa en massa saker, men tillgångarna är baserade på originalen.”
Bulletstorm VR, som tillkännagavs i början av juni, kommer att lanseras senare under 2023 för Meta Quest och PlayStation VR 2. Trots allt han pratade om Bulletstorms avancerade spelupplägg, sa Kucharski att den här fortfarande kommer att bära samma smarriga ton som sin föregångare.
“Ja, spelet är fortfarande ganska våldsamt,” skrattade han. ”Det är väldigt överdrivet med våldet. Det är inte allvarligt; det är kul.”