Jag gillar spel om löpande band. Och tåg.
Jag gillar faktiskt ett bra tåg.
Det är uppriktigt sagt den enklaste förklaringen till varför jag har blivit så attraherad av “logistik”-spel. Denna något nischade genre handlar om att skörda resurser, lägga dem på löpande band (eller tåg) och göra något med det i en fabrik eller smedja.
När du växer din fabrik ökar du dess produktion genom att automatisera fler av dess processer. Det finns en sorts outtalad förståelse för att det är tråkigt att skörda resurser i dessa spel och därför bör du hitta ett sätt att få spelet att göra det åt dig. Och det är kul! Avkopplande till och med, på ett jag-kan-samtidigt-titta på-5-säsonger-av-Deep-Space-9-i-bakgrunden.
Nämnde jag att jag kom in i dessa spel 2019? Precis innan vår globala leveranskedja stannade av tack vare en global pandemi? Så precis när jag blev mer investerad i mina små logistiska världar fick jag, tillsammans med resten av världen, en snabbkurs i hur vårt verkliga logistiksystem fungerade. Och gjorde det inte.
Att spela så många logistikbaserade spel var till hjälp för att förstå vad som pågick. På många sätt är spelarutvecklingen i denna genre bara historien om mänsklig logistik. Du börjar vanligtvis med att skörda naturresurser för hand, innan du gradvis industrialiserar, och sedan automatiserar din produktion, tills du har en stor, energikrävande försörjningskedja som är på en exponentiell tillväxtbana utan tecken på att avta.
Men de här spelen försöker inte vara en historielektion: de är designade för att vara roliga – på gränsen till beroendeframkallande. Det är uppriktigt sagt extraordinärt lätt att förlora hundratals timmar på något som Dyson Sphere Program. De är detaljerade och lite förbryllande, men de försöker vanligtvis inte vara hyperrealistiska simuleringar.
Så det var konstigt att ju mer vårt verkliga logistiksystem vacklade, desto mer exakta verkade dessa spel. Inte för att de plötsligt hade blivit mer realistiska, utan snarare för att vår galna logistikvärld blev mer och mer som ett videospel.
Du kan se vad jag menar i videon jag gjorde ovan. Det är en snabb titt på historien om mänsklig logistik, en djupdykning i vad som gör dessa spel till ett nöje att svepa din hjärna runt, och en eftertänksam utforskning av hur dessa spel speglar den tragiska verkligheten i vårt globala logistiksystem. Om du gillar videon, se till att prenumerera på vår YouTube-kanal där du kan se fler av våra videouppsatser!