Den 12 april gjorde HBO det officiellt: Vi får mer Harry Potter. Inte ny Harry Potter, i sig – Warner Bros. TV-omstart kommer att anpassa handlingen för de sju huvudböckerna och regummera innehållet i de första åtta filmerna i franchisen. Enligt releasen kommer författaren JK Rowling att fungera som exekutiv producent för den “decennielånga serien.”
Vilket väcker frågan: Hur skulle en Harry Potter-serie ens se ut 2023? Vad kunde “Harry Potter, men igen” uppnå som originalen inte gjorde? Och tror vi att det nya TV-programmet Harry Potter betyder att det kommer att finnas mer än en magisk skola som betjänar hela Asien?
På vissa sätt kan det tyckas vara oviktigt att lösa dessa frågor för berättelsen om pojken som levde och hans kamp mot den som inte får namnges. Men för den samtida publiken är det verkligen det enda löftet för franchisen som finns kvar eftersom Warner Bros. mjölkar det över varor, spel, filmer, böcker och nu TV-program: en trollkarlsvärld som faktiskt betyder något idag.
Hamburgs The Wizard World Shop Foto: Christian Charisius/bildalliansen via Getty Images
Harry Potter har blivit ett särskilt törstigt ämne sedan författaren JK Rowling har gjort många uttalanden mot transpersoner. Hennes handlingar har färgat allmänhetens uppfattning om Harry Potter-böckerna och dess anpassningar: Det som en gång sågs som avgörande, älskat och bildande för (åtminstone) en hel generation av barn är nu ett slags tredje spår. Det är allt svårare att separera författaren och hennes politiska uttalanden och handlingar, som har grumlat luften runt franchisen – vilket ifrågasätter vad Harry Potter kunde eller borde vara.
Denna speciella anpassning har också gjort Rowlings engagemang väldigt tydlig. I releasen för Max Original-showen sa Rowling: “Max engagemang för att bevara integriteten i mina böcker är viktigt för mig, och jag ser fram emot att få vara en del av denna nya anpassning som kommer att möjliggöra en viss grad av djup och detaljer endast ges av en långformad tv-serie.”
Det verkar som att Rowling har för avsikt att anpassa serien nära dess källmaterial. Men även det öppnar upp för några frågor om exakt vad showen kommer att ge detaljer till. Under åren har Rowling delat med sig av ytterligare information om karaktärer, vilket retroaktivt fått serien att framstå som inkluderande. Det finns det faktum att Rowling sa i en Q&A-fan att Dumbledore är gay bara några månader efter att Harry Potter och dödsrelikerna publicerades, även om hon berömt lämnade denna information ur böckerna. Ett tag gick det i stort sett outforskat även i Fantastic Beasts-filmerna.
Men ibland är materialet som finns i böckerna ännu mer tveksamt. Karaktärsnamn – som en av de enda huvudkaraktärerna av östasiatisk härkomst som heter “Cho Chang” – och tokeniseringen de representerar framhävde hur myopiskt vita Rowlings fantastiska Storbritannien (eller åtminstone dess trollkarlar) var. (Återigen: Det här är en värld där fyra hela kontinenter har samma behov av trollkarlsskola som ett enda land i Europa.) Folk har ifrågasatt böckernas skildring av hustomtar eller varulvar, och Jon Stewart skapade nyligen rubriker för att påpeka hur Gringotts troll spelar in i antisemitiska karikatyrer.
Foto: Warner Bros.
Det här är saker som kanske inte ens har stuckit ut för läsare – särskilt unga – vid första rodnad. Men nu är dessa detaljer allt svårare att ignorera, och i stort behov av en uppdatering.
En ny Harry Potter-show skulle säkert kunna rätta till några av dessa saker. En show skulle ha mer skärmtid för att dra in fler av de subplotter som älskas i böckerna – mer Nearly Headless Nick, eller Fred och George bedrifter! Mer allmänna Hogwarts-skickligheter! En TV-anpassning kan också tillåta berättelsen att lägga till fler färgkaraktärer i huvudrollen, till och med omskapa huvudroller med färgade som Harry Potter och det förbannade barnet gjorde. Färgkaraktärer som var kända mer för enstaka linjer kunde bli nyckelspelare, även om Harry Potter fortfarande är den vita pojken från bokjackan. Harry Potters värld skulle kunna tänkas om och hållas uppe för mer granskning.
Men ärligt talat, vid det här laget räcker det att vilja ha mer av Harry Potter för att göra en person galen. Fansens problem med franchisen är inbakade, oavsett om det är på grundnivå med böckerna eller i nyare utgåvor som Hogwarts Legacy, som var inblandad i sin egen del av kontroverser. Till och med ett företag av storleken Warner Bros. verkar redo att följa med (även om så många av de program och filmer som gavs grönt ljus vid tillkännagivandet av HBO Maxs nya varumärke var baserade på befintliga IP-adresser).
Mest talande, mitt i tillkännagivandet av den nya Harry Potter-serien, valde ordförande och VD för HBO och Max-innehåll Casey Bloys att undvika att svara på om Rowlings åsikter, som allmänt kritiseras som transfobiska, skulle påverka serien. “Jag tror inte att detta är forumet,” sa Bloys. “Det är en väldigt onlinekonversation, väldigt nyanserad och komplicerad och inte något vi kommer att gå in på.” Han tillade att prioriteringen är “vad som är på skärmen”, vilket är en “otroligt bekräftande och positiv” berättelse om “kärlek och acceptans.”
Foto: Chris Delmas/AFP via Getty Images
Men att karakterisera diskussioner om transfobi och rasism i Harry Potter som en “mycket onlinekonversation” avfärdar dessa ämnen som oseriösa. Rowlings politik har fått vissa fans att sluta spendera pengar på nya släpp relaterade till franchisen, för att undvika att stödja henne på något sätt. Det finns nya barn i nya generationer som hittar Harry Potter, genom filmer eller böcker, varje dag, och de idéer som betonas i dessa nya utgåvor och anpassningar spelar roll.
Dessa idéer komplicerar en serie fans håller kärt, och de förtjänar att tas upp om serien har något hopp om att vara relevant. En fantastisk värld där kön är stel och hela kulturer måste föreställa sig att de är inklämda i en enda trollkarlsskola verkar inte vara något fantastiskt alls. Det kan vara omöjligt att helt reda ut Rowling från serien hon skapade. Men med henne så involverad i att omtolka sin berättelse för TV i en ny era, är det svårt att föreställa sig Hogwarts som ser ut som något annat än en mycket specifik typ av önskeuppfyllelse.