True Detective: Night Countrys premiär förra veckan signalerade en återgång till formen för serien, och introducerade ett skrämmande (pun intended) mysterium i form av försvinnandet av en grupp arktiska forskare och ett övertygande par av huvudpersoner i form av Chief Liz Danvers ( Jodie Foster) och soldaten Evangeline Navarro (Kali Reis). Deras fall är milsvida – både linjärt och bokstavligt – från det som True Detective behandlade i säsong 1. Och ändå fortsätter showen att återspegla viktiga detaljer från den säsongen, komplett med alla dessa övernaturliga element, och naturligtvis den där förbannade läskiga- ser spiral ut. Vad betyder det hela? Följ mig in i mitt Rust Cohle-formade hål när jag tvångsmässigt kopplar ihop prickarna.
(Red. anmärkning: spoilers för True Detective: Night Country avsnitt 2.)
Den första och mest framträdande referensen till de tidigare säsongerna av True Detective är den krokiga spiralen, en symbol tatuerad i pannan på ett av Tsalal-offren som hittades frusna på isen av Chief Danvers och hennes team. Symbolen är en direkt referens till händelserna under den första säsongen, knuten till en Louisiana-baserad sexkult som undersöks av Martin Hart (Woody Harrelson) och Rustin “Rust” Cohle (Matthew McConaughey), och har en framträdande plats i flera nyckelbilder från den officiella trailern för Night Country.
Foto: Michele K. Short/HBO
Avsnitt 2 placerar dess koppling specifikt med mordoffret Anne Masu Kowtok, som hade symbolen tatuerad på sig, liksom hennes pojkvän Raymond Clark, den enda medlemmen av Tsalal-forskningsteamet som tros vara vid liv (och den nuvarande primärmisstänkte bakom mord). Och, naturligtvis, ser vi definitivt symbolen igen när Danvers och Navarro undersöker Clarks trailer, där den är nedklottrad i svart och röd markering i taket ovanför en bild klädd i vad som verkar vara Annes kläder.
Som avslöjades i True Detectives första säsong, är den sneda spiralen en symbol starkt förknippad med läror från Louisianas sexkult, som dyrkar Hastur, eller “The Yellow King”, en enhet som spekuleras i att skänka välsignelser i utbyte mot uppoffringar i form av unga barn. Hittills har det inte funnits mycket av det i Night Country, men vem vet vad som finns där ute på isen.
Den andra referensen kommer senare i avsnittet, då Danvers frågade Peter “Petey” Prior, en av hennes underordnade och son till Ennis poliskapten Hank Prior, vad han kunde komma på när det gäller att spåra vem som finansierar Tsalal Arktisk forskningsstation. Petey berättar för Danvers att stationen finansieras genom en icke-statlig organisation, som i sin tur finansieras genom en serie skalföretag kopplade till en organisation som kallas Tuttle United.
Foto: Michele K. Short/HBO
Fans av True Detective bör känna igen det namnet omedelbart: Det är en referens till Billy Lee Tuttle, Louisiana-pastorn och entreprenören vars familj avslöjades vara ledarna för den tidigare nämnda sexkulten som Hart och Cohle undersökte i säsong 1. Kulten tros att i stort sett vara nedlagd 2012, med den enda kvarvarande medlemmen som tros vara Errol Childress, som dödades av Rust i finalen av säsong 1. Återigen är det möjligt att mördaren på något sätt är förknippad med Tuttle-kulten och av någon anledning bär på på någon form av deras skruvade ritualer och läror.
Som medlemmar av True Detective subreddit har påpekat, kan även namnet på själva forskningsstationen vara en underförstådd nick till kopplingarna mellan den här säsongen och säsongens förflutna. Som anges i ett inlägg av u/Magehunter_Skassi, är ordet “Tsalal” hebreiska och översätts ungefär till “att vara, att bli eller att bli mörk.”
Foto: Michele K. Short/HBO
Det är ett passande namn här, med tanke på att händelserna i showen äger rum i en region i Alaska som upplever en längre period av mörker som i dagligt tal kallas för “den långa natten”. Men ordet har också dykt upp i flera exempel på populär skräckfiktion – mest framträdande i “The Tsalal”, en novell av Thomas Ligotti. Ligotti är en kultfigur bland skräckförfattare, känd för sin distinkta stil av filosofisk skräck som serieskaparen Nic Pizzolatto har citerat som en nyckelfaktor i utvecklingen av Rust Cohles världsbild.
Så vad innebär allt detta? Jag vet inte – en decennier lång konspiration, en rolig nick, en platt cirkel. True Detective kan dra direkta jämförelser som ledtrådar, eller de kan göra det som påskägg. Det är värt att nämna att produktionsdesignern Daniel Taylor bekräftade för ProSpelare att polisstationen har säsong 1-kopplingar som uppsättning. Det är också värt att nämna de exakta omständigheterna kring hur Danvers och co. blev först tipsade om var kropparna fanns – nämligen spöket från en dams döda make visade vägen. Är du redo för ett ännu större sinnesjäv? Namnet på det spöket är Travis Cohle, som råkar vara den avlidne far till, ni gissade rätt, säsong ett av huvudpersonen Rust Cohle.
Kan det vara så att Danvers och Navarro brottas med ett hot som är bortom kriminellt, men i själva verket övernaturligt? Det svaret känns lika troligt som det förra, och om endera är till och med delvis sant betyder det att Night Country har potentialen att bli ett av seriens mest spännande och skrämmande mysterier hittills. Och fan, även om det inte är det, så är jag fortfarande inlåst vid det här laget och med på resan.