Jamey Stegmaier, medgrundare av Stonemaier Games, har gjort en outplånlig prägel på brädspel sedan han kom in i utrymmet 2011. Han har inte bara designat och publicerat otroliga strategispel som Scythe och Viticulture, utan han har också hjälpt till att producera och publicera Elizabeth Hargraves genredefinierande brädspel Wingspan med naturtema och dess uppföljare. På onsdagen tillkännagav han ett hemligt projekt, kulmen på sju långa års arbete. Det heter Vantage, och det kan vara ett av de mest spännande bordsprojekten som planeras för 2025.
Stegmaier beskriver Vantage som ett öppet, kooperativt, skurkaktigt äventyrsspel med science fiction-tema inspirerat av moderna videospel. I en nyligen genomförd livestream noterade han att den främsta inspirationen var den ikoniska Zelda: Breath of the Wild, men han har också hämtat teman och mekanik från så olika titlar som Elden Ring, A Short Hike och The Witcher 3: Wild Hunt.
Spelare kommer att ta på sig rollerna som upptäcktsresande på väg till en okänd extrasolär planet. Ett fel leder till en kraschlandning och sprider från en till sex spelare över hela kartan. Det finns totalt 100 landningsplatser som tillsammans med ytterligare 800 platskort utgör den icke namngivna planetens singulära, sammanhängande yta. Korten är organiserade på ett sådant sätt att spelare fritt kan korsa hela planeten och röra sig vertikalt och horisontellt över dess yta i stil med den 7:e kontinenten.
Tricket är att du inte kan visa vad du ser för de andra spelarna vid bordet. Varje spelare har bara sitt eget perspektiv – sin egen utsiktspunkt – och måste kommunicera vad som finns framför dem till de andra spelarna.
För att bli framgångsrik måste spelare dela så mycket de kan om den konstiga nya världen framför dem. På grund av spelets skurkaktiga karaktär – som torkar bort din karaktär, deras färdigheter, tillgångar och andra förmågor när du inte lyckas överleva upplevelsen – är det enda sanna måttet på framsteg din egen personliga upplevelse av den mystiska planeten själv.
“Det enda som kvarstår från ett spel av Vantage till nästa,” sa Stegmaier, “är din information, din kunskap om den här planeten och hur du kan tillämpa det på framtida spel.”
Sättet som spelet begränsar kommunikationen, kombinerat med ett stort antal kort i lådan – mer än 1 700 totalt, sa Stegmaier – borde göra varje resa unik.
“Även om du spelar samma karaktär, och du råkar kraschlanda på samma plats som tidigare, kan du bara gå österut istället för väst”, sa Stegmaier. ”Du kan gå norrut istället för söderut. Du kan interagera med den platsen på ett annat sätt än tidigare. Så det finns mycket omspelbarhet som jag har byggt in i det här spelet.”
“Det är inte ett kampanjspel,” betonade Stegmaier. “Du spelar tills du vinner, eller tills du misslyckas. (…) Och så börjar man om från början.”
Även om designen i stort sett har slutförts, liksom det mesta av spelets konst, sa Stegmaier att Vantage för närvarande är i en blind speltestfas. Det betyder att prototyper körs genom en handske av spelare som inte har någon aning om vad de kan förvänta sig när de öppnar lådan. Därefter kommer grafisk design och färdigställande av materialet i lådan – speciellt manualen som kommer att hjälpa till med nya spelare. Mer information, inklusive priser och det slutliga releasedatumet, kommer han att dela med sig av under de kommande månaderna.
De som är intresserade av att lära sig mer uppmuntras att registrera sig för Stonemaier Games nyhetsbrev.