Jag minns den gamla goda tiden, då var och en av de tre eller fyra gigantiska sociala medieplattformarna erbjöd en något unik upplevelse. Snapchat var bra för snabba och raderbara goofs. Instagram visade dig faktiskt söta bilder på dina vänner, istället för bara annonser. Facebook skapade en nisch för att vara den enda plattformen som möjliggjorde både Minion-memes och det stora uttaget av privata användardata. Nu verkar skillnaderna mellan dem minska för varje dag, en trend som livestreamingplattformen Twitch ser ut att fortsätta med en nyligen tillkännagiven berättelsefunktion.
På måndagen tillkännagav Twitch lanseringen av “stories”, en ny funktion för kreatörer att dela korta inlägg via Twitch-mobilappen. Det fungerar ungefär på samma sätt som funktioner med liknande namn på plattformar som Instagram. I princip kommer användare att kunna dela korta inlägg på sin kanal som upphör efter 48 timmar. Funktionen är begränsad till partners och affiliates som har streamat en gång under de senaste 30 dagarna och kommer att rullas ut i “slutet av veckan och löpande”, sa Twitch i ett blogginlägg.
För mig är storys-funktionen den perfekta illustrationen av hur tidigare unika upplevelser kanaliseras till mer eller mindre samma parti funktioner. Snapchat skapade berättelser-funktionen 2013, vilket gjorde konceptet populärt. Sedan förändrades allt när Instagram lanserade en uppenbar kopia av det 2016. Åren gick och andra företag följde efter. Facebook fick sin egen version av berättelser 2019. X, då känd som Twitter, försökte sig på “Fleets” 2020, och TikTok lanserade sin egen version av funktionen till sin app bara förra året. Nu kommer Twitch att ansluta sig till den (väldigt tråkiga) festen på sociala medier.
Innan jag fortsätter vill jag säga att jag tycker att tillägget är vettigt. Twitchs tillkännagivande av berättelser kommer strax före TwitchCon 2023. Nu kommer tjänstens populära skapare att ha ett sätt att fortsätta producera innehåll och hålla fansen uppdaterade medan de är borta från sina inställningar hemma. På samma sätt kan jag redan föreställa mig att kreatörer använder det för att dela ett sött foto eller grafik för att tillkännage en stream innan de går live. Ändå, med detta tillägg, följer Twitch den övergripande trenden med homogenisering av sociala medieplattformar.
I flera år har det varit så konstigt fram och tillbaka där en plattform hittar ett sätt att fånga användarnas uppmärksamhet, och sedan reproduceras den funktionen av en annan plattform. Twitch har också stött på detta: Facebook försökte göra strömmande spel till en grej, och TikTok har på samma sätt utökad funktionalitet för livestreaming. Samtidigt har Twitch också tävlat om uppmärksamhet och talang med innehållsgiganten YouTube, som först introducerade livestreaming-funktioner redan 2011.
Jag har skrivit om hur TikToks algoritm kan prioritera de största trenderna, vilket gör plattformen tråkigare, men dessa idéer gäller även för hur företag designar plattformarna själva. Det hela är väldigt tråkigt och får mig att sakna en tid då mitt digitala liv inte konsumerades av en handfull företag. Men hallå, vi har åtminstone fortfarande Tumblr!