Ett par animationsveteraner kämpade för att göra det som blev en av Hollywoods mest beryktade katastrofer
Din favoritbarndomsfilm kan ha varit en total box-dud. De animerade filmerna som definierade i slutet av 90-talet och början av 2000-talet älskas av en generation som växte upp och tittade på dem på VHS, men många av dessa nostalgiska favoriter var kritiska misslyckanden, besvikelser från kontor eller båda. Vad gick fel på vägen? Och varför fick de sådan kärlek efter faktum? The Beloved Animated Failures-serien är ute efter att damma bort de gamla VHS-banden (eller, mer exakt, hitta filmerna på streaming) och undersöka några av dessa filmer.
I början av 2000-talet kämpade Disney för att hitta sin fot. Studion ville tappa formeln som gav den härlighet på 90-talet – den svepande Disney-renässansmusikalen som inte längre fick det förväntade stora svaret på kassan. Så tidigt som 1999 på Tarzan, försökte Disney något annorlunda, även om att ta reda på vilken typ av olika som skulle tilltala publiken visade sig vara en utmaning, inte bara för Disney, utan över hela branschen.
Disney-regissörerna Ron Clements och John Musker hade skapat idén för 2002’s Treasure Planet så långt tillbaka som 1985, men de kunde inte få den grön upplyst förrän denna period av Disney-experiment. Samtidigt som de var tvungna att kämpa för sin vision, hade de tjänat en viss ansträngning som filmskaparna bakom The Little Mermaid, som katapulterade Disney från sin tidigare nedgång och in i dess renässansår. Treasure Planet, tyvärr, misslyckades med att göra en stänk på box office. Men nästan 20 år senare fångar det en nivå av visuell undring och tidigt 2000-talskultur som förtjänar det för fansen som växte upp med den.
Bild: Disney
Utgivningsdatum: 27 november 2002
Regissörer: Ron Clements och John Musker
Produktionsbudget: 140 miljoner dollar
Världsbudskap: 109,6 miljoner dollar
Rotten Tomatoes poäng: 69% (Nice.)
Vad det handlar om
Treasure Planet är i princip en anpassning av Robert Louis Stevensons klassiska piratberättelse … men i rymden! Jim Hawkins (Joseph Gordon-Levitt) är lite äldre och lite mer rebellisk än sin bok motsvarighet när han upptäcker en skattkarta i en mekanisk orb, vilket leder till den mystiska Treasure Planet, där den beryktade piraten Nathaniel Flint stakade sin byte av tusen världar. Arbetar som hyttpojke ombord på ett fartyg, Jim binder med gruffkok Long John Silver, som har sitt eget skattejaktprogram.
Bild: Disney
Lite backstory …
Treasure Planet var ett passionprojekt från början. Clements kom på idén och drog Musker ombord efter deras arbete på 1986 The Great Mouse Detective, och han slog upp den som Treasure Island in Space i samma möte där han och Clements slog upp The Little Mermaid. Disney-vd Michael Eisner sa nej till Treasure Island in Space-idén, för det påstods en Star Trek-uppföljare med en Treasure Island-vinkel i verken. Han sa också nej till sjöjungfrun på grund av Splash, men studiochef Jeffrey Katzenberg ringde Clements nästa dag och sa till honom att utöka tonhöjden lite mer. Se och se, den lilla sjöjungfrun föddes, och den inledde ett solida tio år av Disney box-office guld.
Efter The Little Mermaid’s framgång, återplacerade Clements och Musker Treasure Planet en andra gång, och Katzenberg sa till dem nej. Efter Aladdin försökte de en tredje gång, och igen vägrade Katzenberg. Upprörd beslutade de att gå direkt till Roy E. Disney, då ordförande för Walt Disney Company, som tidigare hade drivit ut Ron Miller som VD och senare skulle organisera utstötningen av Michael Eisner.
Roy E. Disney hade två mycket viktiga drag som skulle ge en faktor i hans godkännande av Treasure Planet: ett öga för innovativa men ändå riskabla projekt (Fantasia 2000, en annan box-office-flopp, var hans passionprojekt) och en stark motvilja mot Jeffrey Katzenberg. Han stödde Musker och Clements och vädjade till Eisner.
Och när det var dags att förnya kontraktet 1995, gick Musker och Clements – som blev headhunted av de växande animationsstudiorna på DreamWorks och Warner Bros. – att hålla sig med Disney Animation på löfte att det äntligen skulle ta upp filmen de hade drivit i ett decennium. (En sak som hjälpte deras förhandlingar: Katzenberg, som aldrig varit ett stort fan av konceptet, hade lämnat för att starta DreamWorks.)
Bild: Disney
Vad gick fel
Treasure Planet bombade vid kassakontoret och samlade drygt 109 miljoner dollar världen över mot dess rapporterade budget på 140 miljoner dollar. Los Angeles Times noterade det som en av de dyraste kassaförlopparna genom tiderna. När Disney insåg hur illa filmen gjorde, justerade studion sin årliga inkomstprojektion och skrotade filmens planerade uppföljare.
Till skillnad från i fallet med ett annat älskat sci-fi-misslyckande, The Iron Giant, finns det ingen tydlig orsak och verkan för Treasure Planet’s nedåtgående bana. Det fick solida recensioner och avrundade 69% på Rotten Tomatoes. Treasure Planet nominerades till den andra bästa priset för bästa animerade Feature Academy tillsammans med 2002: s andra Disney-flick, Lilo & Stitch. (Båda förlorade mot Studio Ghiblis Spirited Away, som, liksom, mässa.)
Det har kanske något att göra med det faktum att Treasure Planet öppnade sig tillsammans med Harry Potter och the Secrets Chamber. Pottermania var i full kraft, och en uppföljare till en väletablerad egendom var en säkrare insats än ett galet steampunk rymdäventyr. Påståeliga letade publiken på efterföljande CG-filmer, efter framgången för Pixar-filmer som Toy Story och Monsters, Inc. och DreamWorks ‘Shrek, men det rabatterar att Disneys cel-animerade film Lilo & Stitch hade gjort bank tidigare samma år . Men det här är bara små faktorer i den övergripande situationen, som har mer att göra med en strid om att förändra publikens smak.
Efter den avtagande avkastningen från Disneys egna filmer som Pocahontas och Hercules – tillsammans med misslyckanden med copycats som A Quest for Camelot – var det tydligt att publiken blev trötta på Disneys svepande ålderdomsmusik med spektakulära övertoner. Men vad ville de? Tidigare poster i denna serie undersökte kejsarens nya groove och järnjätten, som representerade två olika vägar som förgrenar sig från Disney renässansformel: komedier som kejsarens nya groove och vägen till El Dorado spelade upp fysisk humor och en-line zingrar, eller glider vuxenhumor under radaren. Och action-äventyrsfilmer som The Iron Giant, Treasure Planet och Titan A.E. kasta de musikaliska inslagen i Disney-formeln, men behöll den spekulativa genren.
Lilo & Stitch, Disneys andra film från 2002, är lika konstig och där ute som Treasure Planet. Utlänningar kraschar på Hawaii belyser en berättelse om en ensam 6-åring som är uppvuxen av hennes tonårssyster. Det är lika långt från Disney-musikformeln som Treasure Island in Space. Men Lilo & Stitchs marknadsföring fokuserade på dess humor och idén om denna väldigt söta främmande demontering av Disney-förväntningarna – även om själva filmen inte förhör det. Men efter framgången med Shrek, som oser av cynisk Disney-metakommentär i varje sekund av filmen, blev den typen av självmedvetna sidoögon normen. Moderna Disney-filmer antar också denna ton, oavsett om det är Maui som rullar ögonen och kallar Moana en prinsessa, eller Disney-webbplatsen schtick i Ralph Breaks the Internet.
Medan denna eras science-fiction action-äventyrsfilmer skiftade bilderna från Disney Renaissance-formeln, var de fortfarande allvarliga heroiska äventyr, efter hjältar som stod upp för tillfället och räddade dagen. Treasure Planet passar detta till en T. Dess trailers och marknadsföring fokuserade på den coola världen att utforska, och Jim Hawkins kommer till sin egen som en hjälte. Tydligen är det just det som publiken tröttnade på.
Bild: Disney
Varför vi älskar det idag
Precis som Tarzan och en extremt otäck film före den, spelade Treasure Planet upp sent på 90-talet och början av 2000-talet skater kultur. Men Treasure Planet förvandlade skateboarden till en mekanisk kontrast som höjde sig genom luften. Jim själv byttes från ett fattigt barn till en rebell tonåring, något som författaren Terry Rossio argumenterade med förmedlade målgrupper. Medan han såg en tonårig Jim i samma osäkra situationer som ett barn väcker Jim inte nödvändigtvis samma larm, men Jims humöriga tonår och hans perfekta faner av tonårsangst gjorde honom tilltalande när barnen som kanske har missat filmen i teatrar borstade av gamla DVD-skivor som angstiga tweens.
Här är Jim en rebell med Joseph Gordon-Levitt’s röst, ett hjärta av guld, en överdimensionerad jacka han inte riktigt kan växa till, en enda dinglande örhänge och en liten hästsvans som skulle göra Attack of the Clones-era Anakin Skywalker avundsjuk – alla element som gör honom perfekt krossbar. Det finns inte många Disney tonåriga dåliga pojkar med hemliga mjuka sidor, så den närmaste jämförelsen är förmodligen Kovu från The Lion King 2, som har samlat sin egen passionerade internetfanbase. Men barndomen krossar åt sidan, tonåren Jim Hawkins övergivningsfrågor stärker banden mellan honom och Long John Silver, och ger Treasure Planet en av de mest tidiga 2000-talets montagescener genom tiderna: “I’m Still Here” -sekvensen, som har några av filmens mest episka visualer, i kombination med en gungande Goo Goo Dolls-låt.
Förutom att åldra Jim, gör Treasure Planet inte något drastiskt annorlunda med den totala handlingen av dess källmaterial, och det är okej. Treasure Island är en tidlös äventyrshistoria, och rytmen på dess inträde fungerar bra. Treasure Island: s stora takter – piraterna, Long John Silver, skatten – förblir desamma på Treasure Planet. Förändringarna kommer på mindre, ytliga sätt, förändrar några av de mindre karaktärerna för att göra dem mer intressanta och sedan slänga hela historien till en fantastisk rymdvärld.
Det är det sistnämnda som gör Treasure Planet så kli minnesvärd. För att vara tydlig är Treasure Planet inte den första Treasure Island But In Space som återberättar där ute. (Det är den italienska och tyska miniserien Treasure Island från yttre rymden 1987). Men istället för att närma sig den yttre rymden i det starka, metalliska sättet att klassisk science-fiction som Star Trek eller till och med ge den en västerländsk rymd i Space, blandar Treasure Planet estetiken från piratäventyr från 1800-talet med rymdets underverk för en visuellt fantastisk steampunk-fusion. Rymdskeppen i Treasure Planet är faktiska segelfartyg som svävar via solvind i ett atmosfärsfylt yttre rymd fullt av kometer, nebulor och ginormous rymdval.
Bild: Disney
Treasure Planet: s produktionsteam använde en 70% traditionell, 30% science-fiction-strategi för både filmens visuella atmosfär och dess soundtrack. Resultatet är svepande rymdskap med de varma elementen från illustrationerna från 1900-talets berättelser, en soaring nautisk orkesterpoäng i kombination med elgitarriff och eklektiska utlänningar som bär viktorianska inspirerade spännen och bälten – en topp av eklektiska val smälta i en fantastisk sätt.
Treasure Planets visuella finess beror delvis på det faktum att det tog nästan två decennier att komma i produktion. Filmen blandar CG-animation med traditionell cel-animation, något som många animationsregissörer från era tid försökte göra. Även om det inte alltid är perfekt ser resultatet mer sammanhängande ut med filmens övergripande utseende på grund av inställningen och genren. Ett CG-serende fartyg i mitten av 1500-talet The Road to El Dorado, till exempel, ser mer glansigt ut ur plats än det gör mitt i ett science-fiction-äventyr.
“Hade vi gjort filmen för 17 år sedan, kunde vi inte ha gjort den filmen som vi faktiskt gjorde,” sade Musker i en intervju 2002 med SciFi. ”Vi skulle ha förenklats [Silver’s computer-animated] arm och vi skulle inte ha skott där du skulle kunna flyga in. Så vi är faktiskt typ av glada över att vi väntade på att tekniken skulle få tag på oss. “
Bild: Disney
Denna blandning av traditionella och science-fiction designelement, traditionell och datoranimation, sätter Treasure Planet i en visuell kategori som ingen annan Disney-film. Det är en av studioens mest visuellt underbara filmer, och säkert en som effektivt använder sitt medium för att driva genregränser. Till och med de vackraste tidigare Disney-filmerna – den noggrant gjorda katedralen i The Hunchback of Notre Dame, The Lion Savings sopa, balsalen i Beauty and the Beast – var rotade i viss verklighet, vissa genre förväntningar. Treasure Planet tog under tiden stjärnorna och skapade en värld som aldrig sett i en animerad film tidigare.
Författaren Rob Edwards sa att målet var att göra berättelsen lika spännande för barnen som den ursprungliga boken var tillbaka 1883. Kanske tveksamma vuxna som köper biljetter fick det inte, men barnen som senare tog upp det hemma visste att en piratskepp som höjde sig i ett frodig, levande yttre rymd, eller Jim Hawkins solsurfing för att rädda dagen, var spännande och coola.
Treasure Planet var ett misslyckande, en av de sista inläggen i den kortlivade action-äventyret och science-fiction pivot av animation i början av 2000-talet, som aldrig riktigt hittade ett stöd. Hade det lyckats skulle kanske de kommande tio åren av animering flyttats till en annan ton. Men som det nu är, är Treasure Planet en visuell glädje, en tidskapsel från början av 2000-talet på ett sätt som kanske ingen annan animerad film från eran är. Det dristigt, oapologetiskt pressar de visuella gränserna för genupplevelsen på ett sätt som ingen Disney-film har gjort sedan dess.
Treasure Planet strömmar för närvarande på Disney Plus.