Optimus Primal, Cheetor, Rhinox, Airazor — för äldre fans av Transformers-seriens animerade TV-serie Beast Wars är det här namnen på Maximal. Transformers: Rise of the Beasts anpassar dem till live-action för första gången någonsin, men det tar också in en femte Maximal, och hans inkludering i den här filmen är ett ganska djupt snitt. Någon bakom den här filmen är uppenbarligen en seriös Transformers-lore-specialist – just denna Maximal är en referens till Transformers-konventionens fiktion från början av millenniet.
Den gorillaformade Optimus Primal (Ron Perlman) leder Maximals under större delen av Rise of the Beasts, men i dess öppningsscen är han nästkommande efter en andra metallgorilla som heter Apelinq. Den där Maximal är förvånansvärt distinkt, en annan design än Optimus Primals gorillamodell – han har en vit mohawk, metallbetar och skrämmande blad instoppade i underarmarna.
Röstad av David Sobolov (som också röstade Battletrap och Rhinox i den här filmen, såväl som den ursprungliga Beast Wars-tecknadfilmens djupladdning), överför Apelinq manteln av Maximal ledarskap till den mindre Optimus Primal så att Apelinq kan stoppa sin fiende Transformer Scourge (Peter Dinklage ), och skicka de andra Maximals i säkerhet med Transwarp Key, en McGuffin Scourge vill ha på uppdrag av sin planetätande mästare Unicron (Colman Domingo).
Bild: Paramount Pictures
Apelinqs framträdande är en chockerande men välkommen långfilmsdebut för en karaktär som först dök upp som en leksak exklusivt för BotCon 2000. Om Rise of the Beasts fem krediterade manusförfattare ansåg att en annan gorillakaraktär borde gå före Optimus Primal som Maximals ledare, Apelinq är ett självklart men obskyrt val. Den ursprungliga Apelinq var en redeco av 1998 års Transmetal Optimus Primal i svart, rött och grönt, och BotCon producerade bara 1 200 exemplar av figuren. Att vara en Transmetal innebar att Apelinq förvandlades från en lurvig, organisk robot till en robotgorilla, men med ett tredje transportsätt. (I Apelinqs fall innebar detta att hans robotben delvis förvandlades till en surfbräda för gorillaläget. 90-talet, gott folk!)
Trehundra år in i framtiden för Transformers-miljön, när Maximals styr Cybertron efter slutet av det stora kriget, var Apelinq befälhavare för Cybertrons legendariska do-or-die-anfallsteam, Wreckers. (De här karaktärerna dök upp i live action i 2011 års Transformers: Dark of the Moon.) Men Apelinqs verkliga passion var vetenskaplig forskning och ingenjörskonst. Han var mest känd för sin Transfer Interlink, en uppfinning som gjorde det möjligt för Apelinq att “ladda ner digitala objekt till verkligheten.” Detta var visserligen en mer imponerande superkraft innan 3D-skrivare blev utbredd, men det gjorde det möjligt för Apelinq att i huvudsak dra vapen ur tomma luften. I praktiken var detta mest ett försök att förklara hans leksaks utplacerbara “virtuella digiboard”.
Foto: David Willis för ProSpelare
Apelinqs karaktärshistoria krönikerades över flera leksaker och ytterligare Transformers-konventionsfiktion. Han kastades först tillbaka i tiden från framtiden till Beast Wars, där han bevittnade Omega Point, en episk strid med den Unicron-drivna Predicon Shokaract. Denna strid paradoxerade sig ur existens och lämnade Apelinq som den enda deltagaren som kom ihåg att det hände.
Han återvände till sin tid, där han hamnade på den Vehicon-kontrollerade Cybertron som sågs i 1999:s Beast Wars-uppföljare, Beast Machines. Men istället för att gå med i Optimus Primals team av Maximals i deras 26 avsnitt långa försök att befria planeten från Vehicon-kontroll, fick Apelinq i uppdrag av Oracle att ta bort sina Wreckers från planeten för att stoppa den onde gangstern Cryotek från att äga det gudomliga ljuset, en artefakt som skulle låta Predacon ta kontroll över Vector Sigma själv.
Bild: Glen Hallit, Dan Khanna/3H Productions
Längs vägen slogs Apelinq samman med Primal Prime (en annan Optimus Primal-leksak i olika färger), vilket innebar att förvandlas ur beasthood och blev en lastbilshytt för den Matrix-drivna väktaren Sentinel Maximus. Nu omdöpt till Hyperlinq, skickades han och Sentinel Maximus över olika Transformers-kontinuiteter under uppdrag från Transformers skapargud Primus själv, vilket måste ha fått Apelinq/Hyperlinq – en magi-hatande, envis ateist – att skava lite.
En variant av Apelinq återvände till BotCon 2014, med en ny leksak (en annan Optimus Primal i olika färger) och en historia att matcha. Den här gången var Maximal-ingenjören den vetenskapliga officeren för Cybertronian Knights, ett Wreckers-liknande team ledd av före detta Cheetor Alpha Trizer. Han och riddarna slogs mot pirattransformers, som du gör. Även om han inte var samma Apelinq som han var tidigare, hade han fortfarande sin Transfer Interlink, som han använde för att kalla fram sitt virtuella digiboard. Versionen av Apelinq från Rise of the Beasts blev aldrig Hyperlinq, som vi känner till – han verkar dö i den här filmen, men i en franchise där karaktärer så ofta dödas och återuppstår, skulle jag inte räkna bort honom än.
Bild: Paramount Pictures
Om du har undrat, ja, “Apelinq” var alltid bara en galen ordlek på ordet “Uplink”, med Apelinqs skapare, BotCon-arrangören Glen Hallit, som satte “Q” där bara för att det skulle finnas något namn kontinuitet när han blev “Hyperlinq.” Och karaktärer säger detta namn högt! I en teatral storfilm, ännu!
Jag beklagar dock att jag måste informera alla om att i Rise of the Beasts, medan Apelinq har förvandlats från obskyr konvention exklusiv till en heroisk Maximal-befälhavare, laddar han inte ner något digitalt till verkligheten vid något tillfälle. Inte ens en virtuell sifferbräda.