“Vi tappade mycket av vår förmåga att direkt söka efter och enkelt hitta människor som vi”
Tillbaka 2018 tog Twitch bort sina användargenererade gemenskaper. Som en ersättning introducerade det ett taggsystem – men till skillnad från samhällen kan streamare bara välja taggar från en lista som tillhandahålls av Twitch själv, vilket lämnar märkbara luckor. Under nästan två år har transkönströmmar hanterat frånvaron av en trans-tagg. “Med den förändringen förlorade vi mycket av vår förmåga att direkt söka efter och enkelt hitta människor som oss,” förklarar Veronica “Nikatine” Ripley.
Twitch annonserade det nya taggsystemet som ett “sätt för streamers att beskriva sin live stream mer detaljerat”, vilket gav exempel på hur detaljerat systemet kan vara, till exempel att spela en specifik hjälte i Overwatch. Men utan förmågan att beskriva sig själva i taggarna, säger trans-streamers att det har varit svårare för tittarna att hitta dem.
Detta är något som har betydelse långt utöver strömningen av sig själv.
“Att hitta din stam kan vara bokstavligen livräddande – bokstavligen!” säger Steph “FerociouslySteph” Loehr. ”Minoritetsidentiteter behöver utrymmen de kan känna sig säkra i, och vanligtvis innebär det att hitta någon som först förstår kampen. Transpersoner är bara mer benägna att känna sig säkra och stärkta i transutrymmen. ” (Loehr är nu medlem i Twitchs säkerhetsråd, men tillhandahöll den här intervjun innan han tog ställning.)
Twitch har en LGBTQIA + -tagg, men det är mycket brett. Ripley påpekar att förekomsten av själva taggen är en positiv. “På vilken annan plattform som helst, genom att märka ditt innehåll på det sättet skulle du få demonetisering,” säger hon. “Men för att verkligen trivas … behöver vi mer upptäckbarhet för att ansluta innehållsskapare till tittarna som letar efter dem.”
Hon säger att när hon först gick med i Twitch ville hon hitta andra transpersoner som hon. ”Om jag skulle göra det nu, det mesta jag kunde begränsa det är av LGBTQIA + … [that] betyder manuell filtrering genom mycket innehåll som inte ser ut som mitt, och för en ny tittare på Twitch kan det extra lagret av arbete för att upptäcka det innehåll de vill se vara avskräckande. “
Liksom Loehr påpekar hon att detta inte bara begränsar upptäckbarheten för streamare, utan också ger en “känsla av isolering” bland trans-tittare. ”Hela mitt argument från början har varit baserat på idén att det borde vara så enkelt som möjligt för dessa två att ansluta. Det skulle vara bättre för tittarna och streamarna, och det betyder att det också skulle vara bättre för Twitch. ”
Ripley jämför bredden på LGBTQIA + -taggen med andra taggar, vilket kan vara mycket mer specifikt. Hon tar upp exemplet med fiberkonst, där en streamer kan skilja mellan om de gör stickning, korsstygn eller quiltning, till skillnad från de som vill ange sin identitet inom LGBTQIA + akronymen.
“För att vara helt tydlig är detta inte en åtal mot fiberkonst,” konstaterar hon. “Min inställning är” ju fler taggar desto bättre “eller mer specifikt” bättre upptäckbarhet för alla. “
Trycket för en trans-tagg fick lite extra uppmärksamhet tidigare i år när Twitch lade till en drag-tagg. Både Loehr och Ripley är återigen tydliga att de inte har några problem med förekomsten av drag-taggen, men att det ger en direkt jämförelse för den upptäckbarhet som de inte har. Ripley är också noga med att påpeka att det inte var ett särskilt tändande ögonblick, heller: “Konversationen slutade aldrig riktigt för oss.”
En anledning till att Twitch uppenbarligen är motståndskraftig mot taggen på grund av potentialen för trakasserier, en rädsla som också fördes upp av mig av en anonym icke-binär streamer. “En Twitch-representant sa till mig att när det fanns en trans-tagg, ökade moderationsåtgärderna, vilket var” oacceptabelt “för dem,” förklarar Loehr. Twitch svarade inte på en begäran om kommentar till den här artikeln.
Det är tyvärr inte förvånande att vissa skulle använda taggen för att rikta trans-streamare med missbruk. Men taggar är valfria, vilket innebär att varje streamer som väljer att använda dem fattar ett informerat beslut. “Istället för att antingen göra något för att moderera sin webbsida själva, eller att ge minoriteter möjligheten att välja detta ansvar, tog de bort valet helt,” säger Loehr. “Det är bara att låta troll få den ultimata segern och dölja transfolk bort.”
Medan taggen förblir frånvarande har streamers som Ripley kommit med sina egna lösningar. Hon grundade Transmission Gaming, ”den största trans-gaming Discord-servern” och ett tillhörande team på Twitch, som tittarna kan använda för att ”pålitligt hitta en lista med trans-streamare.”
Hon säger att när Transmission Gaming når Twitchs första sida får hon meddelanden som “det här är det som jag har letat efter”, eller “Jag önskar att jag kunde ha hittat den här strömmen förr.”
”Det bryter alltid mitt hjärta lite för det betyder att det finns människor där ute som letar efter innehåll som mitt och känner att de inte kan hitta det. Jag vill att transgemenskapen ska ha den upptäckbarheten hela tiden, säger hon.
Ändå är hon hoppfull att de så småningom kommer att kunna igen. “Jag har haft möjlighet att sitta ner och prata direkt med Twitch om möjliga lösningar,” säger hon. ”Det faktum att Twitch har räckt ut och tagit mig till bordet och öppnat dialogen är ett mycket bra tecken. Företaget är bemannat av några otroligt kreativa, intelligenta och passionerade människor, och jag är glad att se vad [they do]. ”