Vi får inte ofta låtar som Tracy Chapmans “Fast Car”. Trots sin beprövade uthållighet, ofta täckt av alla med en gitarr och en värld för liten för att hålla sina drömmar, känns “Fast Car” skör varje gång du hör den, ett verk så fullt av längtan efter något att högtalaren darrar för att artikulera, för att inte det försvinner för alltid. Trettiosex år efter att låten från 1988 gjorde Chapman till berömmelse (efter ett improviserat framträdande på Wembley Stadium för en konsert till ära av Nelson Mandelas 70-årsdag), gjorde den legendariske singer-songwritern ett överraskande framträdande och ett sällsynt offentligt framträdande på Grammys, för en av de bästa utmärkelser visa ögonblick i senare minne.
“Fast Car” har varit på en märklig resa det senaste året och blivit en megahit igen efter att countrysångaren Luke Combs cover exploderade i popularitet under sommaren. Combs framgång med Chapmans klassiker från 1988 blev en kulturell flampunkt, som återupplivade diskussioner om vit tillägnelse av svart konst i stort, och bristen på stöd svarta och queer-artister har i countrymusikbranschen mer specifikt. (Det är värt att notera att Chapman äger publiceringsrättigheterna till hennes musik och gör därför ett snitt på coverinspelningar som Combs.)
Tracy Chapman, som inte har uppträtt offentligt på flera år, framför “Fast Car” med Luke Combs på #Grammys: pic.twitter.com/VJg3knUYuV
— philip lewis (@Phil_Lewis_) 5 februari 2024
Vid söndagens Grammy-utmärkelser hyllade Combs Chapman i ett inspelat avsnitt om den anmärkningsvärda framgången med hans cover och vad “Fast Car” (som Chapman vann bästa kvinnliga popvokalprestation för vid Grammys 1989) betyder för honom. Till publikens förvåning och förtjusning följde Chapman med Combs på scenen efteråt för att framföra låten – ett av få offentliga framträdanden som den tillbakadragna och berömda privata artisten har gjort sedan hon släppte sitt senaste album, Our Bright Future från 2008.
Prisutställningar är märkliga affärer, ofta pråliga firande av handel över konst, glada och självberättigade på sätt som kan vara väldigt avlägsnade från anledningarna till att människor älskar konst till att börja med. Men när de är som bäst är de en scen som alla andra: en där rätt person, med rätt låt, kan förtrolla alla — kändisarna i publiken eller en trött pendlare som tittar på ett klipp på sociala medier och kommer ihåg en dröm de hade om att komma bort från allt och hitta en plats de hörde hemma.