Tjejerna slåss, och “tjejerna” i fråga är två av världens största medieföretag.
I måndags släppte Universal Music Group (UMG) – en ledande musikpubliceringsgrupp för artister som Taylor Swift – ett uttalande som hotar att ta bort sin musik från sociala medieplattformen TikTok. Enligt UMG löper dess kontrakt med TikTok ut på onsdag, och ledare på den sociala medieplattformen misslyckades med att förhandla fram ett kontrakt som korrekt kompenserade artister och tog upp andra problem. Nu har sammanbrottet i kontraktsförhandlingarna potential att påverka UMG:s hundratals musiker och låtskrivare, såväl som TikToks 1 miljard användare.
Tills vidare verkar situationen fortfarande vara i förändring. Vi kommer att uppdatera den här historien när mer information dyker upp. Men för närvarande ser det troligt ut att globalt populära artister – som Taylor Swift och Bad Bunny – kommer att ta sin musik från plattformen officiellt. Här är allt du behöver veta om kontraktet med TikTok och Universal Music Group.
Varför tar Universal Music Group sin musik från TikTok?
Foto: AaronP/Bauer-Griffin/GC Images
Hela den här frågan kommer upp på grund av en nyckelfaktor: UMG:s kontrakt med TikTok löper ut den 31 januari. Vi känner inte till djupet eller de exakta villkoren för detta kontrakt, eller liknande — dessa kontrakt hålls som konfidentiella avtal mellan företag — men vi förstår åtminstone att dokumentet innehåller avtalsförpliktelser som bestämmer siffror som royalties. Kontraktets utgångsdatum har kommit och de två företagen har misslyckats med att komma överens. UMG tog sin oro över kontraktsförhandlingarna offentligt i ett uttalande som kritiserade TikTok.
Ärligt? UMG högre chefer låter förbannade. I ett öppet brev som släpptes på tisdagen och diskuterade följderna av kontraktsförhandlingarna, beskrev företaget tre nyckelfrågor i kontraktsförhandlingarna: ersättning till musiker och författare, skydd för artister när det gäller användningen av AI och onlinesäkerheten för TikTok-användare i stort. Även om uttalandet tar upp varje problem punkt för punkt, är den större berättelsen den målar upp en där TikTok har vuxit och tjänat på musikernas arbete och nu har misslyckats med att leverera en affär som adekvat betalar artister och låtskrivare för deras bidrag.
Enligt UMG har TikToks framgång “till stor del byggts på musiken skapad av våra artister och låtskrivare.” Trots denna framgång säger UMG att TikTok föreslog att betala sina sångare och låtskrivare “i en takt som är en bråkdel av den takt som liknande stora sociala plattformar betalar.” Även om UMG inte ger några exempel på dessa priser, säger det att TikTok endast stod för 1% av företagets totala intäkter. Så den allmänna tanken är att UMG inte tjänar på ett socialt medieföretag som har vuxit de senaste åren delvis på grund av sin musik.
Uttalandet går in på ovanstående punkt, men det berör också andra bekymmer med avseende på hur TikTok hanterar sin plattform. UMG sa att TikTok har “översvämmats med AI-genererade inspelningar”, och UMG:s uttalande beskriver vidare hur TikTok har utvecklat verktyg som möjliggör, främjar och uppmuntrar AI-musikskapande på plattformen. Enligt UMG späder detta “massivt ut royaltypoolen för mänskliga artister, i ett drag som är inget annat än att sponsra artistersättning med AI.”
Brevet kommer sedan till en större punkt om TikToks misslyckande med att moderera sin plattform. UMG-uttalandet säger att TikTok har “ansträngt sig lite för att hantera de enorma mängderna innehåll på sin plattform som kränker våra artisters musik”, förutom att de otillräckligt modererar “flodvågen av hatretorik, trångsynthet, mobbning och trakasserier på plattform.” Om allt detta inte var nog, tar det starkt formulerade uttalandet ett sista stort svep på TikTok genom att anklaga det för att mobba UMG till att ta en sämre affär genom att “selektivt ta bort musiken från vissa av våra utvecklande artister, samtidigt som vår publik behåller plattformen – driver globala stjärnor.”
Vad är TikToks svar till Universal Music Group?
Fotoillustration: Mateusz Slodkowski/SOPA Images/LightRocket via Getty Images
TikToks svar på ärendet var kortfattat i jämförelse med UMG:s brev. Företagets uttalande sa att det var “tråkigt och en besvikelse att UMG har satt sin egen girighet över sina artisters och låtskrivares intressen.” Enligt TikTok har UMG valt att gå bort från en plattform som “fungerar som ett gratis marknadsförings- och upptäcktsfordon för deras talang.” Företaget nämnde också att det har kunnat “nå ‘konstnär-först’-avtal med alla andra bolag och förläggare.”
Vilka musiker kommer att tas bort från TikTok?
UMG representerar hundratals musikaliska akter över hela världen. Du kan bläddra i en katalog över musiker och låtskrivare på dess webbplats; listan innehåller stora akter som Taylor Swift, Bad Bunny, Rosalía och Lady Gaga. Alla dessa musiker kommer att tas bort från TikTok om de två företagen inte kan komma överens.
Vad betyder detta för TikTok-användare?
Det är viktigt att betona att ingenting är slutgiltigt – ännu. Vi vet inte exakt vilken tid kontraktet löper ut, eller om det finns en anståndstid för att redogöra för pågående förhandlingar; det är möjligt att de två företagen kommer att nå en överenskommelse i sista minuten efter att ha gjort oenigheten offentligt. ProSpelare har kontrollerat och TikTok innehåller fortfarande flera spår från UMG-artister vid tidpunkten för publiceringen. Men om kontraktet går ut den 31 januari – vid midnatt, troligen – kommer UMG att hämta sin katalog från TikTok.
Foto: Buda Mendes/TAS23/Getty Images för TAS Rights Management
Vi vet inte hur lång tid det skulle ta att implementera en sådan här förändring på TikToks slut, eftersom UMG representerar så många artister på plattformen. Teoretiskt, om UMG tar bort hela sin katalog från TikTok och kräver att den sociala medieplattformen upprätthåller denna förändring, kommer användare inte längre att kunna använda officiellt licensierade inspelningar på plattformen för att göra videor. Om en tidigare publicerad video på TikTok ursprungligen använde den officiella inspelningen för en låt som togs ner, kommer videon sannolikt inte att ha något ljud och vara tyst – vilket är fallet med andra videor som har fått låtar eller ljud borttagna tidigare.
För att ge dig ett exempel på vilken inverkan detta kan ha, har den officiella inspelningen av Taylor Swifts låt “Karma” använts mer än 102 000 gånger på TikTok. Om kontraktet går igenom kan alla dessa videor vara tysta efteråt. Med detta sagt finns det massor av olicensierade inspelningar av låtar som går viralt på plattformen hela tiden. Så du kanske fortfarande hör din Taylor Swift-favoritlåt, men den kommer att vara mindre vanlig och föremål för ett DMCA-meddelande om den ursprungliga uppladdaren åker fast.
Sammantaget är det en rörig situation. Det är svårt att föreställa sig TikTok utan musik från några av världens mest populära artister. Taylor Swift och andra artister har blivit ett globalt fenomen till stor del på grund av fandomarna som växte på plattformar som TikTok. Bara tiden kommer att utvisa hur allt detta skakar ut och vad den slutliga effekten kommer att bli.