Här är hemligheten för att njuta av XO, Kitty, Netflixs To All the Boys I’ve Loved Before spinoff-show: Ju förr du inser att det faktiskt är ett helt annat bollspel än huvudserien To All the Boys-filmerna, desto tidigare kommer du att njuta av det.
Den huvudsakliga trilogin av filmer är romantiska komedier som kommer till åldern, som hade sina egna nyckfulla ögonblick, men som mestadels var verklighetsbaserade. XO, Kitty, börjar dock fullt ut på tonårsdramateria. Det är Degrassi med en K-drama makeover. Och på något sätt, trots allt det, är det också fortfarande otroligt PG-13, med mycket kyska sminkningar och ingen som vågar dricka mindreåriga. (Faktum är att den ena gången de gör det blir det ett stort problem.)
High school TV-program tenderar att vara mer överdrivna än sina filmiska motsvarigheter, men detta är en särskilt intressant fallstudie eftersom det finns en direkt filmjämförelse att göra. Från början är handlingen redan lite mer krystad och överdriven än de jämförelsevis enkla To All the Boys-filmerna. Lara Jeans yngre syster Kitty (Anna Cathcart) bestämmer sig för att hon vill återknyta kontakten med sin långväga pojkvän och även lära sig mer om sitt koreanska arv, så hon söker till en internationell skola i Korea. Showen slösar ingen tid från hennes pitch till sin pappa för att få henne på planet till Korea, och viftar bort all väntetid eftersom Kitty gjorde en hel ansökan utan att berätta för någon i hennes familj. Säker!
Foto: Park Young-Sol/Netflix
Hur som helst, Kitty är i Korea och hon får reda på att hennes pojkvän faktiskt dejtar en rik socialist! Flämtning! Det skulle vara dramatiskt i sig, men det är något fel med det förhållandet som döljer en större hemlighet (och Kitty, med sina överlägsna sinnen för matchmaking, upptäcker detta från en presskonferens livestream). Även Kittys mamma kan ha ett mörkt och stormigt förflutna, och även Kitty placerades av misstag i pojkarnas sovsalar, och även Kitty kanske misslyckades med alla sina klasser.
Det är mycket, och om du fortfarande mentalt jämför Kittys berättelse med Lara Jeans, känns det väldigt jobbigt. Speciellt när det kommer till karaktärerna. Alla i Lara Jeans liv beter sig ungefär som en normal, om än kanske en lite dramatisk tonåring. Men alla i Kittys berättelse – och till och med Kitty själv – är helt olåsta. Det finns kanske en karaktär som beter sig som en normal välanpassad människa som har sina medmänniskors intressen i åtanke. Alla andra är ofta själviska, machiavelliska och oförmögna att ha en grundläggande konversation.
Gör inga misstag – det här är inte en dålig sak, särskilt när du inser att det helt enkelt är en genrefunktion. Hur ska de annars ha lustiga, överdrivna missförstånd? Snacka ut det som vettiga människor? Bah! Varje handlingspunkt i XO dras Kitty till det extrema. Varje relation är hyperboliserad. Till skillnad från andra tonårsshower som Never Have I Ever, där karaktärerna kan reagera dramatiskt men själva dramat är fortfarande ganska grundat, XO, Kitty är ett steg bort från att vara en fullfjädrad såpopera, trogen sina K-drama rötter.
Foto: Park Young-Sol/Netflix
Eftersom alla är en dålig människa finns det ingen specifik skurk att hata, så det slutar med att du gillar dem alla till slut, på något slags vridet sätt. Varje avsnitt slutar på en stor cliffhanger, så det slutar med att du måste se nästa direkt. Den förbinder sig till ytterligheterna, och på det sättet är den mer tonmässigt sammanhållen än To All the Boys-filmerna, som övergår till en mer okomplicerad coming-of-age-historia efter att den första filmens rom-com-hak har lösts.
En mindre show kanske försöker jorda några av de överdrivna elementen, men XO, Kitty omfamnar till fullo varje enskild överdrift av genren och använder den för att bygga en vild berg-och dalbana av en high school-show. Sammantaget på det här sättet är det inga fel utan i stället blir det lite rikoschetterande kul. Det är den sortens show som får dig att skrika mot din skärm när en karaktär gör ett helt löjligt val, och sedan omedelbart klicka på “nästa avsnitt” för du måste se precis vart i helvete detta är på väg härnäst. Se bara till att hålla i dina basebollkepsar och spänn fast dem, eftersom XO, Kitty startar i höga hastigheter och saktar aldrig ner farten.
XO, Kitty streamar på Netflix nu.