Titeln Ibland tänker jag på att dö antyder inte nödvändigtvis en diskret, söt film – speciellt när huvudpersonen ständigt fantiserar om sin egen död. Men trots all sin sjuklighet är Rachel Lamberts nya film en mild dröm om mänsklig anknytning. Det är lite hemskt, men på ett sätt som är eftertänksamt och inåtvänt istället för att faktiskt kyla.
Ibland handlar I Think About Dying egentligen om en kvinna som kämpar för att få kontakt med andra människor. Baserad på en pjäs av Kevin Armento och skriven av Armento, Stefanie Abel Horowitz och Katy Wright-Mead, är det en melankolisk ode till ensamhet och de interna hinder som socialt oroliga människor möter när de försöker passa in i världen omkring dem.
(Red. anmärkning: Den här recensionen innehåller några små installationsspoilers för Sometimes I Think About Dying.)
Bild: Oscilloscope Laboratories
Daisy Ridley, en gång och framtida centrum för moderna Star Wars-filmer, spelar Fran, en introvert kontorsarbetare som lyckligt dagdrömmer om sin egen död. Inte på ett aktivt suicidalt sätt, utan på ett meditativt, nästan lugnande sätt. Hennes drömmar visar sällan processen att dö: Istället kretsar de kring hennes fridfullt bevarade kadaver. Hon lever i sin egen lilla värld, observerar människorna runt henne och vågar aldrig bryta sig in i deras bubblor, tills en ny medarbetare, Robert (Dave Merheje) ansluter till hennes kontor. Hans vänliga natur intrigerar Fran, och sakta men säkert börjar hon öppna sig, även om hennes rädsla håller henne på avstånd. Vi lär oss aldrig riktigt om det finns en specifik grundorsak bakom hennes ångest, men det som är viktigt är att det är tillräckligt överväldigande för att kontrollera större delen av hennes liv.
För den första delen av filmen är Fran i princip tyst. Världen runt henne surrar vidare, och allt hon gör är att titta på. Det omgivande bruset från kontoret och småpratet runt henne är nästan hypnotiskt, drönande på när hon svävar runt kanterna av interaktioner. Ridley gör ett anmärkningsvärt jobb med att fånga Franss tvekan och längtan i tvekan enbart i hennes ansiktsuttryck. Hon vill vara en del av denna värld av vänskap och andra människor, men något håller henne tillbaka. Istället för att interagera med sina arbetskamrater tänker hon på döden.
Frans makabra dagdrömmar är hemskt vackra. Lambert ramar in dem med sött klingande orkesterpartitur, och de inställningar som Fran föreställer sig för sin döda kropp är konstigt inbjudande. En mossbeklädd skogsbotten, till exempel, ser mjuk och frodig ut, med solljus som strömmar ner genom dimman, även med Frans kalla lik som stirrar livlöst framåt. När Fran tar sig ur dessa kusliga drömmar, tillbaka till sin arbetsdag, är det jobbigt. Det cementerar henne verkligen som någon som känner sig så isolerad från människorna runt omkring henne att hon finner mer tröst i att föreställa sig sin egen frånvaro från världen.
Bild: Oscilloscope Laboratories
Ställd mot sina lättchattende kollegor är det lätt att se hur frånkopplad Fran känner sig. Allt förändras när Robert kommer in i spelet. Det är inte så att hennes andra arbetskamrater var ovänliga, men något med Robert driver Fran att öppna upp sig lite mer, säga ja till sociala planer och fortsätta konversationer som hon annars skulle rycka av sig. Det finns lite av en romantisk attraktion där, men mestadels är hon bara motiverad av en underliggande önskan om anslutning. Hon säger fortfarande inte så mycket, men ju fler människor hon faktiskt interagerar med, desto mer inser hon sakta att kanske alla runt omkring henne också sätter upp en front av något slag för att skydda sig själva.
Det händer inte mycket i Sometimes I Think About Dying, men det är meningen med filmen. Även den minsta sak, som att Fran tar mod till sig att säga hejdå till någon efter jobbet, tillmäts enorm vikt. Filmen dröjer kvar vid det vardagliga och använder den för att måla ett grundligt porträtt av vem hon är, utan att säga eller agera mycket. Stegen hon tar för att övervinna sin sociala ångest kan verka små, men de är alla hinder för henne. Det är en film som består av lugna stunder: pauser i konversationen, kvardröjande blickar och utsträckta händer. Lambert betonar vikten av dessa små interaktioner, och hur de bygger upp till anslutningar. Det är en tyst historia som värker på bästa sätt.
Sometimes I Think About Dying går ut på bio nu.