Liksom förra årets par av Fyre Festival-dokument fokuserar Netflix-serien på schadenfreude istället för kostnader
Det är en viss glädje att titta på de större än livet personligheterna i Netflix enormt populära docu-serie Tiger King. De flesta av dokumentärens ämnen är helt klart fel, men det är en del av anledningen till att människor har engagerat sig i showen. Fortfarande finns det en viss klibbig känsla efter att ha sett den, och det är svårt att skaka av den känslan.
Tiger King: Murder, Mayhem och Madness hade premiär på Netflix den 20 mars och har varit en sensation på sociala medier sedan dess. Efter titeln Tiger King Joe Exotic, ägaren till en väggdjurpark i Oklahoma, dyker serien in i storskattens handel och de häpnadsväckande människorna i den. Tiger King har varit en perfekt storm av sensationalism, som svepte nationen vid en tidpunkt när man tittade på något som bara var långt kaotiskt var en välkommen flykt.
Veckor senare, allt som alla kan prata om är Joe Exotic (riktigt namn: Joe Maldonado-Passage); hans nemesis Carole Baskin, som kanske eller inte har dödat sin make; Zookeeper Doc Antle, som rekryterar unga kvinnor för att arbeta i sin djurpark och tvingar dem till sexuella relationer; och den schemande Jeff Lowe, som kanske eller inte har inställt Joe på mord-för-hyra avgifter.
Men medan den Netflix-tittande allmänheten fixeras på showens outlandiska gärningar och personligheter, har de verkliga offren för dokumentären – de människor som arbetade under Joe och djuren fortfarande i fångenskap – inte fått nästan lika mycket press. På så sätt återger Tiger King 2019-talet Fyre Fest-dokumentärer, som utnyttjade de sensationella lögnerna från con man Billy MacFarland men spenderade lite tid på att utforska hur Fyre Fest-arrangörerna fullständigt utnyttjade sina Bahamiska anställda. Dessa arbetare erbjöd sina anekdoter, men deras berättelse var inte i fokus. De var bara de blomstrande för att göra MacFarlands dumpster eld bränna ännu ljusare.
Åtminstone i fallet med Fyre och Fyre-bedrägeri, samlade en GoFundMe pengar till Maryann Rolle, ägaren till restaurangen MacFarland betalade aldrig. Det finns inte samma katarsis med Tiger King, eftersom offren inte kan kompenseras ekonomiskt. Skadorna på anställda i djurparken och folket som dras in i Maldonado-Passages sfär är inte monetära. Båda privata djurparkerna presenterades starkt i dokumentären, Maldonado-Passages G.W. Zoo och Doc Antle’s Myrtle Beach Safari, är fortfarande igång. Uppfödning och handel med stora katter fortsätter. Det liknar det som många filmer med verkliga brott, som Ted Bundy biopic Extremely Wicked, Shockingly Evil och Vile, fokuserar på de prickiga elementen och lämnar lite att säga om offren. Det kan vara underhållande och vildt för joyriden, men i slutändan har tittarna hemma lyxen att stänga av TV: n. Människor och djur påverkas inte.
Bild: JoeExoticTV
Dokumentärproducenten Eric Goode startade Tiger King-projektet för att ursprungligen fokusera på djuren, smuggla och mörka underdel av den exotiska djurvärlden, med fokus på reptilbranschen. Goode, som driver ett reptil- och amfibiereservat, hade en “in” till scenen. Det sätt som projektet istället vred sig in i ett cirkus-sideshow känns som en oavsiktlig metakommentar om Goodes ämnen, som på liknande sätt kan ha börjat med goda avsikter innan de vred sig till självförstärkning. Gamla bilder av Joe Exotic som gyser om hur han vill stoppa djuravel verkar innebära att han en gång brydde sig passionerad om djur, men när han en gång fick en smak av berömmelsen och den utmaning som kommer med storkattvärlden ville han mer. Tiger King går av på samma sätt. Hans färdiga arbete är inte en dokumentär om fallgroparna med att utnyttja djur, det gitar bara på de utländska människorna omkring dem.
Tiger Kings sista avsnitt förskjuter fokus tillfälligt tillbaka till djuren, till arbetarna i Joe’s zoo som tillbringade en enorm bit av sina liv som slit för honom. Det är känslomässigt. När djurhållaren Erik Cowie tittar över gamla foton och berättar hur mycket han brydde sig om sina djuravgifter, men inte kunde trotsa Maldonado-Passage om djuren dålig behandling, tårar han. Joes första make, John Finlay, som tvingades in i förhållandet i ung ålder, får en tatuering för att täcka en gammal med Joe’s namn, och säger Joe är en “ingen” för honom nu. Maldonado-Passage ger själv en anekdot om att se två av sina schimpanser omfamna för första gången, och verkar nästan ha en kom-till-ögonblick om hur han behandlade djur i flera år. Sedan rullar krediterna och sammansättningen av de sentimentala ögonblicken till den snygga Netflix-reklambilden för showen med Joe mot en amerikansk flaggbakgrund och flankerad av två tigrar. Den större bilden av vem som alla dessa sensationella handlingar skadar utgör mindre än en fullständig avsnitt av serien, ett bandage som klappats på ett gapande sår.
Att njuta av Tiger Kings sensationism gör inte fansen till dåliga människor. Det är lätt att bli sopad i Joe Exotic musikvideor, att skämta teoretisera om Baskin dödade sin man och att gape på alla vändningar i historien. Ingen försvarar Joe Exotic, Carole Baskin, Doc Antle eller Jeff Lowe, utöver att göra skämt till deras fördel. Om någonting verkar alla som tittar på doktorn vara överens om att de är alla skurkar, och att världen med stor kattavel är giftig. Men fokus ligger fortfarande på de prickiga namnen, inte de människor och djur de utnyttjade.
Tiger King strömmar på Netflix.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provisioner för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.