En av de första frågorna att ställa under ens anime-resa är, bokstavligen, en stor: Är jätterobotar rätt för mig? Tur för dig, det har aldrig funnits ett snabbare sätt att ta reda på det. Titta bara på Mobile Suit Gundam: The Witch From Mercury.
Massiva humanoida robotar är en bas i anime, och färre namn i jätterobotar är större än Mobile Suit Gundam – megafranchisen som kommer från Yoshiyuki Tominos anime från 1979 med samma namn. På vissa sätt är Gundam synonymt med gigantiska robotar, ungefär som Kleenex och ansiktsservetter. Liksom Kleenex kan det vara en överenkling. Det finns många gigantiska robotshower gamla och nya, och de gör alla väldigt olika saker. Detta är sant även inom Gundam-serien, som har sträckt sig över åtta amerikanska presidenter och räknat – dvs den har funnits tillräckligt länge för att vara en massa olika saker, från “jordad militär sci-fi om krigets fasor” (originalet ) till “pojkbandsrevolutionärer” (Gundam Wing) till “Street Fighter med robotar” (Mobile Fighter G Gundam).
Mobile Suit Gundam: The Witch From Mercurys försäljningsargument har alltid varit dess fristående natur, vilket gjorde den till den perfekta utgångspunkten för Gundam-nyfikna. Det är också nya Gundam, som har varit alltför sällsynt nuförtiden – trots en och annan film – och därför bär lite av en onödig börda att vara allt för alla människor, både Gundam-trogna och oinvigda.
Bild: Sunrise/Crunchyroll
Bananerna med det är att The Witch From Mercury drar av sig. Nu när showen har börjat sitt andra avsnitt efter ett kort vinteruppehåll, sparkar serien på högvarv och gör sig gällande som den ultimata Gundam-showen, ett skyltfönster för alla de många idéer som omfattar Gundam-serien, remixing dem alla till något som känns nytt och tillgängligt men gör det genom att ta lite av allt från Gundams vidsträckta historia – samtidigt som det stänger slingan om några av Gundams senare, ännu mer kända efterträdare, som Neon Genesis Evangelion.
Roligt nog gör den detta genom att spela i en helt annan genre: den hybrida magiska tjejen/romantiken som bäst exemplifieras av Revolutionary Girl Utena, som den delar en kuslig likhet med. Liksom den där framträdande showen handlar The Witch From Mercury om en ung kvinna som är inskriven på en militärskola där hon slutar duellera med sina klasskamrater i stridsövningar för att vinna (och behålla) en mäktig arvtagares hand.
Med det här greppet bakgrunden The Witch From Mercury tyst de tunga teman som Gundam och andra gigantiska robotar i dess likhet är kända för i utbyte mot ett militärskoledrama om den skygga Suletta Mercury, den vänliga tjejen från Mercury med en utomordentligt avancerad mobildräkt som binder henne till en av de största mänskliga konflikterna i solsystemet. Det är lite narrativt grepp som bara blir smartare när The Witch From Mercury fortsätter, eftersom Sulettas geniala natur och skolkajringar ställs mot de krigsvapen hon och hennes kamrater piloterar för idrott, och de vuxnas politiska intrig. placera dem där.
Bild: Sunrise/Crunchyroll
Trots sitt soliga tillstånd slocknar The Witch From Mercury tyst ju längre tittaren tänker på det. Suletta Mercury är inte din typiska meka-huvudperson. Hon är inte en ledsen pojke som längtar efter validering, inte heller en bister krigare som tvingas åldras för tidigt. Hon är en seriös själ, någon som vill få vänner och hjälpa människor och vara en bra framtida brud till Miorine, flickan som hon har trolovats med genom strid.
Det är uppriktigt sagt bländande hur mycket The Witch From Mercury kan göra genom Sulettas berättelse. Det är både fräck subversion och kärleksfull hyllning, som tar aspekter av varje större Gundam-inkarnation – barnsoldaternas fasa, besattheten av coola robotar som i själva verket är krigsvapen, intensiv rymdpolitik – och balanserar dem alla perfekt mot en modig bit av -livsskola rom-com. Om du inte är säker på om Gundam specifikt eller jätterobotar i allmänhet är något för dig, håll dig bara till ett annat avsnitt – The Witch Fom Mercury har något nytt att visa dig.
Suletta Mercury har tyvärr oturen att vara en Gundam-huvudperson och axla all fasa för vad det betyder. För tittaren kunde hon inte vara en bättre reseguide till den här typen av berättelser – inte bara för att hon är ny på allt, utan för att hon kanske, om hon har tur, ändå kan klara sig bra.
Mobile Suit Gundam: The Witch From Mercury streamas på Crunchyroll, med nya avsnitt på lördagar.