Marvels multiversum blir litterärt.
ProSpelare ser fram emot filmerna, programmen och böckerna som snart kommer i vårt underhållningspaket för våren 2024, ett veckolångt specialnummer.
I en ny serie av What If…? böcker som lämnar serierna bakom sig kommer författare från hela genrespektrat att knäcka knogar och bråka med serieförlagets kontinuum av hjältar och skurkar. Först ut: Tänk om… Loki var värdig? från Madeleine Roux (Asylum-serien), en roman som hittar Thor död, New York i lågor, Tony Stark på en krigsstig med Asgardian tech, och Loki förvisad till jorden och uthärdar ett liv med “lådvin, snabbnudlar och någon sorts från regional prestationstrupp känd som Buffalo Bills.” Loke gjorde en oopsie, och Roux bok utforskar om han är värdig nog att göra saker rätt. Valkyrie kommer att vara med på åkturen.
Innan tänk om… Loki var värdig? kommer till bokhandlar och andra butiker den 2 april, har ProSpelare en pusselbit att dela med sig av: berättelsens prolog, som tar läsarna in i ett särskilt oroligt ögonblick i Watchers liv. Om du trodde att det var slut på kaffe var en start på en morgon med fem larm, läs vidare för hur det kunde vara så mycket värre.
Det hade gått exakt niohundrasextiosju år sedan Watcher hade upptäckt någon ungefärlig överraskning som kliade i kanten av hennes medvetande. Att vara Watcher var att bli en observatör, en främling, inte bara för händelser utan för känslor. Förvånad, tänkte hon, hur konstigt, först road och sedan snabbt förskräckt. Hon vred sig bort från sina tomma funderingar och mot det där vaga antydan om en känsla. Överraskning. Vad kan det betyda? Var det en förutsägelse? Ett omen? En varning?
Bild: Random House Worlds
Hon hade mediterat över förlust och ironin i att Watcher förlorade till och med upplevelsen av förlusten i sig. The Watcher idisslade om denna tanke i några decennier, självöverseende, visste hon, men hennes jobb var att existera och övervaka, inte att blanda sig. Det gick då upp för henne att kanske den kliande kliande tjatande överraskningen hade funnits där länge och dröjt sig kvar i fransarna, som ett oroligt, studsande barn som väntade på att hennes mamma skulle lägga märke till hennes närvaro.
Har jag funderat, eller har jag sovit?
Det outgrundliga antalet universum inom multiversumet som var tillgängligt för hennes syn rullade ut sig framför dem, spred sig ut i en båge, lika tilltalande och ordningsamt som en magiker som fläktar ut sina kort. Överflödiga, ödsliga, oceaniska, vulkaniska, utopiska disharmoniska, blomstrande och härjade världar kunde ses, var och en lika färgglada, konstiga och mystiska som samma trollkarls kort. Nej, inte mystiskt; ingenting var osedd eller okänt för Watcher. Hon hade antagit att när manteln landade på hennes axlar, skulle sådan allvetenhet skapa fred, och kanske för ett ögonblick (ett sant ögonblick för oss, bara ett årtusende för henne), gjorde den det. Sådana saker bleknade. Som alla saker gjorde. Som alla dessa världar som är synliga för henne så småningom skulle göra. The Watcher sökte och lät denna känsla av “överraskning” vägleda henne. Var kom det ifrån? Och varför fylldes hon nu av en sjunkande känsla, en som antydde att hennes uppmärksamhet var försenad?
Det här är meningslöst – jag kan inte bli förvånad. Jag vet att allt som har hänt, kommer att hända eller händer. Och ändå… Och ändå.
Hennes sinne skannade korten, sökte i det oändliga och en varm våg färdades genom henne, som började vid hennes fingertoppar och slutade vid hennes hårbotten. När hennes ögon stängdes och sökandet fortsatte, sprack chockerande färgutbrott mot hennes ögonlock, följt av en doft.
Bekant. Tröstande. Omöjlig.
Kanel och sedan något rikt och bitande som böljade mot henne i en kall morgonbris. En klocka ringde. En sång växte fram, magiska ord, heliga ord. “Dagslöv växer säkert. Dagslöv växer säkert…”
En så kraftfull varelse var inte van vid att känna sig maktlös, men något grep henne. Doften. Klockorna. Sången. Inför Watchers ögon vässades universums, världars däck till individuella rektanglar, var och en dekorerad med symboler och siffror. Ett minne drog i henne bortom hennes egen existens. Det var ofattbart före henne. Hur? Hennes händer svävade över de världar som helt klart hade blivit kort. Kort täckta av symboler. Som om hon var magnetiserad svävade hennes händer hit och dit, drog, drog och slutligen förankrade över ett kort.
Watcherns händer tryckte ner kortet; hennes sinnen övermannades än en gång. Bilder blinkade snabbt över hennes sinne – ett blommande träd som plötsligt vissnade, täckt av smuts och röta. Trädet försvann till damm, ersattes av ett fall av kalkar som tumlade och klirrade och smattrade ner på ett golv översållat med blodfläckade svärd.
Detta var ett minne, hon visste det med total säkerhet, men det kunde det inte vara. Ingenting kom före Watcher. Milda, papperslika händer tog hennes och drog hennes uppmärksamhet uppåt, och där såg Vakten en skuggig närvaro presidera över denna röra av koppar och svärd. Främlingen tittade ner på henne, och Vakten kände att hon inte var ensam. Ja, den här närvaron hade tagit hennes händer, men det var någon som stod bredvid Watcher också, deras ungdom och vitalitet var lika stark som den vilda, fräcka blixten från en solnebulosa som föder en sol.
Lika plötsligt som bilderna och främlingar hade kommit och tagit tag i Vakten, var de borta. Återigen ensam i rummets och tidens neutrala, oavbrutna vildmark. Hon var ensam, men inte tomhänt. The Watcher hade inte känt hur hennes andedräkt eller pulsen rasade på eoner, och då och då, kanske över en veckas tid, återvände hon till sig själv. När hon gjorde det höll hon fortfarande i kortet, det som utstrålade en enda, elektrifierande känsla: överraskning.
Något håller på att förändras, tänkte Vakten. Något är på väg att gå sönder.
Ett träd blommade på kortet som svävade ovanför hennes handflator. Yggdrasil, världsträdet. Det hade ännu inte vissnat och imploderat som de oroande synerna förutsagt, men där, nästan omärkligt, där på en hög, hög gren, skakade och gulnade ett grönt löv och klamrade sig betänkligt fast vid sitt hem.
Yggdrasil kunde betyda många saker, men Vakten, som hon så ofta gjorde, hade en aning.
Så många världar, så lite tid. Oändliga möjligheter, skapar oändliga verkligheter. Länge har jag sett tricksterguden så kaos, varför skulle hans törst efter bedlam dra min uppmärksamhet nu?
Det lilla bladet på det stora trädet på ett kort i en världsstorlek darrade ännu en gång och började falla.
Något är på väg att förändras. Något är på väg att gå sönder.
Tänk om… Loki var värdig?
-
16 USD
Priser tagna vid publiceringstillfället.
-
$16 på Amazon
-
27 $ i bokhandeln