I mars tillkännagav Magic: The Gathering-förlaget Wizards of the Coast en splashy kampanj för att stödja sin första uppsättning kort baserade på JRR Tolkiens Sagan om ringen: Ett unikt kort som representerar One Ring har gömts bland tusentals kortpaket. Kampanjen uppmuntrade minst en återförsäljare att placera en mångmiljonbelöning på det kortet. Från och med fredag – lanseringsdagen för The Lord of The Rings: Tales of Middle-Earth – säljs lådor med kort för hela $518,45. Det är ungefär dubbelt så mycket som tidigare uppsättningar kort har kostat per låda. Så… hur kom det till det här?
I januari 2019 släppte Wizards en ny typ av boosterpack med sitt Ravnica Allegiance-set. Kända som Collector Boosters, dessa paket innehåller mer sällsynta kort än någon annan typ av booster pack. De är också prissatta mycket högre än andra förpackningar, med tillverkarens rekommenderade försäljningspris på $12,99 för 15 kort. Sedan, en månad senare, slutade Wizards of the Coast att lista en MSRP för sina produkter. Det resonemang som företaget då förde var att förenkla internationell prissättning.
“Vi gör denna förändring för att effektivisera vår kommunikation kring nya produkter”, skrev kommunikationsdirektör Blake Rasmussen. “MSRP är inte gynnade i många delar av världen, vilket ledde till viss förvirring bland vår globala spelarbas. I takt med att Magic blir mer och mer global blir det mindre och mindre vettigt att föreslå ett detaljhandelspris.”
Men den förändringen i policyn möjliggjorde också den ökade kommodifieringen av Magic-kort – särskilt oöppnade förpackade produkter. Nu är det enklare än någonsin för blivande investerare att köpa lådor med boosterpaket och antingen källare dem i väntan på att priset ska stiga efter lanseringen av ett set, eller snabbt vända dem på en global sekundärmarknad.
Naturligtvis är enskilda investerare inte de enda som är intresserade av denna prisfluktuation. Näthandlare som Amazon har algoritmer som är väldigt bra på att övervaka och justera priser i realtid baserat på konsumenternas efterfrågan. Det är alltså inte konstigt att världens största återförsäljare har valt att låta marknadskrafterna bestämma hur mycket en ny låda med Magic-kort ska kosta. Och så, med den ökade populariteten för denna speciella uppsättning kort, har det försäljningspriset blivit skyhögt – ungefär dubbelt så mycket som tidigare Collector Booster-boxar.
Det finns dock några viktiga varningar för denna situation. Det singulära One Ring-kortet finns bara i Collector Boxes som säljs vid lanseringen. Därför har priserna på andra Magic-produkter påverkats mycket mindre av jakten på Ring of Power. Till exempel är priserna på Draft Booster Boxes (som inte kan innehålla det singulära ringkortet) i stort sett vad de har varit för tidigare uppsättningar. Men framgången för denna uppsättning – och det unika kortet i sig – kommer sannolikt att uppmuntra Wizards att prova liknande kampanjer i framtiden i hopp om att artificiellt höja detaljpriset på sina kort vid lanseringen.
Slutligen, om One Ring inte upptäcks i tid, kan priset på dessa Collector Booster Boxes faktiskt gå ännu högre på andrahandsmarknaden. Även om Wizards inte skulle dra direkt nytta av det, skulle det belöna investerare som valde att packa undan oöppnade lådor för en regnig dag… inte olikt en drake som hamstrar skatter i sin lya.
För mer om Sagan om ringen: Tales of Middle-Earth, kolla in vår nybörjarguide.