Det finns få saker bättre än en välgjord skräckfilm som vet exakt hur fånig den borde vara, varför påvens exorcist absolut styr. Ja, filmen där Russell Crowe spelar en italiensk exorcist som rapporterar direkt till påven själv är en blast. En fånig film som är faktiskt bra (mot Ironically Fun) är fruktansvärt svår att hitta, så när Crowes karaktär räddar dagen och sedan får veta att det finns 199 andra exorcisms för honom att utföra för att rädda världen, tände jag upp. Vi borde alla be att varje ägodel får sin egen film.
Grafik: James Bareham/ProSpelare
ProSpelare Recommends är vårt sätt att rekommendera våra favoritspel, filmer, TV-program, serier, bordsböcker och underhållningsupplevelser. När vi tilldelar ProSpelare Recommends-märket beror det på att vi tror att mottagaren är unikt tankeväckande, underhållande, uppfinningsrik eller rolig – och värd att passa in i ditt schema. Om du vill ha kurerade listor över våra favoritmedia, kolla in Vad du ska spela och vad du ska titta på.
Vid det här laget stinker en retas för uppföljare och ett bredare universum av världshotande demoner av franchising och stor IP. Men för The Pope’s Exorcist känns det mer som John Wick-seriens lätta världsbyggande, som hela tiden utvidgar sina gränser och låter dig veta att det finns mer där ute än vad vår hjälte stötte på den här gången. Och i fallet med Crowes far Gabriele Amorth, råkar de saker han kommer att stöta på är Satans tjänare och helvetets invånare som skickas för att bekämpa Gud och göra världen till en lite ondare plats.
Fader Amorth är den katolska kyrkans huvudexorcist, och han hanterar dess mest komplicerade fall. Filmen gör allt för att se till att vi vet att Fader Amorth är en rationell och försiktig man, som oftast rekommenderar psykologisk vård till de förmodade besittningsoffren han besöker, snarare än att faktiskt utföra en exorcism eller ta itu med några riktiga demoner.
Så när Amorth står inför den mäktigaste demon han någonsin sett i ett nedgånget före detta kloster i Spanien, kommer det som en enorm överraskning. Amorths chock, och exorcismens betydelse, växer bara när han snubblar över en massiv satanisk konspiration som har varit dold i hundratals år och som kan hota hela världen – en objektivt fantastisk plottwist som skulle göra vilken film som helst bättre. Var och en av filmens avslöjanden känns som ett naturligt – och lämpligt otäckt – nästa stopp för berättelsen, eller lite färg för världen som filmen inte ger någon förklaring till.
Foto: Jonathan Hession/Sony Pictures
Men det smarta världsbygget fungerar bara för att regissören Julius Avery är snurrig på att hänge sig åt enfalden. Exorcism-genren har blivit unken de senaste åren – ta den sista Conjuring-filmen, till exempel – men The Pope’s Exorcist drar lekfullt i handlingstrådar från The Exorcist, all-timern och dess uppföljare. Detta inkluderar några trevliga nickningar till den underskattade Dominion: Prequel till Exorcisten, i tanken att Fader Amorth är oerhört säker på sin tro, snarare än tropen av en man av tyget som ifrågasätter Gud som andra serier ofta använder. Både inför sina kamrater i Vatikanen, som ifrågasätter en exorcism som gått fel, eller inför den bokstavliga kungen av helvetet, är fader Amorth helt övertygad om att Gud kommer att se igenom honom, oavsett om det är genom tron på hans övertygelse eller exakt kunskap den rätta bönen för alla demonbekämpande situationer.
Den stora överraskningen är att The Pope’s Exorcist är extremt välgjord, med ständigt kreativa bilder och uppsättningar från Avery, som tidigare har gjort B-filmsmaterial till något exceptionellt roligt. (Se: 2018 års Overlord.) Skräcken är spännande och uppfinningsrik, medan Crowe förvandlar sin italienska accent till full-on prosciutto. Och när demonerna verkligen anländer ser och låter de fantastiska – det senare tack vare den pålitliga, grusiga rösten från The Green Knights Ralph Ineson.
The Pope’s Exorcist matchar inte den bendjupa terrorn eller filmskapande höjderna hos den ursprungliga Exorcisten, utan skiljer sig genom att bygga hela filmen utifrån en förståelse att hela dess premiss är lite fånig – och den är aldrig rädd att luta sig in i det faktumet , som när Amorth påminner en jury av kamrater i Vatikanen att om de har problem med honom kan de ta upp det med hans chef (påven). Den är välgjord och tar sina läskiga ögonblick på allvar, men närmar sig varje scen som en möjlighet att låta publiken ha kul, antingen genom skräck eller skämt. Den passar perfekt tillsammans med den medvetna skräcken i filmer som M3GAN och Barbarian, som är en välkommen förändring för den skrämmande och kvalmiga exorcismgenren. Så ta fram demonerna; Fader Amorth har 199 exorcisms kvar att utföra, och jag tror att en uppföljare för var och en är precis vad vi förtjänar.
The Pope’s Exorcist är ute nu på bio och är avsedd att bli nr 1-filmen på Netflix om några månader.