Oavsett om det är ljudeffekter från Super Mario Bros. och Street Fighter som dyker upp i Charli XCX och Flying Lotus-låtar, eller hiphopproducenter som vänder samplingar från Donkey Kong och Chrono Trigger för att göra beats för Drake och Wiz Khalifa, videospelens inflytande på modern musik är svår att undgå. Men få serier har haft så stor inverkan på en generation musiker som The Legend of Zelda, mycket tack vare seriekompositören Koji Kondos musikaliska magi.
År 2023 ger sig ProSpelare ut på ett Zeldathon. Följ med oss på vår resa genom serien The Legend of Zelda, från det ursprungliga spelet från 1986 till släppet av The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom och därefter.
Som Nintendos interna kompositör sedan 1984 är Kondo ansvarig för nästan alla hörnstensmelodier du skulle associera med Nintendo, oavsett om det är det ikoniska Super Mario Bros.-temat eller den legendariska ouvertyren som ackompanjerar Links äventyr genom Hyrule. Om du växte upp med att spela tv-spel under 80- och 90-talen, är det möjligt att du har spenderat mer tid på att lyssna på Koji Kondo än något annat band eller artist.
“Det är svårt för mig att föreställa mig hur annorlunda mitt liv som musiker hade varit om det inte varit för Koji Kondos inflytande”, säger kompositören och orkestratorn Eric Buchholz till ProSpelare.
Medan Kondos melodier huvudsakligen fungerar som bakgrundsmusik i Super Mario Bros., tjänar de ett verkligt syfte i The Legend of Zelda, där musik besvarar dina största problem. Behöver du ändra tiden på dygnet i Ocarina of Time? Spela “Solens sång.” Behöver du stoppa en olycksbådande måne från att krascha in i Clock Town och förstöra Termina i Majoras Mask? Spela “The Song of Time”. Behöver du fly från en mardröm i Link’s Awakening? Samla åtta musikinstrument och spela “Ballad of the Wind Fish”.
Foto: Iam8bit
Det är den här kopplingen mellan musik och Legend of Zelda-spelen som gav genklang hos en generation unga spelare, som Buchholz, som fortsatte att bli musiker. Buchholz introduktion till serien kom när han grävde igenom vagnarna på en lokal loppmarknad och snubblade över ett exemplar av Link’s Awakening.
“I den åldern utvecklade jag också ett intresse för musik, så ni kan föreställa er min stora glädje över att ha hittat ett spel där det primära målet är att samla olika musikinstrument för att framföra en världsslutande melodi på toppen av ett berg.” säger Buchholz. “Naturligtvis komponerades inte partituret för Link’s Awakening av Koji Kondo, men det hämtade inspiration från den musikaliska grund han lade i A Link to the Past – ett arv som har hämtats från och byggts på ända sedan det skrevs. ”
Liksom många musiker har Buchholz spelat en roll i att bygga vidare på Zeldas musikaliska arv med sina egna arrangemang, särskilt hans Hero of Time-album. Det är vad Buchholz beskriver som sitt “kärleksbrev” till Kondo – en orkestrerad återberättelse av musiken från Ocarina of Time, med 21 låtar framförda av Slovak National Symphony Orchestra. Den spänner över en mängd olika musikaliska teman i spelet, och serien är stor, från “Zelda’s Lullaby” till “Gerudo Valley.”
“Dessa teman kan nu användas för att antyda djupa kopplingar mellan spel i en franchise, eller helt enkelt för att framkalla känslor av nostalgi för spelare från tidigare spel,” säger Buchholz.
Bild: Nintendo via ProSpelare
Dan Reynolds, sångare i poprockbandet Imagine Dragons, växte upp med att spela Legend of Zelda-spelen. Han tror att det är den interaktiva och repetitiva karaktären hos videospelsmusik som gör musik i mediet så kraftfull, speciellt när du som Link faktiskt spelar den. Så det var en dröm som gick i uppfyllelse för honom och resten av bandet när de erbjöds möjligheten att gå med Koji Kondo på scenen på The Game Awards 2014 och spela en nostalgisk hyllning till spelen.
“Koji Kondo skrev soundtracket till vår barndom, så när Geoff Keighley föreslog idén om ett samarbete var det ett omedelbart ja för oss alla”, sa Reynolds via e-post.
För många kan det för många människor att höra någon spela “The Song of Storms”, “Zelda’s Lullaby” eller “Dragon Roost Island” föra dem tillbaka till sin barndom. Denna känsla av nostalgi är oerhört kraftfull, och det är samma känsla som den holländska DJ:n Hardwell får för att få folk att röra på sig på elektroniska musikfestivaler runt om i världen.
Hardwell lyckades lägga vantarna på sin favorit Zelda-låt efter att han blev ombedd av Nintendo att remixa en valfri låt till The Game Awards 2015. De flesta av hans fans spelar tv-spel, säger han, så de känner en omedelbar koppling till låten när han spelar den live.
Bild: Sweet Valley/Turntable Lab
Det hjälper naturligtvis att det också finns en enorm koppling mellan EDM och videospelsmusik. Några av genrens största namn har gjort remixer av Zelda-låtar, oavsett om det är Deadmau5s “You Need a Ladder” eller Zedds The Legend of Zelda-mix, medan andra, som Steve Aoki, samarbetar med spelbolag för att göra musik för trailers och framföra virtuella konserter i Green Hill Zone.
“Det är som ett perfekt äktenskap,” förklarar Hardwell. “Det råder ingen tvekan om att (The Legend of Zelda) subtilt påverkade min tidiga kreativa process utan att jag ens insåg det vid den tiden.”
Du behöver bara lyssna på de inledande sekunderna av den elektroniska musikduon Sweet Valleys album Eternal Champ för att höra hur mycket inflytande Ocarina of Time har haft på medlemmen Joel Williams. Albumet börjar precis på samma sätt som spelet, med ljuden av Epona som galopperar över Hyrule Field-byggnaden till ett hiphop-beat med hjälp av samplingar från filvalstemat.
“Jag spelade det spelet religiöst som barn, och då och då kommer jag att återvända till det som vuxen; öppningshästen galopperande SFX och trumfande ackord teleporterar mig tillbaka till min barndom varje gång, säger Williams.
Det är kanske passande att Ocarina of Time har blivit så brett samplade och remixad. Det är ett spel som till stor del handlar om nostalgi, där Link använder musik – varav det mesta introducerades i tidigare Zelda-spel, som Link to the Past – för att navigera i två världar: den mörka från hans vuxen ålder och den oskyldiga omgivningen i hans ungdom.
Bild: Nintendo via ProSpelare
Om du någonsin har känt igen ett videospelsexempel i en låt tidigare, kommer du att uppskatta hur det omedelbart kan skapa en känsla av affinitet och förtrogenhet med en artist, även om du aldrig har lyssnat på deras musik förut. Som Williams säger, det är något “väldigt coolt” med att höra Skull Kids hotfulla skratt från Majora’s Mask i Burial och ASAP Mob-låtar, eller Navis vingslag över ihållande Heys i låtarna Rejjie Snow och Chance the Rapper.
“Det är musik som korsar verkligheten”, säger Tim Summers, lektor i musik vid Royal Holloway University of London och författare till The Legend of Zelda: Ocarina of Time: A Game Music Companion. “Det ger en annan nivå av mening till det du gör och ett helt nytt sätt att uppleva musik i spelen.”
Det är kanske lämpligt att Ocarina of Time har samplat så brett — Link använder musik för att navigera i både sin vuxen ålders mörka värld och sin ungdoms oskyldiga miljö.
Summers pekar på musikskapandet i Ocarina of Time (som låter dig improvisera låtar med titelinstrumentet) och Majora’s Mask (som gör samma sak med en handfull olika instrument) som exempel, och förklarar hur man inte är begränsad till de specifika tonerna inom Spelets melodier ger spelarna möjlighet att experimentera.
“Det faktum att du kan pitchböja och ha tillgång till en hel kromatisk uppsättning toner – det finns inget syfte med det,” säger Summers. “I själva verket är det desto bättre eftersom det inte har ett syfte. Det är där för dig att leka med.” Och det har blivit mycket spelande, från arrangemangen av Totos “Africa” på Deku-pipor till Ocarinas tolkningar av Howard Shores “Concerning Hobbits” från Sagan om ringen.
Utanför spelet bevisar arrangemang som Dr. Pez episka Ocarina of Time prog-rock-konceptalbum, Ro Panugantis Bollywood-snurr på “Gerudo Valley” och August Burns Reds metalcore-medley av NES-infunderade blastbeats och breakdowns den adaptiva och mångsidiga naturen av musiken i The Legend of Zelda är en annan stor del av dess charm.
Foto: Iam8bit
“Det överskrider så många olika stilar”, säger Dustin Davidson, basist för August Burns Red. “Om du tittar på utvecklingen av musik i (Zelda)-spelen, ser du den gå genom olika instrument, och sedan tittar du på hur den har transkriberats, oavsett om det är som en metallåt, akustisk gitarr eller piano – det finns arrangemang för alla dessa olika instrument.”
OverClocked ReMix är ett musikfancommunity för videospel som startade 1999 och som släpper remixer och arrangemang av videospelsmusik. Dess community manager, Larry Oji, säger att Zelda-seriens arrangemang räknas för 7,6 % av dess totala katalog som spänner över 4 200 spår. Några av de mest populära inkluderar en “Song of Storms”-tolkning av Big Giant Circles och Legend of Zelda Rabbit Joint Cover som alla har misstagits för en System of a Down-låt någon gång. (Tack, Napster och Limewire!)
“Från och med idag är de två mest arrangerade teman på sajten från Zelda – det ursprungliga titeltemat, och sedan “Zelda’s (Lullaby)” från Ocarina of Time”, säger OverClocked ReMix grundare, David Lloyd. “Båda är med i flera Zelda-spel, så det är en viss mening att de skulle dyka upp oftare, men det talar också för musikens varaktiga popularitet.”
Det är omöjligt att fästa den smittsamma attraktionen och framgången för Koji Kondos musik i The Legend of Zelda till en enda faktor. Den här musiken betyder så mycket för så många människor, som har tolkat den och upplevt den på så många olika sätt.
För vissa, som Davidson, är den pågående överklagandet av Zeldas musik att den alltid kommer att påminna dem om familjen. ”Det spelade en så stor roll i min uppväxt eftersom det var ett sätt att knyta an till min mamma och min bror. Det var därför det slutade med att jag fick Zelda-tatueringar.”
För andra, såsom Hero of Time-kompositören Buchholz, lade det grunden till en framgångsrik karriär inom musiken.
“Det är häpnadsväckande att tänka på alla olika riktningar mitt liv kunde ha tagit om det inte vore för inflytandet som Kondos musik hade på mig när jag växte upp.”