Marvel byggde sin serierevolution på baksidan av en idé: att göra färgglada superhjältar relaterbara. I mitten av 1900-talet var DC do-gooders i huvudsak kvadratiska söndagsskolelärare, som lät Marvel höra marknaden på hjältar med mänskligt djup och bräcklighet. The Fantastic Four var sårbara för osäkerhet och strider. X-Men representerade kostnaden för trångsynthet i stor skala.
Men Spider-Man representerade denna nya våg bäst. Förtärd av ungdomlig allas ångest och desperat att hitta balans i sitt liv, är Spider-Man i stort sett sympatisk. Vi identifierar oss med hans kamp och hans små glimtar av anslutning och triumf – vilket gör honom till den perfekta superhjälten för Thanksgiving. Och Spider-Man-författare vet det.
Bild: Jacob Chabot/Marvel Comics
Thanksgiving har en komplicerad historia, knuten till den amerikanska kolonialismens rötter, och på senare tid bearbetad genom en lins av glad kapitalism. Men att mata vänner och familj är kanske en av de mest humana handlingar vi kan utöva. Det handlar mindre om andan att ge, och mer om att erkänna att människor har medfödda, grundläggande behov, som mat och social komfort, och att dessa behov bäst tillgodoses när människor arbetar tillsammans. Ärligt talat borde vi försöka göra det mer varannan dag på året: Antalet människor som frivilligt ställer upp för att hjälpa hemlösa och familjer i nöd är som högst runt november och december, men den energin måste föras genom de föregående 10 månaderna, för.
Spider-Man representerar dessa behov, även om väldigt få av oss måste balansera fotojournalistarbete, ett fylligt dejtingliv och tjatig Dr. Octopus. Peter Parker är ofta den mest ekonomiskt låsta bland sina Avengers-kompisar, och ofta den ensammaste också. Dessa är igenkännliga egenskaper bland många unga människor, även de utan radioaktiva spindelkrafter. När man växer upp och försöker lista ut världen är det lätt att känna sig vilsen och isolerad. Men känslorna av ensamhet ökar under semestern, vilket betyder att det finns en god chans att du kommer att känna dig ännu mer som Peter Parker när slutet av november rullar runt.
Bild: Columbia Pictures/Disney Plus
Det är det som gör Thanksgiving-scenen i 2002 års Spider-Man-film så engagerande. Hela den filmen är en övning i hjärtat-på-ärmen sötma. Alla som har sett den vet att Thanksgiving-middagen snabbt hamnar i kaos, med Norman Osborn som olycksbådande sticker in fingrarna i moster Mays sötpotatisgryta, tar reda på Spider-Mans hemliga identitet och ger en grovt sexistisk hyllning till sin son Harry, vilket lämnar Harry och Mary Jane i konflikt med varandra. Moster May och Peter hamnar helt klart med massor av rester efter att alla andra stormar ut.
Men för Peter, som precis har förlorat sin farbror Ben och har ställts inför de första försöken att vara Spider-Man, finns det ett trevligt ögonblick av personlig andrum vid inledningen av den scenen, där han går in i ett rum där han vet att han är älskad, bärande ett erbjudande av tranbärssås. Visst, alla i det rummet försöker hålla ihop saker. Mary Jane vill imponera på Norman, Harry vill imponera på Norman och Mary Jane, Peter älskar Mary Jane men vågar inte göra Harry illa, och moster May håller på att göra klart vad som förmodligen är en dopkalkon, i ett försök att ta hand om dem alla.
Det är försöket som räknas: Livet kan vara hårt, konstigt och grymt, men när vi sätter oss ner för en måltid med våra närmaste, kanske åtminstone en liten stund, behöver vi inte ha klart för oss allt.
Bild: Sony Pictures Television/Disney Plus
Inte alla Spider-Man Thanksgiving-middagar faller samman, och vissa lyckas påminna Peter om att han inte är ensam. Den första säsongen av The Spectacular Spider-Man avslutas med en smäll: En av Peters närmaste kompisar, Eddie Brock, har blivit Venom, och har hotat alla som Peter har kärt. Detta kommer precis efter att Peter själv blev infekterad av symbioten och gick igenom den numera ikoniska smärtan att knuffa bort alla. Moster May har precis kommit ut från sjukhuset, och till och med noterade tönten “Flash” Thompson har gett Peter ett helvete för hur hemskt han har agerat.
Peter, som försöker göra saker rätt, väljer att laga Thanksgiving-måltiden helt själv, men lyckas mestadels förstöra köket. Inga bekymmer – Gwen Stacy och hennes far, tillsammans med en tillfrisknande moster May och hennes läkare, hjälper alla till, och avsnittet avslutas med en trevlig middag. Det finns inga stora vändningar eller vändningar, förutom att moster May avslöjar att hon ger ut en kokbok. Det är bara enkel, förtjänad tröst i ett liv präglat av kaos. Peter får till och med en kyss av Gwen på sin veranda, en sekvens utförd med en John Hughes känsla av tillfredsställande romantisk stil.
Foto: Laura Cavanaugh/FilmMagic
Olika Spider-Man-serier har också sysslat med att se hur Thanksgiving ser ut när du är ung och med spindeldjurstema, men det verkliga livet har också förknippat Spider-Man med semestern. Spider-Man är den enda Marvel-karaktären som betygsätter en ballong i Macy’s Thanksgiving Parade. Andra Marvel-karaktärer har dykt upp på flöten, men bara Spider-Man har blåsts upp till 80 fot och dragits genom Upper West Side. (Det gör honom också till den enda Marvel-karaktären som får huvudet fruktansvärt uppslitet av en trädgren.)
Från hans första serieframträdande har Spider-Man varit en påminnelse om att livet är hårt och komplicerat, och att vara en superhjälte hindrar inte någon från att uppleva vanliga frustrationer, motgångar och förvirring. Men oavsett hur Spider-Mans Thanksgiving-eskapader blir, påminner de läsare och tittare om att semestern handlar om hoppet om ömsesidig koppling, stöd och näring. Även om flickan i dina drömmar är utom räckhåll och Green Goblin är på ditt fodral, kan ett bord, några vänner och moster Mays radkalkon göra allt bättre för en liten stund.