Listan över riktigt bra skräckkomedifilmer är förvånansvärt kort. Att göra något roligt som också är övertygande spänt och tillfredsställande blodigt kräver en delikat touch, vilket förmodligen är anledningen till att Wes Cravens Scream-filmer är de finaste exemplen vi har på lustiga slashers. Även om de senaste Scream-filmerna verkligen har ägnat sig åt Craven-inspiration, har de aldrig riktigt kunnat fånga kombinationen av skräck och nöje som gör de fyra ursprungliga filmerna fantastiska. Tack och lov är Eli Roths fåniga, genuint läskiga nya slasher Thanksgiving (som ursprungligen började som en skämttrailer i Robert Rodriguez och Quentin Tarantinos dubbelfilm Grindhouse) här för att ge Scream och dess omedelbara uppföljare den uppföljning de verkligen förtjänar.
Precis som med originalet Scream äger det mesta av Thanksgiving rum ett år efter en dödlig tragedi. Men i det här fallet, istället för ett enda mord, är det en Black Friday-stamp som dödade tre personer. Till skillnad från Scream öppnar Roths film faktiskt med händelsen och visar oss kaoset. Paniken börjar när en Walmart-liknande butik i Plymouth, Massachusetts, lovar att de första 100 köparna som anländer på Thanksgiving-afton kommer att få ett gratis våffeljärn. Massor av människor dyker upp, desperata efter sitt pris.
Foto: Pief Weyman/Sony Pictures
Roth kanaliserar sin infödda New Englander i Thanksgiving och ger dessa skaror av affär-galna shoppare de tjockaste accenterna och mest specifikt nedsättande Massachusetts-dialogen sedan The Departed. Publiken skriker mot butikens säkerhetsvakter och hånar vår grupp av tonårshuvudkaraktärer, som släpps in i butiken tidigt eftersom en av deras pappor äger stället.
Mitt i de komiska förolämpningarna och horden som tappar sitt kollektiva sinne vid tanken på färska våfflor, höjer Roth långsamt spänningen hos pöbeln tills hela scenen blir lika nervös och rolig. Spänningen bryter slutligen när publiken brottas genom butikens magra säkerhetsbarriärer och nästan omedelbart trampar ihjäl en vakt, allt medan en skylt för doorbuster-försäljning dröjer sig kvar i bakgrunden.
Det hela är onekligen fånigt, men det fungerar också som en utmärkt tonsättare för filmen som kommer. Roth är bekväm med att sudda ut gränserna mellan sin skräck och komedi, och låta filmens generösa stänk av smuts tjäna lika mycket skratt och flämtningar.
Bild: Sony Pictures
Filmen tappar inte ett steg i farten när den blinkar fram till ett år efter massakrerna och avslöjar att en mystisk person maskerad som Plymouths koloniguvernör John Carver har mördat människor inblandade i tragedin. Han riktar sig specifikt mot gruppen tonåringar som kom in tidigt och filmade hela prövningen. Naturligtvis finns det en hjälpsam sheriff som utreder morden, en misstänkt ny polis i stan och massor av lokala konstigheter att lägga till på listan över misstänkta – inklusive en särskilt rolig vapenhandlare spelad av Joe Delfin (The Expanse).
Filmens utställning är luftig och späckad med förvånansvärt roliga skämt, dans kring high school-filmtroper och arketyper, såväl som ämnen som landbekräftelser, allt utan att låta dem sjunka ner blodflödet. På äkta Scream-manér spelar det solida centrala mysteriet mer som en tonåringsfars än en noggrann detektivfilm. Huvudkaraktärerna (alla älskvärda på ett ryckigt, populärt barn-sätt) drar slutsatser, kastar anklagelser åt helt fel håll och blir utplockade en efter en på allt mer ohyggliga sätt som alltid lyckas ha Thanksgiving-tema.
Goren är en plats där Thanksgiving överträffar till och med Scream. Roth tar alla tillfällen i akt att ta bort och lemlästa sin grupp av ibland sympatiska tonåringar. Thanksgiving når aldrig den magsjuka febernivån i Roths splatterhouse-filmer som Hostel eller The Green Inferno, men det finns fortfarande tillräckligt med inälvor och delade kroppar för att få de flesta andra slashers att se tama ut i jämförelse.
Bild: Sony Pictures
Det som gör Roths film så imponerande och underhållande är att han hanterar tonerna på ett skickligt sätt. Den lina han trampar i det inledande Black Friday-bråket, lika delar roligt, fånigt, grovt och skrämmande, är en delikat balans som han upprätthåller under hela filmen. Roth använder mängden fåniga one-liners och gags i Jeff Rendells manus för att öka spänningen i hans skräckscener snarare än att underminera den, som när John Carver-mördaren förbereder en mycket speciell Thanksgiving-fågel för matlagning, eller när filmens sista tjej poserar som ett skyltdockahuvud medan mördaren förföljer hennes gymnasieskola.
Komiska slashers där båda halvorna kompletterar varandra är sällsynta, även bland genrens mest underhållande utbud. Filmer som Totally Killer eller Happy Death Day är för roliga och lättsamma för att någonsin verkligen förtjäna en äkta skrämsel, medan en film som House of 1000 Corpses är så mörk och grov att humorn sannolikt inte kommer att landa vid en första visning. Få filmer har någonsin nått den balansen så bra som Cravens fyra Scream-filmer. Thanksgiving når inte riktigt den seriens meteoriska höjder, men den kommer mycket närmare än något annat de senaste åren – inklusive själva Scream-serien.
Thanksgiving har biopremiär den 17 november.