Fortnite känns levande och konstigt just nu, och allt beror på en mystisk jättehand.
Spelets “Titan Hand”-händelse, som spelarna har kallat det, började när fans först upptäckte digitala störningar den 1 mars, med spelare som såg smuts och skräp hela vägen upp i den flygande Battle Bus. Närmare inspektioner visade att jättesprickor hade dykt upp från en krater i marken. Återkommande spelare som hittas varje dag gav en ny utveckling. Senare trängde en gigantisk stenhand sig igenom Fortnite-skorpan, bredvid en gigantisk kista. Den här lådan ställde en fråga: Kan du öppna den?
Utvecklaren Epic Games kör detta mystiska evenemang för att markera slutet på den aktuella patchen och inleda uppdateringen av kapitel 5 säsong 2 som är planerad att släppas på fredag. Jämfört med det världsavslutande och stjärnspäckade evenemanget i december verkar en gigantisk hand inte så anmärkningsvärd. Ändå väckte Titan Hand intresset hos både förlorade och aktiva spelare och har gripit det bredare internet. Det har blivit samtalsämne på nätet, där en enda video som visar handen kan få mer än 1,6 miljoner visningar på TikTok. Titan Hand-mysteriet är grejen med recessrykten, och för mig är det ett utmärkt exempel på hur man designar ett liveevenemang i ett spel.
Du vet vad de säger…
När livet ger dig en stor hand som håller i en mystisk låda, skjut rutan pic.twitter.com/NaNxKpkh0C
— Fortnite (@FortniteGame) 2 mars 2024
Varje utveckling rullar ut dagligen och med lite eller inga heads up. Epic Games publicerade inte det brett heller, förutom ett fräckt inlägg på X här och där. Läckare förutspådde vissa aspekter av händelsen något misslyckat, så varje förändring har kommit till publiken som en verklig överraskning. Även om en del av detta bara kan vara en fråga om att Epic begränsar information, är det som sticker ut för mig att då måste folk upptäcka förändringar via mun till mun via sociala medieplattformar. Jag läste själv om nyheterna från en Fortnite Discord-server som spårade och diskuterade förändringarna när de utvecklades varje dag.
Händelser som dessa skapar inte bara en flashig show i spelet. De kan också introducera nya interaktionselement som vänder upp och ner på spelarnas förväntningar. När lådan dök upp hade den en enorm hälsobar som behövde skäras ner under en hel dag. Detta tvingade spelare att samarbeta för att öppna den, snarare än att enbart fokusera på att döda andra spelare och vinna hela matchen. Dessutom, när spelare äntligen lyckades öppna lådan från jättens hand, krånglade dess eteriska innehåll till spelvärlden. Plötsligt fann spelare att de kunde bygga strukturer i Zero Build-läget. Det är lekfullt, men sådana här ögonblick påminner också fansen om att vad som helst kan förändras när som helst.
Långsamt över tiden har utvecklarna på Epic Games finslipat på den hemliga såsen som ger ett övertygande liveevent i Fortnite. På vintern kunde spelarna se en meteor sakta sjunka ner på marken på himlen, vilket kulminerade i en total översyn av kartan och även en konsert från rapparen Eminem. 2022 överraskade utvecklarna spelarna genom att helt enkelt ta bort byggnaden, som länge varit en central spelmekanik. Beroende på hur det skakar ut kanske Titan Hand inte är det “coolaste” Fortnite-evenemanget, men det visar att utvecklarna förstår hur man konsekvent gör intressanta levande spelhändelser 2024.
PANDORAS LÅDA HAR ÖPPNAT ‼️
5 DAGAR ÅTER TILL FORTNITE SÄSONG 2! ️ pic.twitter.com/d12zCVtPRf
— Rezztro (@Rezztro) 3 mars 2024
I dagens videospelsvärld är det svårt att fånga en verklig känsla av överraskning eller förundran. Den dag ett spel kommer ut har många sajter guider om hur man spelar, och dataminerare kan titta igenom källkoden för att hitta ny information. Händelser som denna tar den tendensen och använder den till sin fördel. Folk var inte säkra på hur länge evenemanget skulle pågå, om handen skulle stanna eller vad som skulle hända när lådan öppnades. Nu kan det snabba informationsutbytet användas för att hjälpa spelare att fånga blixtar i en flaska och logga in för en extremt tidsbegränsad händelse som ändras för varje dag. Istället för att känna att internet förstörde ett mysterium får det att kännas som en bisarr gemensam upplevelse som du bara kan fånga om du är inkopplad.
Vi vet fortfarande inte mycket om framtiden för Fortnites värld. Betydelsen av Titan Hand och innehållet i bröstet den bar har föranlett massor av teorier online redan. Många tror att den representerar Pandoras ask, och genom att skjuta på den och låsa upp den har spelarna släppt lös kaos till nästa säsong. Allt vi vet med säkerhet från teasers och läckor är att nästa säsong kommer att ha något slags grekisk mytologitema, så kopplingen är vettig. Så tills dess kommer spelare att lämnas att stirra och vörda över mysteriet som är Fortnite.