Knuckles, Paramount Plus spinoff-serie av Sonic the Hedgehog-filmerna, kunde ha varit en skamlös IP-cash-in. Och premiären är inte långt kvar! Efter händelserna i Sonic the Hedgehog 2 hittar vi Sonic och Miles “Tails” Prower som lever ett idylliskt liv i Montana och hjälper deras nya röda echidna-vän att få kläm på jordelivet. Utan budgeten för ett stort actionspektakel, är det mestadels en barnkommission med Sonic-gänget — tills det så mycket inte är det. I de efterföljande fem avsnitten parar sig Knuckles (återigen av Idris Elba) med den skumma Green Hills-sheriffen Wade Whipple (Adam Pally) på en roadtrip till Nevada, där de båda hoppas kunna finna mening i världen. Resultatet är i princip Tommy Boy för Sega-fantaster. Det är bananer.
Knuckles avviker från Sonic-filmritningen genom rena demografiskt transcendenta kapningar som sträcker sig från tecknade pratfall till hallucinatoriska drömbaletter till Michael Bolton-singlar. Det finns Men in Black-typer som jagar echidna-krigaren för hans superkraftiga fjädrar, och ett par böcker som är kända för att visa upp Knuckles energiladdade rörelse, men trots titeln är Pally stjärnan i denna show. När Wade försöker att återknyta kontakten med sin pappa, “Pistol” Pete Whipple (Cary Elwes), vid en stor bowlingturnering, navigerar han och hans nya sidekick en bråkig sabbatsmiddag, springer ifrån en prisjägare av Tiger King (spelad av The Mighty Boosh's). Julian Barratt), och hänga på en bar i Reno pratar livet. Pally blir elektricerad, exploderad, slagen i ansiktet, krossad i burstänger och släpad över flera motorvägar.
Tommy Boy-anropet går utöver roadtrip-formatet; Skådespelaren i Happy Endings och Mindy Project är full av Chris Farley – av allt! — ett tv-program baserat på Sonics videospel.
Adam Pally som Wade Whipple i Knuckles Bild: Paramount Pictures/Sega/Paramount Plus
“Det är en så hög komplimang”, säger Pally när jag skämmer ut honom med den här komplimangen på ett samtal nyligen. “Det finns inte en Farley-flytt jag inte har gjort till min familj eller en Mike Myers-hänvisning som jag inte har gjort till mina kusiner, så jag tror att jag kan allt det där och älskar det så mycket… Det är så inarbetat i vem jag är. Det är förmodligen irriterande för folk att jag refererar så mycket till de sakerna.”
Pally tillskriver seriens gratis-för-alla-inställning till någon som faktiskt inte förekommer i Knuckles: Jim Carrey. Han tror att skådespelarens prestation som Dr. Robotnik satte en sådan ton på Sonic 1 och 2 att allt var möjligt i spinoffen. “Från att ha känt till Jim Carreys prestation och arbetat med honom på de två första, kunde jag inte misslyckas, vet du? Den friheten låter dig bara sväva.” Pally tillägger att Carreys “fingeravtryck är över inte bara den här serien, utan förmodligen hela min karriär.”
Pallys motspelare, Scott Mescudi (alias Kid Cudi), gick in i Knuckles på exakt samma våglängd. Hans karaktär, Agent Mason, är en av de kostymer som vill ta ut Knuckles med en välplacerad power-handske-slag mot nosen. Men för att klicka med tonen i showen vandrade hans tankar tillbaka till de dagar då han såg Jim Carrey på In Living Color.
“Jag ville verkligen förkroppsliga hans fånighet, men gör det på Agent Mason-sättet,” säger Mescudi. “En av de saker som folk inte vet om mig är att jag är väldigt, väldigt fånig. Det är liksom en väldigt stor del av mig. (…) Jag gör mycket drama, jag gör många seriösa saker. Så det är ett riktigt trevligt avbrott att bara ha kul och gnälla.”
Scott Mescudi som Agent Mason och Ellie Taylor som Agent Willoughby i Knuckles Bild: Paramount Pictures/Sega/Paramount Plius
Det finns fortfarande massor av precision när “fån” innebär att agera mot en 3 fot hög CG echidna. Mescudi säger att det krävdes en anständig mängd träning för att kunna filma en enkel actionsekvens – från koreografi till kämpande killar i Knuckles-handskar på inspelningsplatsen, för att sedan upprepa det hela utan någon motsvarighet så att VFX-teamet kunde fylla i allt senare – och att det inte liknade något han någonsin gjort. Att arbeta med Knuckles var inte ens ett uppdrag att prata med tennisbollen; Det fanns en Knuckles-dockaspelare på plats för att riffa i varje scen, vilket gav Mescudi och Pally en fysisk närvaro att träna på för alla komedibitar.
Pally hyllar författarna, som alla förstod uppdraget och skrev till sina styrkor. Det är oklart för skådespelaren om ett Knuckles TV-program skulle ha sett Sonic-karaktären bryta challah-bröd med Stockard Channing en lugn fredagskväll om det inte vore för Pallys judiska arv, men laget utnyttjade det till fullo.
“Det är allt så organiskt”, säger Pally om komedin. “Och det är bara roligt att höra Elba säga 'matzah ball'.”