Anpassningar är inte lätta, och få människor i Hollywood vet det bättre än David Benioff och DB Weiss. Skrivar- och showrunning-duon körde hela skalan på HBO:s Game of Thrones, och började med fem säsonger av en bättre och mer trogen översättning till skärmen än någon kunde ha föreställt sig, innan serien sakta gick av stapeln när materialet tog slut. Parets nya show, 3 Body Problem, bevisar att de lärde sig mycket av sina misslyckanden på Game of Thrones – men dess kamp bevisar också att ingen anpassning är den andra lik.
Allt om tillvägagångssättet Benioff och Weiss, tillsammans med medskaparen Alexander Woo, tog sig an 3 Body Problem verkar vara ett direkt svar på deras problem i den bakre halvan av deras tidigare show. Medan Game of Thrones hade ett antal problem under sina senare säsonger, inklusive en grundläggande brist på tid och utrymme för att berätta sin historia, var det största troligt att det saknade några av de viktigaste karaktärerna från George RR Martins böcker. Nämligen: unge Griff.
Som fansen säger nu, ville Benioff och Weiss inte ha med Griff i serien eftersom han inte introducerades förrän A Dance of Dragons, den femte boken i serien. Detta skulle ha inneburit att han, för att inkludera honom i showen, förmodligen skulle ha hoppat in runt säsong 4 eller 5, och showrunners ville inte introducera en ny nyckelkaraktär så sent i spelet. Enligt fansspekulationer är Griff sannolikt en tillräckligt viktig karaktär för att hans inkludering är nödvändig för att få böckernas berättelse att kännas komplett, vilket gör att hans uteslutningar känns som ett av de största problemen med programmets senaste säsonger. Även om inget av detta är tekniskt bekräftat, särskilt inte delen om Griffs betydelse för avslutningen av Martins bokserie, är det inte särskilt svårt att tro.
Till synes för att undvika en situation som denna igen, tog Benioff och Weiss ett helt annat tillvägagångssätt för att anpassa Cixin Lius Remembrance of Earth's Past-serie. Var och en av de tre böckerna i serien följer en annan karaktär, ingen av dem känner varandra riktigt. För att undvika att introducera viktiga karaktärer så sent gör Netflixs 3 Body Problem-serie en radikal förändring, gör huvudkaraktärerna vänner och introducerar alla i det första avsnittet.
Bild: Netflix
Bild: Netflix
Detta är ett djärvt val som känns särskilt lysande tidigt. Att lägga till dynamik, vänskap och historia till den extremt handlingsfokuserade första boken ger berättelsen en grad av mänsklighet och empati som den annars saknas. Det tillför gravitation och storhet till vad som borde vara en massiv, världsomspännande berättelse, men en som kan kännas konstigt innesluten och begränsad i Lius första bok. Rädslan för en förändring som denna kan vara att den ger serien för stor skådespelare, en för stor värld, men vem klarar det bättre, åtminstone på pappret, än de två killarna bakom Game of Thrones, en av de största och mest komplicerade ensembleshower som någonsin gjorts?
Men vad Benioff och Weiss gjorde så bra i Thrones var att översätta karaktärer som är komplicerade och nyanserade på sidan utan att fördumma dem för mycket. Att anpassa Martins arbete handlade till stor del om att slå ut berget av dialog, information och intriger i Martins böcker. Lius arbete är väldigt annorlunda. Liu är mycket mer bekymrad över den vetenskapliga delen av sin berättelse än något annat. Remembrance of Earth's Past är en fantasifull serie full av komplicerade och fascinerande idéer, men dess karaktärer är mycket mer utilitaristiska än de i A Song of Ice and Fire. Liu ger oss bara sällan insikt i deras icke-plottrelevanta tankar, och ännu mer sällan ger oss tips om deras djupare personligheter utöver vad vi behöver veta. Och, kanske ännu viktigare för våra syften, var och en av dessa karaktärer behöver bara finnas med för en enda bok.
Så genom att ta in var och en av dessa karaktärer tidigare än källmaterialet gör, tvingas Benioff, Weiss och Woo ge dem mer liv och inre än de magra erbjudandena i Lius böcker. Men mer än så måste programmet också ge dem något att göra i de ögonblick där deras handlingar inte är relevanta för historien. De är alla viktiga av en eller annan anledning så småningom, men de är inte alla viktiga samtidigt. 3 Body Problem lyckas aldrig riktigt göra någon av dessa saker.
Bild: Netflix
Istället för att skapa en cast av övertygande karaktärer som det känns som att vi följer genom den långsamma brinnande apokalypsen medan de försöker hitta ett sätt att rädda världen, känns 3 Body Problem istället som två separata föreställningar som ympats ihop, en om vetenskapsmän som försöker för att avvärja en utomjordisk invasion och en annan om en studentskohort med kvardröjande relationsdrama. Det är möjligt att föreställa sig en version av showen som elegant ger tid åt karaktärernas känslor och tankar och låter dem påverka seriens komplexa intrig, men 3 Body Problem känns aldrig som att det på ett säkert sätt smälter samman dessa två sidor.
Istället är det science fiction med en billig TV-glasyr på toppen. Det är tråkigt, distraherande och, värst av allt, dödar showens fart i dess genuint spännande ögonblick. Det är svårt att bry sig om Raj och Auggies bråk om moralen i att döda människor när alternativet är fullständig utrotning, eller att spendera tre avsnitt på Jins kärlekstriangel när vi bara tillbringade ett på en enorm båt som skärs i små bitar.
Inget av detta är att säga att 3 Body Problem är ett fullständigt misslyckande. Faktum är att för de första fem avsnitten är det till stor del en mycket smart anpassning av Cixin Lius första bok. Sedan börjar showen försöka bygga starkare broar mellan alla tre böckerna, och den faller isär. Det som gör det hela så fascinerande är dock att 3 Body Problem slår fel på precis motsatt sätt som Thrones gjorde. Där Thrones problem var ett misslyckande med att bygga ett logiskt, tillfredsställande slut ur en svepande skara av komplexa karaktärer, är 3 Body's ett misslyckande att bygga karaktärer ur en logisk historia som, precis som San-Ti, inte kan stoppas från tunna framåt.
Allt detta gör det klart att Benioff och Weiss har lärt sig sina läxor från Game of Thrones; de har bara lärt sig dem för väl. Eller kanske var de bara fel lärdomar för 3 Body Problem som berättelse. Hur som helst, allt lämnar duon på en fascinerande plats när berättelserna går. Med två massiva, svårhanterliga och framgångsrika shower under bältet är det tydligt att de är makalösa konceptualiserare, oerhört begåvade på att koka ner komplexa verk, hitta sin essens och översätta det till skärmen. Vad de inte är så bra på är att ge dessa anpassningar vad de saknar på sidan, oavsett om det är karaktärer i fallet med 3 Body Problem eller ett slut på Game of Thrones. Benioff och Weiss är mer än kapabla att få ofilmbara bokserier till filmduken; det är när de börjar använda sin egen röst som de får problem.
3 Body Problem streamas nu på Netflix.