Från spöktåg till fantasiflygplan, filmer från Spirited Away to My Neigh Totoro gör resor magiska
25-30 maj är Studio Ghibli Week på ProSpelare. För att fira ankomsten av det japanska animationshusets bibliotek om digitala och strömmande tjänster undersöker vi studionens historia, inverkan och största teman. Följ med via vår Ghibli Week-sida.
Studio Ghiblis filmer ser alltid ut och känns som de är på resande fot. Genom Ghibli-katalogen spelar transport ofta en viktig roll i berättelser eller karaktärsutveckling, så mycket att bilturer eller flygflygningar nästan alltid har ett extra lager av betydelse. Ghiblis filmer använder flygplan, tåg, bussar, båtar och bilar för att meddela början av ett äventyr eller fungera som ett förspel innan något ovanligt händer med hjältarna. Kollektivtrafik kan ge karaktärer en andlig paus, en chans att reflektera över var de har varit och vart de är på väg nästa. Att faktiskt flyga ett plan är inte bara en skicklighet och mod, det kan också representera en meditation om den mänskliga vägtullens användning som ett vapen eller möjligheten att rädda dagen innan det är för sent.
Hayao Miyazakis filmer brukar ha fantastiska transportsätt. Hjälten i hans pre-Ghibli-film Nausicaä of the Valley of the Wind använder en futuristisk vindreglage för att resa mellan hennes frodiga, gröna by och den giftiga post-apokalyptiska världen som omger dem. I sin Little Mermaid riff Ponyo förvandlar magi ett barns leksaksbåt till en stor storlek som passar för ett räddningsuppdrag. Senare använder filmen bilden av båtar som återvänder till hamnen för att visa återställningen av balans mellan människa och natur. Magisk transport i Miyazaki-filmer kan också ta form av andra världsliga varelser, som när Chihiro från Spirited Away rider på en flygande drake, eller San of Princess Mononoke använder en jättevarg för att försvara sitt skogshem.
Och kanske ingen form av magisk transport i Ghibli-filmer är mer kännbar än den vänliga Cat Bus of My Neighbour Totoro. I väntan på sin fars buss under en regnstorm, ser de unga systrarna Satsuki och Mei den baissiga skogsanda Totoro ombord på en annan typ av buss än den de väntade sig på. Den många benbotten har en Cheshire-storlek, med ögon som strålkastare som lyser upp vad den ser på, och en stubbig fluffig svans bakom sig.
Bild: Studio Ghibli
Senare kallar Totoro Cat Bus så att systrarna kan gå och se sin mamma på sjukhuset. Filmen fångar perfekt flickornas upphetsade reaktioner på att sitta i en levande, andningsbuss med en lurvig interiör. Kattbussen rör sig som ett djur och kör upp träd som ett djur, men dess design inkluderar fönster, säten och glödande ögonråttor som fungerar som körljus. Det är ett konstigt vilddjur, men ett oförglömligt sätt att resa genom Studio Ghiblis världar – och en påminnelse om att även andevärlden har sin fantasifulla motsvarighet till de vardagliga föremål som vi tar för givet.
Tåg i Ghibli-filmer tenderar att vara en mycket lugnare transportform, såvida inte en olycka slår, som det gör i Miyazakis biopiska The Wind Rises. Även då avslutar den dramatiska händelsen sin idealistiska planingenjör Jiro för sin framtida fru Naoko. Oftast än inte kopplar tåg i Ghibli-filmer karaktärer till deras förflutna eller framtid, vilket ger dem en chans att reflektera över vart deras resor har tagit dem. I Isao Takahatas enda gårdag transporterar Taokos tåg inte bara henne från Tokyo till landsbygden, det tar henne också till sina barndomsminnen från första kärlek och uppväxt, och ställer in henne för att utvärdera vad hon vill för sin framtid.
Dessa resor kan också ta en spirituell vändning, som de gör i Takahatas grav av eldflugorna. Filmen har kanske en av de dysteraste öppningarna i någon Ghibli-film, som börjar med en scen på en järnvägsstation i Japan efter det krig, där en förlorad pojke dör i synen av förbipasserande. Hans ande sammanfogar sin systers, och de två går ombord i ett spöktåg som leder dem till en återblick som berättar om deras tragiska berättelse. Tåget fortsätter att dyka upp i olika delar av filmen, varvid varje minne stoppar sin oundvikliga nedgång. Tåget är tomt med undantag för dessa två unga själar i den andliga världen, men vi ser det fullt av liv tidigare.
En andetåg spelar också en betydande roll i Miyazakis Spirited Away när huvudpersonen, Chihiro, måste gå på en spirituell strävan för att komma till rätta med sin boss tvillingsöster. Om hon är rädd för att den nya häxan hon ska träffa kan vara skrämmande än hennes tvilling, eller undrar hur hon kommer tillbaka till badhuset där hon arbetar, med tanke på att tåget bara går i en riktning, visar Chihiro inte det. Hon går tappert ombord på det nyfikna tåget, som glider längs de oändliga vattnen runt badhuset. Det är en fantastisk, surrealistisk scen, och Chihiros våldsamma tålamod står i skarp kontrast till hennes sullness i början av filmen, reser i en bil med sina föräldrar. På tåget har hon ett syfte.
Bild: Studio Ghibli
Tack vare sina familjeförbindelser växte Miyazaki upp kring plandesign och var fascinerad av luftfarten. Han arbetade med olika aspekter av att flyga in i många av sina filmer, vare sig på magiska sätt i Howls Moving Castle och Kiki’s Delivery Service, eller genom mer mekaniska alternativ i Porco Rosso och The Wind Rises.
De två senare filmerna fungerar också som riktmärken för hur Miyazakis syn på flygplan har utvecklats från en källa till fascination till ett nyanserat erkännande av vad flygplan kan göra som vapen. Porco Rosso är en fantastisk berättelse om en godhjärtad men förbannad dusjjägare som springer över av svåra luftpirater och den fascistiska italienska regeringen efter första världskriget. Han är en pliktbunden, ära kämpe som brottas med sina känslor för en långvarig låga, och hans osäkerhet över förbannelsen som förvandlade honom till ett antropomorfiserat gris. Medan han fortfarande är vild underhållande tar Porco Rosso flyg på sina enklaste villkor. Flygande är porten till en berättelse om förlorad kärlek, levande som en utomstående, överlevandens skuld och andra teman, men den undersöker inte rollen för biplanerna och havsplanen som befolkar detta tro-Europa.
Miyazakis senaste film, The Wind Rises, tar en mer nyanserad inställning till avionik och deras roll i japansk historia. Jiro, filmens huvudperson, förkroppsligar Miyazakis långvariga fascination för flygplan, men filmen erkänner också att dessa underbara kontroverser som hjälper vardagliga människor att töja allvar dagligen också krävde många liv i krig. Under filmen börjar Jiro så förälskad med flygning att han får en imaginär vän av en historisk pilot. Men han beklagar sitt engagemang för att skapa flygplan när hans allvarliga passion är vapen av regeringen, eftersom hans plan design blir en viktig del av krigsinsatsen. Jiro är fångad i en Catch-22-situation – hans skapelser blev möjligen bara möjliga på grund av krigstidens finansiering, men många dog på grund av hans idealistiska tekniska iver. Det är en orolig arv, en som vi fortfarande har att göra med decennier efter händelserna i filmen.
Så oavsett med flyg, hav, väg eller magi är resor i Studio Ghibli-filmer lika viktiga som destinationen framöver. Varje gång någon är på väg är det i allmänhet antingen den mest actionfyllda scenen i en film eller bland de tystaste stunderna. Dessa resor utvecklar karaktärer och utökar handlingen även i filmer som inte uttryckligen handlar om förmågan att flyga eller kunskapen om att kalla en Cat Bus. Men dessa ögonblick spelar upp i Ghibli-filmer, de är vänliga påminnelser om att vi borde ge oss själva lite mer tid att titta ut genom fönstren på vår nästa resa och titta på landskapets zip innan det bara blir ett minne.