The Bene Gesserit är mästare på intriger i Dune-romanerna, och utför tusentals långa planer som involverar att manipulera kejsaren och de stora husen, så profetior och föda fram en utvald. Författaren och regissören Denis Villeneuve visar upp sin mystiska kraft och omfattningen av deras inflytande i sina filmatiseringar av Dune-böckerna, men författaren Frank Herbert ägnade mycket mer tid åt att utforska och förklara hur organisationen faktiskt fungerar – särskilt i hans två sista romaner, som sannolikt inte någonsin kommer att anpassas för skärmen.
Så konstigt som det antika samhället är i Villeneuves filmer, är de dock mycket konstigare i böckerna, på ett sätt som publik som bara känner till Dune från dessa senaste filmer kan ha svårt att tro. Så här jämför Bene Gesserit i filmerna med den mycket vildare versionen i böckerna.
(Red. anmärkning: Den här historien innehåller spoilers för Frank Herberts Dune-romaner och Denis Villeneuves Dune and Dune: Part Two.)
Fremen-orgier, psykisk voyeurism och Lady Jessicas bebis
Bild: Warner Bros.
För att säkra en plats för Paul (Timothee Chalamet) och henne själv bland främlingarna i Sietch Tabr, går Lady Jessica (Rebecca Ferguson) med på att ersätta deras döende pastor med att genomgå en rit som går ut på att dricka Livets Vatten, en koncentrerad form av krydda skapad genom att dränka en bebissandmask. Även om detaljerna i ritualen varierar beroende på samhälle, är detta samma process som används för att upphöja alla Bene Gesserit-systrar till Reverend Mothers, vilket ger dem tillgång till minnen av sin föregångare i rollen och sina egna förfäder genom att låsa upp deras genetiska minne.
Bene Gesserit är tränad att motstå gift delvis för att låta dem genomgå denna process. I boken Dune använder Jessica också sina förmågor för att molekylärt bryta ner livets vatten och skapa en mindre potent version av det som Paul och resten av sietchen dricker samtidigt som hon bekantar sig med den gamla pastorn, som nu delar sin kropp . Drogen skapar en psykisk koppling mellan medlemmar av stammen, vilket leder till en orgie som filmen hoppar över till förmån för att fokusera på att Chani och Paul först träffades i ett mer intimt ögonblick.
Medan Jessica överlever riten, finns det en stor komplikation i att hon är gravid. Livets vatten skulle ha dödat ett manligt foster, men eftersom Jessica skaffar en flicka förvandlar det också det ofödda barnet till en vördnadsvärd mor. De två tillbringar resten av filmen psykiskt sammankopplade och planerar att hålla Paul säker.
En av de största avvikelserna från källmaterialet i Villeneuves bearbetning handlar om det barnet, som kommer att heta Alia. Villeneuve förkortar Pauls tid att lära sig Fremens sätt till bara några månader, när det i böckerna tar år. Under den tiden har Jessica sin extremt konstiga bebis. Medan han fortfarande är ett barn, blir Alia ledare för en Fremen-grupp bestående av kvinnor, barn och gamla män som är så skrämmande att de tvingar kejsarens fruktade Sardaukar-trupper att dra sig tillbaka.
Alia låter sig fångas så att hon kommer att föras till kejsaren och baron Harkonnen, där hon verkligen skrämmer ut kejsarens vördnadsvärda mor-rådgivare genom att komma in i hennes huvud – en förmåga hon förklarar inte är telepati, utan kraften att få kontakt med andra vörda mödrar genom förfäders minne. När Fremen attackerar är Alia den som dödar Baron Harkonnen genom att sticka honom med en gom-jabbar, giftnålen Bene Gesserit använder i sina tortyrtester.
Medan David Lynch använde den här scenen i sin Dune-anpassning från 1984, är det förståeligt att Villeneuve ville ge Paul det stora hämndögonblicket istället. Om Villeneuve får göra den Dune Messiah-anpassning han vill ha, kommer Alia dock att vara en huvudkaraktär som spelas av Anya Taylor-Joy, som gör ett mycket kort framträdande i Dune: Part Two, och guidar Paul genom sin egen version av Livets vatten rättegång.
I Herberts andra bok, Dune Messiah, fortsätter Alia att skydda Paul och hans familj från blivande usurperare samtidigt som han blir kär i en klon av Duncan Idaho, karaktären som spelas av Jason Momoa i Villeneuves första Dune. Duncan klonas många, många gånger under Dunes tidslinje, vilket gör honom till den enda karaktären som förekommer i alla Herberts böcker.
Alias karaktär blir ännu konstigare i Herberts tredje bok, Children of Dune, som Villeneuve förståeligt nog inte har något intresse av att anpassa. Problemet med att absorbera så många minnen medan hon fortfarande var ett foster är att Alia inte hade en egen etablerad personlighet, vilket är anledningen till att Bene Gesserit kallar henne en styggelse. Alla dessa sinnen börjar kämpa för kontroll över hennes kropp – inklusive hennes farfar och mordoffret, baron Harkonnen. Han erbjuder sig att hjälpa henne att hålla de andra personligheterna i schack och att ge henne råd som hon kan använda för att fullfölja sina egna ambitioner. Allt han ber om i utbyte är tillgång till hennes sinnen när hon har sex. Men baronen börjar snabbt utöva mer och mer inflytande över henne, tills hon tar livet av sig på uppmaning av Pauls son, Leto II.
Vad gör Lady Margot Fenring med Feyd-Rautha?
Bild: Warner Bros.
The Bene Gesserit har tillbringat 90 generationer på ett selektivt avelsprojekt som syftar till att producera Kwisatz Haderach, en man som kan förvärva krafterna som en vördnadsvärd mor. Både Paul Atreides och hans kusin Feyd-Rautha Harkonnen (Austin Butler) är produkter av detta schema – Paul var egentligen tänkt att vara en tjej som skulle avla med Feyd-Rautha. Men efter att Harkonnens förmodligen dödat alla Atreides på Arrakis, sätts Bene Gesserit Lady Margot Fenring (Léa Seydoux) ut för att säkerställa att åtminstone en del av experimentet överlever.
I boken ser vi bara Margot titta på Feyd-Rautha visa upp sig på gladiatorarenan och sedan förklara sina planer. Villeneuve visar henne faktiskt lägga till den framtida Baron Harkonnens sinne, förföra honom och utsätta honom för gom jabbar-testet. Hon återvänder från sitt uppdrag gravid med en flicka och övertygad om att hon kan kontrollera Feyd-Rautha med sex.
Detta blir en omtvistad fråga, eftersom Paul dödar Feyd-Rautha strax efter det. Men Herberts två sista Dune-böcker ägnar massor av tid åt att förklara exakt vad den kontrollen betyder. Dessa böcker kommer sannolikt inte att anpassas, med tanke på att de utspelar sig tusentals år efter händelserna i Dune och följer händelserna i God Emperor of Dune, vilket skulle göra en hemsk film. Men det är synd, med tanke på hur vilda de är, fyllda av religiösa konflikter, formskiftande spioner och massor av beskrivningar av kraften i ömsesidig orgasm.
Dune-sexets långt, galna framtid
Foto: Chiabella James/Warner Bros.
En av de centrala karaktärerna i dessa böcker är Lucilla, en Bene Gesserit Imprinter speciellt utbildad för att använda sex för att driva sitt avelsprogram och på annat sätt manipulera män. Vid ett tillfälle i Herberts femte roman, Heretics of Dune, förklarar hon omfattningen av hennes krafter, som inkluderar att bemästra de 300 stegen av orgasmisk förstärkning och de 205 sexuella positionerna, tillsammans med att väcka de 51 excitationspunkterna.
The Honored Matres, en utlöpare av Bene Gesserit, använder inte spice för att komma åt genetiskt minne, utan fokuserar istället mer på att bemästra fysiska tekniker som gör dem extremt formidabla i strid och i sängen. De använder sex för att förslava hela planeter tills Bene Gesserit slår sig ihop med genetiker från Tleilaxu för att skapa ett vapen mot dem: en klon av Duncan Idaho Lucilla tränad att vara oemotståndlig för kvinnor. När den hedrade Matre Murbella försöker prägla Duncan, utlöser det genetisk programmering inbyggd i honom av Tleilaxu som gör att han kan komma åt minnen från alla tidigare Duncans och bli lika bra som sex som Murbella.
Deras sex är så bra att hon och Duncan blir beroende av varandra. Detta leder till slut att Murbella går med i Bene Gesserit och förenar de två fraktionerna. Det är synd att vi nästan säkert aldrig kommer att få se Jason Momoa ta sig in i galaktisk fred. Men om någon ville göra en pornografisk rymdopera kunde de göra mycket värre än att anpassa Heretics of Dune och Chapterhouse: Dune.