Det är X-Men, men det är också Contact
Jorden är för liten för mutantslag. Det gångna året och ett halvt av X-Men-serierna – släppta under Dawn of X-bannern – har växt egendomen avsevärt genom att återuppliva döda mutanter, förena alla de stridande fraktionerna och introducera en hel värld av nya karaktärer.
Nu är det dags att gå ännu större, och det börjar med SWORD, en ny serie som inrättar det mutanta rymdprogrammet.
Vem gör SWORD?
Den nuvarande kungen av Cosmic Marvel, Al Ewing, återförenas med sina Empyre-medarbetare: konstnären Valerio Schiti och coloristen Marte Gracia. Den sommarevenemanget lyfte fram lagets förmåga att leverera ett stort spektakel, men SWORD tappar djupare in i Ewings skicklighet för att skriva strukturerade superhjälteensembler (se: olika Avengers-serier, Guardians Of The Galaxy och Immortal Hulk).
SWORD driver Schitis karaktärsarbete, både uttrycksmässigt och designmässigt, och Gracias färger ger serien extra gravitor genom att visuellt knyta den till sitt tidigare arbete på X-linjen. Gracia har färgat några av de viktigaste serierna från Krakau-eran (House Of X / Powers Of X och X Of Swords one-shots), och hans specifika färgestetik har blivit en indikator på att något stort händer. Bokstäver Ariana Maher och designern Tom Muller avslutar det kreativa teamet, och alla får möjlighet att visa upp sig i det här första numret.
Vad handlar SWORD om?
X-Men kommer till rymden. Mutanter har gjort sin önation, Krakoa, till en politisk stormakt på jorden, och nu expanderar de ut i stjärnorna genom att återuppliva Sentient World Observation and Response Department (SWORD). The Peak, SWORDs satellitbaserade verksamhet, är tillbaka online och drivs av dess ursprungliga regissör, den halvmutanta halv främmande Abigail Brand, som arbetar med en personalmutanter för att utöka Krakas närvaro i det kända universum och samtidigt kartlägga en väg in i den stora okända.
Varför händer det nu?
Dawn of X är över. Trots ett angrepp på hot från olika sidor har mutanter dykt upp triumferande och den senaste crossoveren X Of Swords markerade en vändpunkt i Krakau-eran. Välkommen till Reign of X, när mutanter slutar spela försvar och börjar göra drag för att få makten i en kosmisk skala. SWORD introducerades i Astonishing X-Men, så det är vettigt för organisationen att representera mutantkind när den vågar utanför världen, men som den här första frågan gör klart är SWORD fortfarande en oberoende enhet med högsta prioritet att skydda det större solsystemet.
SWORD # 1 har redan avslöjat några av retningarna i Reign of X teaser collage. Bild: Mahmud Asrar / Marvel Comics
Och vem är bättre att skriva svärd än den person som för närvarande övervakar Marvels kosmiska landskap. Detta har varit ett landmärkeår för Al Ewing på Marvel: att skriva sitt första sommarevenemang med Empyre, lansera en enastående ny Guardians Of The Galaxy pågående och fortsätta sin banbrytande körning på Immortal Hulk. Med tanke på hans passion för Marvel-kontinuitet var det bara en tidsfråga innan han fick en spricka på X-Men-täta mytologin, och SWORD är den perfekta titeln för honom att göra sin glada mutantdebut. Det binder in i det arbete han gör i sin andra serie samtidigt som han ger honom en gigantisk ny sandlåda att leka med, och en av de stora spännen i SWORD # 1 är att se vilka leksaker Ewing gräver upp.
Finns det någon läsning som krävs?
Du vill definitivt veta det aktuella tillståndet för mutanter för att hoppa in i SVORD # 1. Att läsa 12-delars House Of X / Powers Of X-miniserier är det bästa stället att börja, men det här är de viktigaste uppgifterna: mutanter har sin egen suveräna nation, Krakoa, och de kan inte dö. Denna fråga hänvisar också till “The Five”, en kvintett av mutanter som fungerar som Krakas uppståndelsemotor, och “The Council”, den 12-personersgrupp som leder den mutanta nationen.
Empyre: Aftermath Avengers presenterar det första svärdet för första gången, och det numret ger mycket sammanhang för vad som händer i det större Marvel Universe, tillsammans med en nyligen Ewing-skriven tvåparts i Guardians Of The Galaxy # 7-8. Kabel nr 5, ett X of Swords tie-in, förklarar vad som hände under de sista dagarna av SWORDs gamla iteration, men allt detta återges i SWORD # 1.
Är SWORD bra?
SVÄRD # 1 börjar med en djärv proklamation: “Det här är vad som kommer därefter.” Och om det här första numret är en indikation på vad X-linjens framtid har, har läsarna mycket att se fram emot. Denna öppning träffar så mycket av det som gör Krakau-eran spännande, samlar en djup bänk av karaktärer och placerar dem i situationer som utnyttjar både deras interpersonella relationer och mutanta supermakter. Majoriteten av detta kapitel följer SWORDs rådsförbindelse, Magneto, när han besöker rymdstationen Peak och introducerar honom och läsare till organisationen, dess bas och dess personal.
Vilket skäl är att SWORD är en arbetsplatsdynamik, och till och med med alla fantastiska kläder är det en historia om en grupp människor som försöker hålla en jätte säkerhetsanläggning smidig. Alla har sina specifika roller, vilket ger berättelsen en stark känsla av syfte. Humor är nyckeln till att denna arbetsplats kommer till liv, oavsett om det är Wiz-Kid’s snarky swagger eller det universella hatet mot SWORDs “den där killen:” Fabian Cortez. En utmärkt scen mellan Magneto, Fabian och Peeper (en djupgående Jack Kirby-skapelse från 70-talet) visar hur roligt Ewing har med dessa karaktärers sammanflätade historia, och Schiti använder dessa komiska slag för att höja karaktärsuttryck och urskilja deras personligheter. Schitis kostymdesigner är funktionella och fashionabla, och att ge varje division en enhetlig estetik stärker organisationsstrukturen och för samman teammedlemmar.
Bild: Valerio Schiti / Marvel Comics
Bild: Valerio Schiti / Marvel Comics
Det har varit intressant att se hur olika serier använder datasidorna som nu är standard över X-linjen, och SWORDs tre datasidor visar mångsidigheten hos denna berättande enhet. Den första är SWORD-organisationsschemat som delar upp olika divisioner och deras nyckelpersoner. Det finns en liten men viktig visuell förskjutning här eftersom de typiskt svartvita datasidorna välkomnar färg, med varje division tilldelad olika nyanser. Denna estetiska progression förstärker subtilt bokens roll för att driva hela linjen framåt. De andra två datasidorna ger insikt på mycket olika sätt: Agent Brands personliga logg klargör hennes motivation och förväntningar på det nya SVORDET, och en sektion för mutantteknologi ger en översikt över en mystisk ny konfiguration av mutanter.
Den sista datasidan sätter upp problemets spektakulära scenografi, ett ögonblick när varje person i det kreativa teamet böjer sig hårt. Datasidan presenterar mycket information (och retas) på ett kortfattat, visuellt slående sätt, och Ewing lägger sin egen twist på enheten genom att låta den sista meningen på datasidan fortsätta direkt i berättelsen om följande sekvens. Mahers bokstäver växlar till ett typsnitt med stora bokstäver, bokstäverna skisserade i färger som skiftar genom regnbågsspektrumet när karaktärerna går på sin egen multihued-rymdodyssey.
Schitis layouter bryter sig loss från raka rektangulära lådor till dynamiska arrangemang av diagonala paneler, och Gracia pumpar upp intensiteten i färgen för att skildra en riktig resa till mysterium. Accelereringen av åtgärden i kombination med den extravaganta berättelsen ger denna sekvens en helt annan ton än de sidor som kom tidigare, och påminde läsarna om att detta inte är din typiska arbetsplats. Efter att ha tillhandahållit en mycket pragmatisk introduktion till organisationen slutar SWORD # 1 med en våg av frågor om vad exakt organisationen gör och vad detta betyder för mutanternas framtid, och bygger mycket förväntningar på inte bara nästa kapitel i denna serie , men nästa fas av hela denna linje.
En panel som poppade
Bild: Al Ewing, Valerio Schiti / Marvel Comics
Att bryta kosmisk lag är verkligen ett sätt för mutanter att tillkännage sig för resten av universum. Det kommer förmodligen att hamna bra för alla inblandade.