Superhjälteikonografi skär båda sätten
Tidigare i veckan fick polisdödandet av George Floyd en stor grupp demonstranter att marschera över Brooklyn Bridge till stöd för Black Lives Matter-rörelsen och i strid med New York Citys klocka 20.00. En av demonstranterna fick mer uppmärksamhet än de andra när de klättrade upp på en avsats på en av broens pelare och höll upp ett kartongskylt som förkunnade “SVARTA LIVER MATTER.” Jubel utbröt.
De var klädda från topp till tå som Spider-Man.
En enorm utveckling vid Manhattan Bridge-protesten just nu pic.twitter.com/rCH0GLDgEe
– Anya Volz (@AnyaVolz) 3 juni 2020
I videon ovan, publicerad av Anya Volz, ropar en person i mängden “Du rör med en av oss, du rör med oss alla”, med citat från en scen under Spider-Man från 2002, där en mångfaldig folkmassa av New Yorkers pelar Green Goblin med skräp från Queensboro Bridge. Strax innan videoklippet stängs av, kan en annan person höras och ber den klädda demonstranten att “göra en flip”, en hänvisning till en scen i Queens-set i Spider-Man: Homecoming 2017.
Spider-Man och Batman (sett ovan vid en protest den 3 juni i Washington, D.C.) är inte de enda serietidkaraktärerna vars ikonografi har förts till protestplatser under de senaste två veckorna – icke-protesterande har också gjort det. I Chicago arresterade federala åklagare Timothy O’Donnell efter att han medgav att han var den looter som fotograferades och placerade ett upplyst föremål i bensintanken på ett Chicago polisfordon. Då klädde han en mask som var modellerad efter de som slitts i förra årets Joker.
Protesterna har också fått förnyad uppmärksamhet på den utbredda användningen av den fyrtandiga, underkäglösa skalle-symbolen för Marvel’s the Punisher – en vigilante som inte delvis kunde hitta rättvisa för sin döda familj på grund av korrupta poliser, och så tar det på sig själv att bli en enmansdomare, jury och böte – av polis och pro-polisorganisationer.
Trots invändningar från karaktärens skapare, och skådespelaren som senast porträttade honom i en stor TV-anpassning, och direkt fördömande från karaktärens komiker, har dödhuvudet för Punisher blivit slitna av röster som talar till stöd för polisens nedbrytningar på fredliga demonstranter . Alla från högerkunden Sean Hannity i en nyligen uppträdande på Fox News till polisen har sett sporten emblemet.
Här är några foton av Detroit polis tydligen från idag. Kan någon förklara skallen? Med tanke på SS: s användning av totenkopf, verkar det inte bara lite olämpligt ?? pic.twitter.com/j3KES75kcb
– Nick Krieger (@nckrieger) 3 juni 2020
Marvel Comics svarade inte på ProSpelare begäran om kommentar till Hannitys val att bära stiftet. Företaget har tidigare väckt talan mot tillverkare av bootleg Punisher-varor och ikonografi – inklusive vapentillverkare, vapentusiastgrupper och miliser. Under den senaste veckan uppmanade flera serier av serietidningar Marvel moderbolag, Walt Disney-företaget, att ta en mer proaktiv inställning till användningen av symbolen.
Det sätt som superhjältehistorier överförs från skapare till skapare har gjort det möjligt för dem att växa till det närmaste som vi har moderna folkhjältar. Men det har också gett deras arketyper en stor mängd flexibilitet, samtidigt som de paras ihop dem med ikoniska visuella symboler, några av dem härdade av nästan ett sekel av grafisk designjusteringar. Och som med Guy Fawkes och V for Vendetta-filmen kan räckvidden för en Hollywood-blockbuster sträcka det elastiska tills det knäpps – om det inte redan har gjort det.
Vid NYCC 2017, medan han pratade om att skriva sin första Joker-berättelse när Aurora, Colorado massaskytte utspelades, berättade Batman-författaren Scott Snyder till en panelpublik att “Du blir mycket medveten, mycket snabbt, om hur försiktig du måste vara med dessa karaktärer, bara när det gäller att hålla dem trogen till kärnan och prata om saker du brinner för – och ändå inte ge dem så elasticitet att de kan användas eller samordnas av saker som är ful. “
Även om en styrka av superhjältar är deras förmåga att anpassa sig till föränderliga tider, kommer det alltid att vara så att genrens standardbärare – Superman, Captain America, Spider-Man med mera – skapades för nedträdda och marginaliserade, inte de mäktiga och privilegierad. De var maktfantasier, utformade av författare och konstnärer som såg sina egna samhällen marginaliserade, om inte förstörda, av en internationell våg av rasism, nationalism och auktoritärism, vars oadresserade effekter vi fortfarande ser idag.
I kölvattnet av de dödliga Charlottesville-protesterna från 2017 återupptog Spider-Man-medskaparen Stan Lee en kolumn som han skrev för bakslag av alla Marvel Comics-frågor. ”Rasism och bigotry är bland de dödligaste sociala sjukdomarna som plågar världen idag,” skrev Lee nästan 50 år tidigare, 1968, toppmötet för Civil Rights Movements mitten av århundradets kamp.
”Men till skillnad från ett team av klädda supervillains kan de inte stoppas med en stans i snoten eller en zapp från en strålpistol. Det enda sättet att förstöra dem är att avslöja dem – att avslöja från det lumska onda de verkligen är. ”