I Guardians of the Galaxy Vol. 3, filmen om den talande tvättbjörnen som kämpar mot den uddsvingande skurken, det mest serietecknade med den kan faktiskt vara den snabba introduktionen till Adam Warlock. Det kanske låter konstigt för dem som bara känner superhjältar från bio. Marvel-filmer gör den här typen av saker hela tiden, trots allt – Monica Rambeau/Spectrum var en bikaraktär i WandaVision, men hon kommer att få högsta fakturering i The Marvels. Dane Whitman/Black Knight var en liten spelare i Eternals, men är bekräftad för en större roll närhelst Blade äntligen händer.
Men Gunns syn på den gamla Marvel-tee-upen är unikt skicklig och insiktsfull. GotG3 utelämnar nästan alla fikto-faktiska detaljer om Adams Marvel Comics-karaktär till förmån för att etablera den känslomässiga krok som har gjort honom kär hos läsarna: Han är en person med obeskrivlig kraft som tar reda på var hans egna val passar in i hans ödes stela ansvar. Det är ett smart val, och det rätta valet, och att Gunn gjorde det är ett bevis på hans genuina omsorg om källmaterialet – och mer relevant, till hans förståelse att serietidningssuperhjälteuniversum är en konversation.
I GotG är Gamora Gunns konversation med Avengers: Endgames Russo-bröder, och Adam Warlock är Gunns konversation med vilken framtida MCU-filmskapare som än tar upp Adams historia. Men det som verkligen är anmärkningsvärt med Guardians of the Galaxy-filmerna är att de utan tvekan är det största samtalet som MCU någonsin har haft med Marvel Comics.
Och när filmer och serier är i faktisk dialog får vi bra saker.
Guardians of the Galaxy: Origins
Visste du att när James Gunn och Nicole Perlman satte ihop manuset till Guardians of the Galaxy, var de i en väldigt verklig mening bara det andra kreativa teamet som arbetade med konceptet?
Många av karaktärerna i MCU:s version av Guardians daterades decennier tillbaka. Groot själv, skapad av Stan Lee, Jack Kirby och Dick Ayers, går tekniskt före Fantastic Four, om än nästan oigenkännligt. Idén om ett team kallat “The Guardians of the Galaxy” kom 1968 från en idé som Roy Thomas hade som togs i en helt annan riktning av Stan Lee, författaren Arnold Drake och konstnären Gene Colan, och den liknade också väldigt lite. till Guardians vi känner idag.
Serien som först satte Guardians of the Galaxy i nutida Marvel Comics-kontinuitet snarare än en lång framtid, komiken om Peter Quill som grundade Guardians, serierna som gjorde Rocket Raccoon, Groot, Drax och Gamora (för att inte tala om Mantis, Adam Warlock, och Cosmo, den talande ryska rymdhunden) stöttepelarna i laget, hamnade på hyllorna 2008. Dan Abnett och Andy Lannings samskrivna Guardians of the Galaxy (med flera artister) var bara den andra serieserien kallad “Guardians of the Galaxy” Marvel hade någonsin publicerats.
Bild: Dan Abnett, Andy Lanning, Paul Pelletier/Marvel Comics
Den körde för 24 extra nummer — en måttlig, men inte banbrytande, framgång — med lite av en uppföljning i 2010:s Thanos Imperative-miniserie, även skriven av Abnett och Lanning och med Guardians. Det var en populär ny titel från ett välmatchat kreativt team; inte en Marvel Comics-pelare, outplånligt markerad på huset som Spider-Man och X-Men byggde.
Det sista numret av Thanos Imperative kom upp på hyllorna i november 2010. I juli 2010 hade Kevin Feige pratat vagt om en Guardians of the Galaxy-film. Två år senare avslöjade han att Guardians of the Galaxy var under produktion, tillsammans med den första karaktärsuppsättningen och konceptkonsten från Marvel Studios ta på Abnett/Lanning-teamet och utseendet. Ett perfekt lyhörd sex månader efter det, i början av 2013, startade Marvel Comics den första nya Guardians of the Galaxy-boken på fem år.
Från pennan av Marvels superstjärna författare Brian Michael Bendis, innehöll den ett team bestående av Starlord (inget bindestreck i serierna), Gamora, Rocket, Groot, Drax och ansikte-of-the-MCU Iron Man, och ett första nummer med 29 spekulantmarknadsvänliga variantkåpor. Det har kommit inte mindre än fem nya Guardians of the Galaxy #1 sedan dess, från fyra kreativa team.
Serier har alltid pratat med filmer, men filmer pratar inte alltid tillbaka
Det finns bara en förklaring till denna outfit, och det är “en religiös invändning mot byxor.” Bild: Ron Marz, Ron Lim/Marvel Comics
Visste du att det finns ett tydligt ögonblick, kort efter lanseringen av Guardians of the Galaxy på bio, när Marvel-serieversionen av Nebula börjar se ut exakt som filmen? Det är inte en enorm förändring, för att vara säker, men för en karaktär som dök upp i ungefär två berättelser efter hennes stora inslag i The Infinity Saga, vändningen från “skallig dam med ett cyborgöga som inte tror på byxor” till att följa MCU-design som referenspunkt är mycket tydlig.
Gunn’s Guardians är inte det enda stället du kan hitta det här fenomenet i den moderna superhjältefilmen (även om det inte finns någonting på skalan av Guardians förvandling av en enastående serietidning till en av Marvels evighetsserier). Ryan Cooglers Black Panther lånade betydande visuella element från Ta-Nehisi Coates och Brian Stelfreezes Black Panther: A Nation Under Our Feet – och i kölvattnet av filmen tog Coates sina välbehövliga återuppfinnelser av Killmonger, Nakia och M’Baku och skapade igenkännbara (och fantastiska) Marvel Comics-motsvarigheter för dem. Samtidigt hittar valkyrian vars namn helt enkelt Valkyrie sin nisch i Thor-mytosen, och Marvels Shang-Chi-serier arbetar flitigt med en ny typ av tio ringar i seriekosmos.
Nebulas första uppträdande efter Guardians of the Galaxy-filmen i Marvel Comics. Bild: Brian Bendis, Art Adams/Marvel Comics
Serier har alltid hämtat de bästa bitarna av sina anpassningar till huvudberättelsen, vare sig det kommer från andra medier eller bara från en icke-kanon serieberättelse. Alltid. Stålmannens flygkraft, kanske den mest grundläggande och ikoniska stenografin för superhjältegenren, uppfanns faktiskt för det andra avsnittet av hans radioserie från 1940, två år efter hans första komiska framträdande.
Men även om serier älskar en idé som inte är trasig, när superhjältekaraktärer snabbt svänger för att spegla en modern filmatisering, följer ofta ögonrullningar. Nuförtiden kan det vara svårare att göra sånt utan att bryta nedsänkningen. Mindre kosmetiska förändringar är det enklaste, som att den eleganta formen av Batmobile ger vika för den chunky Nolan-eran Tumbler. Men utanför det visuella är karaktärernas filminkarnationer ofta så avlägsna från sina motsvarigheter att en förändring för att anpassa sig till dem är tydlig i timingen och uppenbar i motivationen.
Säg aldrig aldrig i den oändliga tidslinjen av ett superhjälteuniversum, men en av anledningarna till att du inte kommer att hitta Joaquin Phoenixs Joker i en Batman-serie som något allvarligare än en cameo eller en blinkning är att karaktären faktiskt inte var designad för att passa in med ett bredare superhjälteuniversum som sköts av flera skapare. Många superhjältefilmer samtalar inte bra med varandra, än mindre med serier.
2014 års Guardians of the Galaxy, å andra sidan, var en anpassning huvudsakligen baserad på en enda serietidning, snarare än en sammanfattning av årtionden av berättande. Det är inte en förnyelse, eller ett försök att “fixa” karaktärernas comic bookiness. Det är en enkel ombyggnad av Abnett och Lannings mycket samtida Guardians-team i MCU:s konversation, som kastar bort de fikto-faktiska detaljerna om karaktären som stred mot MCU-logistiken till förmån för en övertygande och välbekant känslomässig kärna, överlagd i Gunns personliga stil och humor.
Visste du att i Marvel Comics var Drax en mänsklig saxofonspelare vid namn Arthur Douglas som var på en familjebilresa där de råkade se ett UFO och att UFO råkade styras av Thanos, som dödade dem alla och sedan en kosmisk snubbe fångade Drax själ och återförkroppsligade honom i en gullig utomjordisk kropp i syfte att döda Thanos? Nu gör du! Men det behövde du inte, och det grämde Gunn.
Misspassade, rymdskepp, konstiga monster och kosmiska megalomaner. Abnett och Lanning etablerade Guardians, men Gunn’s Guardians fick dem att hålla sig kvar, först av ren kommersiell impuls, och sedan från 2014 och framåt genom samma typ av mekanism som alla sammankopplade superhjälteuniversum verkar på: bara berätta fler historier som rimmar med den sista .
Gunn har så många projekt som har brottats med mörka eller offbeat inversioner av superhjälteformeln att det kan dölja sanningen. När han sätter sig ner för att berätta en superhjälte-röv-historia i ett superhjälte-röv-universum, skulle hans arbete – alla tre Guardians-filmerna, Peacemaker säsong 1, The Suicide Squad – bli fantastiska (om ibland endast vuxna) serier i kontinuitet. Detta beror inte bara på att Gunn älskar serier; det finns massor av filmskapare som älskar serier. Men det är mycket färre vars arbete är så insatt i vad som faktiskt händer inom serier idag.
Se detta inlägg på Instagram
Gunn älskar inte bara “serier”. Han älskar specifika serier, vilket varje blick på hans lineup för DC Films nya tavla kommer att berätta. Och tittar på Guardians of the Galaxy Vol. 3, hade jag en extremt specifik serietidningstanke. När filmens klimax underströk de primära känslomässiga färgerna i Gunns version av dessa karaktärer, och sedan dess slutscener skickade dem iväg till ett brett och vildt universum till okända berättelser, tänkte jag för mig själv: Han gör det här precis som slutet på en lång- pågående serieserie.
Det krävs någon som inte bara älskar superhjälteserier, utan älskar hur de pratar med varandra, för att förstå att det inte bara är ett kreativt jobb – det är också ett vårdande. En del av uppdraget är att underhålla konceptet du jobbar med (obs: underhåll omfattar både restaurering och renovering), inte bara för publiken utan för artisterna som kommer efter dig.
I finalen av Guardians of the Galaxy Vol. 3, Gunn gör den narrativa motsvarigheten till att torka ner diskarna och sätta upp alla stolar på borden. Det är respektfullt, det är professionellt, det är ödmjukt. Det visar en kärlek inte bara till genren, utan en kärlek till formen, som är ett samtal.
Som en erfaren backpacker på en camping i Pennsylvania lämnade James Gunn Guardians bättre än han hittade dem – för både filmskapare och serieskapare – precis som de bästa serieskaparna gör.