3D Marios, av varierande kvalitet
Det är enkelt att dela Super Mario-serien i två hinkar: 2D-spel och 3D-spel.
Medan 2D Mario-spelen har varit progressiva, ofta byggda från det som kom tidigare, tenderar 3D-posterna att skilja sig ganska vilt från varandra. 3D Marios har introducerat ny mekanik, samtidigt som de går i oväntade riktningar. Ibland är det till bättre och ibland till sämre.
Nintendo har nu samlat tre av de mest minnesvärda 3D-Mario-posterna i ett enda paket för Nintendo Switch: Super Mario 3D All-Stars inkluderar Super Mario 64, Super Mario Sunshine och Super Mario Galaxy. Trots att varje bidrag är ett 3D-Mario-spel skiljer sig titlarna väldigt mycket från varandra.
Om samlingen är rätt för dig beror verkligen på hur du känner för varje enskilt spel och de switchspecifika förbättringar som har tillkommit dem.
Super Mario 64
Om du inte spelade spel när Super Mario 64 kom ut (kanske för att du inte existerade ännu), är det svårt att beskriva vilken uppenbarelse det var. Det hade funnits 3D-spel tidigare, men ingen av dem kändes lika flytande och levande som Mario 64.
Första gången jag släppte in på innergården på Princess Peachs slott smälte det hjärnan. Jag sprang bara, klättrade i träd, gled i gräset och simmade genom vallgraven, helt enkelt för skojs skull. Inget spel före Mario 64, inklusive 2D Mario-spelen, hade gjort studsande runt om i världen medan de inte gjorde så mycket kul.
Och anmärkningsvärt, även 24 år senare, är det fortfarande sant. Mario 64 är en explosion att bara röra sig i, på samma sätt som att rulla över sanddyner i Super Mario Odyssey är oändligt tillfredsställande. Mario kanske inte har vart och ett av sina nyare knep till sitt förfogande, men några av hans kärnstifter – längdhopp, trippelhopp och backflip – introducerades först i detta spel, vilket ger spelaren ett brett utbud av alternativ för att hantera de många plattformsutmaningar som ligger framför oss.
Bild: Nintendo
Men medan kärnspelet har hållit emot tidens härjningar är det visuella inte alltid så ålderslöst. Mario 64 on Switch har uppskalats för moderna enheter, samtidigt som det ursprungliga spelets 4: 3-bildförhållande bibehålls. Detta innebär att rena linjer och fasta block är skarpa som diamanter. Mario kan se lite boxig ut, med tanke på att han består av bara en handfull polygoner, men han ser aldrig suddig ut eller tvättas ut. Alla enfärgade föremål i världen – som Mario’s overall eller en koopas gröna hud – ser fortfarande bra ut, eftersom enfärgsstrukturer uppskalas perfekt till högre upplösningar.
Men mycket av Mario 64: s värld består av texturer som inte bara är enfärgade. Den gräsbevuxna sluttningen utanför Peachs slott och vattenytan i Dire Dire Docks ser båda ut som om de använder texturer som skapades för två och ett halvt decennier sedan, för ett system som körs på 320×240. Föra upplösningen till moderna standarder, och dessa strukturer ser ut som en suddig röra. Purister bör vara glada, eftersom uppdatering av ett klassiskt spel med nya texturer är fylld med sina egna problem, men om du letar efter en mer modern twist på Mario 64 hittar du det inte här.
Andra förbättringar som har lagts till under åren till Mario 64, som de olika spelbara karaktärerna i Nintendo DS-versionen, är också frånvarande. Det är så nära vad folk spelade 1996 som du kan få i dessa dagar.
Om du kan övervinna en del av den daterade grafiken och bristen på nya funktioner är Mario 64 fortfarande ett av de största plattformsspelen som någonsin gjorts. Långt ifrån bara ett museumstycke är det en utmanande spänning att spela, även tillsammans med moderna plattformsspelare direkt inspirerade av det.
Super Mario Sunshine
Nintendo tog sex år efter den stora framgången med Super Mario 64 för att släppa ytterligare ett 3D-Mario-spel. Vad vi fick var ett av de värsta Mario-spel som någonsin gjorts: Super Mario Sunshine.
Jag tvivlar inte på att det finns Super Mario Sunshine-försvarare där ute. Och för att vara rättvis är det inte ett riktigt hemskt spel. Men det finns en magi i precisionen som Nintendo ger till sina största franchisetagare, oavsett om det är ett huvudlinje Zelda eller Mario eller Metroid-spel. Precisionen, den Nintendo-magin, saknas i Super Mario Sunshine.
Bild: Nintendo
Sunshine fungerar inte på ett antal fronter, men den enklaste förklaringen till dess misslyckande är att det är klumpigt. Spelet centrerar kring Mario med ett vattendrivet jetpack för att lösa olika plattformsutmaningar. Tyvärr tycker jag ständigt att jag kämpar med spelet för att försöka få det att göra vad jag vill, tack vare besvärliga kontroller och ett svagt kamerasystem.
Plattformssekvenser som skulle ta mig ett eller två försök i något annat 3D-Mario-spel tar mig mer än ett dussin i Sunshine. Kanske beror det på att hoppinmatningen inte registrerades ordentligt, eller kanske för att kameran inte beter sig. Eller kanske beror det på att jag inte bytte ryggsäck till rätt läge vid rätt tidpunkt.
Det jobbar mycket mot kärnspelet i Super Mario Sunshine, och det börjar inte ens ta itu med den fruktansvärda idén att fullständigt uttrycka denna monster, ett misstag som Nintendo aldrig har gjort igen med en Mario-titel.
Vilket är synd för att Sunshine visuellt ser fantastiskt ut. Att gå direkt från Mario 64 till Sunshine i 3D All-Stars-paketet är ögonöppnande tack vare Sunshine full 1080p-upplösning (när Switch är dockad) och widescreen-presentation. Medan vissa av strukturerna ser lite tvättade ut när de läggs vid sidan av en modern titel som Odyssey, har den tropiska miljön åldrats ganska bra, med enkla men rena miljöer som aldrig strävar efter realism utan istället väljer läsbarhet.
Men ja, förlåt, själva spelet är inte kul att spela. Du kan försöka ta bort det, men det är en eländig upplevelse som borde ha försvunnit från Mario-kanonen för länge sedan.
Super Mario Galaxy
Efter den olyckliga omvägen är vi tillbaka på rätt spår! Super Mario Galaxy tappade fem år efter Sunshine, och det är tydligt att Nintendo klargjorde vad som gör ett bra 3D Mario-spel på den tiden: snäva kontroller med ständigt överraskande och utvecklande plattformsutmaningar. Med väldigt lite voice-over.
Super Mario Galaxy berömdes allmänt när den debuterade tack vare sin geniala design. Det finns egentligen ingen som säger vad en Mario Galaxy-nivå kommer att kasta på dig. En minut hoppar jag långt över ytan på en asteroid och försöker fly från dess gravitation, och nästa, jag sidbläddrar genom en klassisk 2D-stilnivå innan jag skjuts som en raket genom rymden för att hantera en enorm bosskamp. Galaxy är full av oväntade ögonblick som dessa, vilket gör varje ny serie nivåer till en överraskande godis.
Bild: Nintendo EAD Tokyo / Nintendo
Men trots beröm 2007, fanns det ett gemensamt avståelse: Folk önskade att det inte var så beroende av rörelsekontroller. I den ursprungliga versionen av Galaxy krävde varje snurrattack en vagling av Wii Remote (bland många andra rörelsecentrerade funktioner i spelet). Det fanns inte ett bra spelskäl för det; det hade sannolikt mer att göra med Nintendo som nyligen lanserade en rörelsekontrollbaserad konsol.
När Super Mario Galaxy anlände till Nintendo Switch har den mest uppenbara synden för rörelsekontroll rättats. Ja, du kan nu snurra attack bara genom att trycka på en knapp, tack och lov. Men det finns fortfarande många rester av den eran i denna version av Galaxy, vanligtvis till nackdel för själva spelet.
Ett enkelt exempel: Om du spelar på en dockad switch, måste du välja menyalternativ att du använder en pekare, som drivs av gyroskopen i din kontroller, för att sikta på dem. Den här pekaren visas i Super Mario Galaxy, och den används för att samla och skjuta färgglada Star Bits som dyker upp runt om i världen. Om du råkar spela i handhållet läge kan pekaren styras med ditt finger, svepa på skärmen för att samla Star Bits och knacka på den för att skjuta dem mot fiender. Har du någonsin försökt ta bort en hand från kontrollerna mitt i ett Mario-spel? Tänk dig att du måste göra det flera gånger på alla nivåer. Tänk på omkopplaren som hålls i ena handen när du sveper på skärmen med den andra medan du försöker manövrera Mario med vänster pinne.
Inget av dessa rörelsekontrollalternativ – i dockat eller handhållet läge – är bra, och de distraherar från det övergripande roliga med Super Mario Galaxy, som har några av de finaste plattformsnivåerna som Nintendo någonsin har producerat. En version av Super Mario Galaxy som är avskuren från alla dessa rörelsekontrollfunktioner skulle helt enkelt vara ett bättre spel. Att ha en spin-attack tilldelad en knapp verkar nu vara ett bekräftelse på detta. det är bara synd att Nintendo inte gick hela vägen med den metoden.
Och ändå kan Super Mario Galaxy enkelt övervinna irritationen av de långvariga rörelsekontrollerna och når höjder som få spel klarar av. Om du missade 2007, kan du vara lycklig att kunna uppleva detta spel för första gången i full HD-ära.
Upp- och nedgångarna i 3D Mario
Super Mario 3D All-Stars är en perfekt återskapande av ett ofullkomligt antal spel. När det gäller Super Mario Sunshine är dessa brister alldeles för konsekventa och förödande för att rekommendera spelet.
Super Mario 64 och Super Mario Galaxy är dock båda fantastiska. Kvaliteten på båda titlarna är så hög att vissa olyckliga nackdelar (daterade bilder i det förra, rörelsekontroller i det senare) inte räcker för att stympa den rena excellensen.
Om något, Super Mario 3D All-Stars visar bredden av vad ett 3D Mario-spel kan vara, och mycket av det är verkligen utmärkt.
Även om det är allvarligt, suger Mario Sunshine.
Super Mario 3D All-Stars släpps den 18 september på Nintendo Switch. Spelet spelades med en nedladdningskod från Nintendo. Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, men Pro Spelare kan tjäna provision för produkter som köpts via anslutna länkar. Du hittar ytterligare information om ProSpelare etiska policy här.