Tonmässigt är den sublimt röriga, måttligt fåniga, extremt blodiga skräckfilmen Suitable Flesh överallt. En del av våldet är dödligt allvarligt, och en del av det är utformat för att framkalla chockade, förtjusta fniss. Det börjar medvetet i takt och slår inte maniska hastigheter förrän i sista akten. Och det är, enligt regissören Joe Lynch, helt avsiktligt.
“Livet är inte tonmässigt konsekvent,” sa han till ProSpelare vid 2023 Fantastic Fest, kort efter filmens premiär i Texas. “Berättelser som härrör från våra liv är inte tonmässigt konsekventa. Jag kanske har en skräckfilm från en dag när du har en romantisk komedi för en dag. Vi lever fortfarande i samma värld. Det var det som gjorde mig upphetsad med det här.”
“Tonally inconsistent” är vanligtvis en negativ kritik av en film, men för Suitable Flesh kommer skiftningarna med territoriet. Tungt modellerad efter de liknande skräck-till-komedi-till-skräck-skiften i Stuart Gordons Lovecraft-baserade skräckklassiker Re-Animator och From Beyond – och skrivna av samma manusförfattare, Dennis Paoli – Lynchs film är tänkt att utnyttja, och till och med push beyond, en speciell snurrig sort av kultskräckfilmer som till stor del har fallit ur unåde i ett steg mot uppslukande skräckrealism.
Foto: RLJE Films/Shudder
“Jag har alltid haft en liten Stuart Gordon på min axel, och tänkte, Hej, driv det längre! eller kanske för mycket?” sa Lynch. “Det har alltid genomsyrat mitt huvud. När jag kom på en idé, eller var slavisk till manuset, fanns den alltid där i bakgrunden.”
(Red. anmärkning: Milda spoilers framöver för en av filmens mer överdrivna dödsscener.)
Denna “push it further”-etos blir särskilt stark under en sen filmjaktsekvens som involverar huvudpersonen Elizabeth Derby (Heather Graham), en psykiater som försöker skydda sig från en ockult kroppsstöldare som har visat sig vara extremt svår att döda. Vid ett tillfälle hoppar hon in i sitt fordon, ser sin plågoande bakom sig i backupkameran, sätter bilen i backen och skjuter igång motorn. Publiken ser bara antagonisten genom den backupkameran när bilen kör in i honom.
Sedan drar hon sig framåt… och backar och slår honom igen. Och igen. Det är hemskt, men hur Lynch förlänger det från desperation till upprepning gör det till ett riktigt skrattande ögonblick.
Bild: RLJE Films/Shudder
“The Smashening, som vi kallade det,” sa han på frågan hur den sekvensen hängde ihop. “Det här är det jag älskar med andra skräckregissörer – vi har alltid det perfekta dödandet i bakfickan, dit vi går, Gud, jag skulle älska att använda den här idén.”
Lynch säger att backcam-ögonblicket har varit med honom sedan han köpte en bil med en 2007. “Jag var hos återförsäljaren, jag sitter baktill, återförsäljaren ger mig en provkörning, och jag är tittar på reservkameran och tänker, jag skulle älska att döda någon med detta. Hur coolt skulle det vara? (…) Jag hade det i min bakficka i över ett decennium och bad att ingen någonsin skulle använda det, och det gjorde ingen. Eller åtminstone ingen som jag såg. Och jag ser mycket film.”
Lynch pressade på för att behålla scenen som en obruten tagning, trots förslag om att han skulle skära ner till filmens antagonist för responsbilder. “Jag hade precis avslutat fel tur 2,” förklarade han. “Och jag blev riktigt förbannad över att se publikens reaktion på ett av filmens dödsögonblick, en längre tid. I Wrong Turn 2 delade jag någon på mitten, och deras tarmar faller ut ur deras könsorgan, och sedan dras de två halvorna av kroppen bort, i en mycket lång takt. Att känna publiken reagera och sedan reagera igen och sedan reagera igen – det är inte snabbt. Det dröjer sig kvar. Det var något med det. Jag kunde inte klippa bort om jag ville göra den där backup-kamerabilden. Några av producenterna tyckte, Du kan skära bort, kom igen, du kan skära. Jag tycker, nej, du måste låta det sitta där, och du måste se allt hända i realtid.”
Lynch beskriver processen att få skottet som en ganska komisk affär som involverade mycket skrik. “Jag var tvungen att ha vår stjärna i skottet. Jag hade inte pengar till stuntmänniskor, och jag skulle inte kunna ta tag i Heathers ansikte med CG och fästa det på någon. Det måste vara Heather bakom ratten. Och hon är en New Yorker – hon är som: ‘Jag vet hur man kör, men inte bra. Så så länge du leder mig genom allt…’ Så det finns bilder bakom kulisserna där jag står utanför kameran och går “BACK UP! GÅ FRAMÅT! SLUTA! BACKA UPP! GÅ FRAM IGEN!’ Jag skriker det, och alla tycker, vad fan är det som händer? Det tog oss ungefär fyra tagningar för att få det rätt. Vid den fjärde tagningen gick kameran sönder. Hon slog så hårt.”
Bild: RLJE Films/Shudder
Filmen som sågs i instrumentkameran, å andra sidan, togs en annan dag. “Jag skulle ta den olyckliga personen som var i det ögonblicket och använda en GoPro-kamera och trycka in den i ansiktet och sedan dra ut den igen. Det var en hel process, säger Lynch. Men när vi väl satt ihop det hela, med ljudeffekterna och allt, spelade det faktiskt. Det är den bästa känslan i världen att vara i en publik och höra dem gå, Ohhhh, och sedan Oh my God, igen? Och sedan Jesus Kristus, åh man!”
För Lynch var ytterligheten av sekvenser som den där omvända kameraattacken den främsta anledningen till att öppningen av filmen måste ha en helt annan ton. “Jag hatar termen “slow burn”, sa han. “Men jag tror att du måste tjäna den sista tredjedelen av filmen. Om vi hade försökt använda den typen av tempo hela vägen igenom hade publiken varit utmattad.
“Jag tror att folk nuförtiden inte vill investera så mycket med film. De gillar kortformigt innehåll, de vill ha de “30 sekunderna, sedan blir någon sparkad i nötarna”. Och det är som, Exposition? Ut genom dörren. Karaktärsutveckling? Nä, jag behöver det inte. Vi ville att det skulle kännas lite mer klassiskt. Och vissa människor gräver verkligen den eskalerande resan uppför berg-och-dalbanan innan du rasar ner.”
Det kan göra tittarna lite förbryllade under de inledande karaktärsbyggande och psykoanalytiska sekvenserna i Suitable Flesh, särskilt om de kommer in och förväntar sig våld från vägg till vägg. “Jag visste att jag var tvungen att bygga upp till det,” sa Lynch. – Det kändes mer glädjande. Hade vi haft en massa galen slakt och gorr och sånt tidigt så tror jag inte att det hade fungerat lika bra. Jag är mycket glad över att vi lyckades – det verkar som att folk gräver det. Jag svär vid Gud, det bästa jag kan komma på är om någon sätter sig i sin bil och ser sin backupkamera och tänker på det ögonblicket, jag har gjort mitt jobb.”
Suitable Flesh finns att hyra eller köpa på Amazon, Vudu och andra digitala plattformar.