När jag skriver detta är Reacher nummer två på Prime Video enligt sajtens ranking, nästan två hela månader efter att dess andra säsong hade premiär. Dessförinnan tillbringade den större delen av de senaste månaderna på plats nummer 1 – showen är, enligt Amazons offentliga statistik, en stor hit, men varje gång jag säger åt folk att se den är de alltid lite skeptisk. “Verkligen?” undrar de, som om jag någonsin har gillat en dålig show. Ja, jag säger till dem. Verkligen. Det skulle jag fortfarande göra, även om jag har tillbringat en tid nu med att känna mig ganska grinig över hur Reacher säsong 2 har blivit. Ojämnt som det har varit, är Reacher en påminnelse om att tid är en av TV:ns största styrkor, och de naturliga toppar och dalar som en show upplever under sitt liv kan bara tjäna till att förstärka det som gör den speciell.
En stor del av det som gör Reacher framgångsrik är på det sätt som det tydligt tar efter den sortens långvariga kabelshower som inte riktigt blir gjorda längre. Den har Justified energy, en smart baslinje av cool och okomplicerad enkelhet som ger seriens författare utrymme att göra okomplicerad cowboy-skit i ett avsnitt och sedan visa ett överraskande djup och förståelse för dess genrepolitik i nästa. Den baslinjen är också tillräckligt robust för att ta bort programmets dåliga beslut, en grund som är stark nog att hålla ihop i hopp om att nästa scen, avsnitt eller säsong kommer att rätta till saker och ting.
Det är därför jag fortfarande är sugen på mer Reacher, även om säsong 2 gjorde misstaget att berätta, som ProSpelare-redaktören Pete Volk uttrycker det, “en säsong 6-berättelse” gjord för tidigt. Jack Reacher (Alan Ritchson) som etablerades i säsong 1 var en driftare, en före detta militär specialutredare som ville resa landet med bara kläderna på ryggen och en irriterande känsla för rättvisa som fick honom att engagera sig i lokala problem när han skulle helst inte vara det. Vanligtvis med sina massiva cinder block händer.
Foto: Brooke Palmer/Prime Video
Säsong 2 av Reacher övergav en stensäker westernliknande struktur där Jack Reacher är mannen utan namn som blev indragen i ett lokalt mysterium, och istället bröt Reachers förflutna för att berätta en historia om att hans tidigare team av militärutredare blev utplockade. På karaktärsnivå levereras denna bakgrundshistoria bättre bitvis under seriens gång, och introducerar sakta karaktärer från Reachers förflutna som sedan kan återkomma när hans personliga historia fördjupas ytterligare. Rent estetiskt förvandlar det Reacher till en helt annan typ av actionshow, en spec ops-thriller som Prime Video redan har i Jack Ryan, som undviker det distinkta roliga med Jack Reacher som löser problem med en potent kombination av hjärnkraft och muskelmassa. Och narrativt skjuter en berättelse som denna Reacher över gränsen från lekfulla genreförhör till mer fullfjädrad högerns vigilantefantasi, vilket eskalerar handlingen till en av National Security och The Greater Good, där en mindre, lokal berättelse tillåter Reachers skribenter att introducera lokal nyans och större djup.
När du tänker på verkligheten i modern TV-produktion är hela säsong 2 gjord av Reachers showrunners vettig. Även om stjärnan Alan Ritchson inte var glödhet och efterfrågad just nu, så är det en framgångsrik actionserie att bygga ut en cast av karaktärer som kan dela det hårda arbetet med filmisk rövsparkning, och ett team av speciella utredare är en stor dragning från Lee Child-romanerna Reacher är baserad på för att lösa det problemet. Dessutom är morgondagen inte utlovad i streaming-eran, där älskade program sällan får mer än tre eller fyra säsonger – så om Jack Reachers militära bakgrund är en narrativ prioritet för Reachers författare, är det vettigt att berätta det nu och få det ur vägen.
Den skakiga verksamheten med poststreamingboomen innebär att beprövade format som den långvariga roughneck-kabelproceduren inte ses som lönsamma, trots den stabilitet de ger publik, skådespelare och besättning. Men att låta program vara bra och länge är inte bara ett bra sätt att driva tv-branschen – ibland är det också det bästa sättet att berätta historier. Med ett gäng avsnitt där en mycket stor man löser ett nästan lika stort problem, och promenerar iväg i solnedgången när krediterna rullar och vi loggar ut för natten.
Den här typen av show förtjänar att köras i sju eller fler säsonger, som en Star Trek eller Monk. Knepet att se en sådan här show för att komma bakom är enkelt: Även när det är dåligt kan du enkelt formulera varför. Jag tror inte bara att Reacher kan göra bättre, jag tror att det kommer att bli bättre. Som en fadersfigur som förmodligen skulle dyka upp i ett avsnitt av Reacher, är jag verkligen inte alls arg. Jag är bara besviken.