Saltburn har formats som en av 2023 års mest splittrande älskar-eller-hata-det-filmer. Emerald Fennells uppföljning av hennes debut för författare och regissör 2020, Promising Young Woman, skiljer sig radikalt från den filmen i utseende och ton, men hennes talang för att tänja på gränser och kräva ett svar är fortfarande i centrum, och Saltburn är den typen av knapptryckare som i allmänhet antingen hänför människor eller gör dem arga. Kritiker har svarat åt båda hållen: “Ytligt smart och djupt dumt”, gnäller Mick LaSalle i San Francisco Chronicle, medan Entertainment Weekly’s Maureen Lee Lenker kallar det “en triumf för överflödets film, i all dess orgiastiska, obotliga glans.”
Och en av de mest splittande elementen är slutet, som kan läsas lika som slug konst eller rangstitillation, beroende på hur du känner för helfrontal manlig nakenhet. ProSpelare grävde i det i en intervju med Fennell strax innan filmens premiär.
(Red. anmärkning: Slutspoilers för Saltburn följer.)
Bild: Prime
I filmen kommer den hungrige sociala klättraren Oliver (Barry Keoghan) gradvis nära sin rika, populära Oxford-klasskamrat Felix Catton (Priscilla-medspelaren Jacob Elordi), som tar Oliver till hans enorma familjegods, Saltburn, och introducerar honom för sin familj . Felix’ elitistiska, avlägsnade föräldrar, Sir James Catton (Richard E. Grant) och Elspeth Catton (Rosamund Pike), gör en ihålig show av att välkomna Oliver. Men Felix trötta syster, Venetia (Alison Oliver), ser honom tydligt som en ny leksak, och Felix ondskefulla, svartsjuke kusin Farleigh (Archie Madekwe) ser honom som en rival och en ovälkommen uppkomling.
Som det händer har Farleigh rätt – Oliver ljuger om praktiskt taget allt som förde honom samman med Felix. Han uppfann en familjetragedi för att göra sig själv till en tragisk och dramatisk figur. En serie tillbakablickar visar hur Oliver konstruerade deras tidiga förhållande genom att låtsas vara utan pengar när han hade gott om pengar, och genom att sabotera Felix cykel för att “hjälpa” när den gick sönder.
De senare delarna av deras förhållande är ännu mörkare: Felix verkar dö i en oklar olycka, och Venetia verkar ta livet av sig av sorg. Men ytterligare tillbakablickar visar att Oliver mördade dem båda, av rädsla för att bli utstött från Saltburn, och förbittring över hur de båda har avvisat honom. Det är också uppenbart att han ställer upp för att Farleigh ska göras arvlös, för att sedan förgifta Elspeth efter att James dör, allt för att ärva Saltburn själv.
Och i slutscenen dansar Keoghan genom gården, helt naken och triumferande, viftar med rumpan till Sophie Ellis-Bextors “Mord på dansgolvet” och presiderar över en sorglig liten rad minnesstenar med familjemedlemmarnas namn på dem. , muddrade upp från godsets vattendrag för att bilda en sorts rituell publik för hans dans.
“Filmen slutade alltid med att Oliver gick naken genom huset”, säger Fennell till ProSpelare. “Det är en skändningshandling. Det är också en handling av territorium, att ta på sig ägande, men det är ensamt.”
Foto: Chiabella James/Prime Video
När tittarna tittar på scenen vill Fennell att de ska lägga märke till Olivers väg genom huset, vilket är en vändning av hans inträde i huset tidigare i filmen. När Felix presenterar Oliver för Saltburn med en liten rundtur är det en inbjudan till en plats som inte tillhör honom. Och när han dansar följer han samma väg baklänges, den här gången tar han djärvt anspråk på utrymmet istället för att blygt gå in i det på tå.
“Nakenheten är en handling av ägande”, säger hon. “Det skulle inte vara detsamma om han bara går genom huset i sin pyjamas. Det är att han går genom sitt hus. Det är hans jävla hus, och han kan göra vad han vill med det. Och det är det som gör det spännande och vackert.”
I originalmanuset gjorde Oliver symboliskt anspråk på huset genom att gå igenom det, men Fennell säger något om scenen eftersom hon hade planerat att den inte passade henne. “Det blev precis uppenbart när vi filmade det att den nakna promenaden inte riktigt skulle ha känslan av triumf och glädje, upprymdhet och framgång efter samfällighet (jag ville ha). Det kändes ensamt och liksom tomt. Det talar till Barry att när jag sa till honom, ‘Jag tror inte att det kan vara en promenad, jag tror att det måste vara en dans’ — det är grejen med Barry som artist. Han förstod djupt och höll helt med, och visste att det måste vara så. Det fanns verkligen inget annat sätt vi kunde göra det på, med tanke på filmen vi just hade sett. För mig känns det som den ultimata sympatin för djävulen.”
Fennell har redan pratat om hur Saltburn samtidigt har sympati för alla i filmen, och för ingen – det finns inga direkta skurkar i historien, enligt hennes mening, bara människor med ett förståeligt felaktigt sätt att se på världen. Det perspektivet hjälpte henne att sympatisera med Oliver på slutet, vilket hon hoppas att publiken också kommer att göra, även om han är en obotlig mördare.
“Vi måste vara på hans sida i slutet,” säger hon. “Det är avgörande att ju mer våldsam han är, desto grymmare, ju mer han spelar dem i deras eget spel, desto mer älskar vi honom, även om vi älskade dem också. Vi måste känna på slutet, som “Ja, ja, fattar.” Hur Oliver får det är så som Cattons skulle ha fått det i första hand. Hur bygger folk dessa hus? Hur gör de dessa hus? De är byggda med våldsamma medel och med våld. Så där slutar det också.”
Saltburn går på bio nu.