Jag gillar godismajs, eftersom jag ofta glömmer att den existerar tills den är direkt framför mig och när jag har ett par bitar av den ler jag och njuter av min tid med den. Däremot vet jag mycket väl att om jag åt mer än några bitar av det, skulle jag munkavle på den smutsiga konstgjorda vaniljsmaken och känna att den tätar ihop mig i halsen och överbelastade mina sinnen.
Det är också så jag känner för Strange Planet, Nathan Pyles webbkomiska animerade tv-program, som fungerar mycket bättre i korta, söta bitar än en hel serie.
Webbserien lanserades 2019 och blev snabbt populär. Hur kunde det inte? Det handlar om en planet full av blå utomjordingar som deltar i många liknande aktiviteter som människor gör, men de beskriver dessa aktiviteter i den mest specifika terminologin som möjligt. Den allmänna tanken är att läsarna ska skratta när de ser sina vardagliga vanor sedda av en utomstående till den mänskliga upplevelsen. Är det inte roligt att te i grunden är en het bladvätska?
Men som det visar sig, att se 25 minuter av dessa utomjordingar som går igenom vardagens rörelser och förklarar vad de gör genom att i princip läsa ordbokens definitioner av deras aktiviteter (och även synonymordbok som söker efter de mest komplicerade synonymerna) lika charmigt som att läsa en webbserie med fyra paneler. I själva verket, när det är som värst, är det rivande och avskräckande.
Bild: ShadowMachine/Mercury Filmworks/Harmonious Claptrap/Apple TV Plus
Strange Planet är lika söt som sin webkomiska motsvarighet. Och som sin webkomiska motsvarighet fungerar den sötman bäst i små doser. Om jag läser några för många av Instagram-inläggen i rad, känns det som att jag blir bebispratad med, så en hel avsnittslängd av dessa smutsiga trevligheter som låter som om de är berättade av Young Sheldon blir speciellt nedlåtande. Vissa serier förtjänar en fulländad animerad serie. Vissa fungerar bäst som de är. Strange Planet är den senare.
Därmed inte sagt att programmet inte är bra eftersom det är mysigt eller sött – jag älskar mysiga och söta program där karaktärer kommer överens! Det är bara det att den alltför sackarina tonen i kombination med robotinställningen inte är särskilt rolig när den inte är isolerad till en serie med fyra paneler. Anledningen till att Strange Planet-serien fungerar är att varje inlägg handlar om en specifik mänsklig upplevelse. Att fokusera på bara ett par aktiviteter och se dem från en avlägsen lins är en rolig övning i att tänka på den mänskliga naturen. Men även om varje avsnitt av showen följer en viss tradition, kompletterar den ena aktiviteten med allt annat om att leva som en vanlig människa – vilket i sin tur också förklaras i denna alltför tekniska jargong – trampar över seriens charm.
Titta, jag gillar godismajs i små doser. Jag gillar också Strange Planet-webcomicen i små doser, när jag glömmer att den finns och en av panelerna kommer över mitt Instagramflöde. Jag skrattar. Jag uppskattar sötman. Jag tänker på hur speciella traditionerna som Strange Planet lyfter fram kan vara, speciellt när jag tar dem för givna. (Jag tänker också det här om godismajs, när jag oundvikligen återvänder till det varje höst.) Men jag vet att om jag unnar mig lite mer kommer jag att ångra det och sluta fundera över hur mycket det gör ont i magen.
Strange Planet strömmar på Apple TV Plus. Nya avsnitt släpps på onsdagar.