För många amerikaner betyder söndagsbrunch våfflor, pannkakor och bacon och ägg. Men för min familj, och miljontals kinesiska invandrare, betyder söndagsbrunch bara en sak: Det är dags för lite dim sum. Ett nytt brädspel som heter Steam up: A Feast of Dim Sum, publicerat av Hot Banana Games, har anpassat traditionen med dim sum – små portioner av smakrik mat ångad i bambukorgar – till ett nytt nytt brädspel. Även om det inte är det första bordsspelet som centrerar kinesiska traditioner i sin kärna, erbjuder det en av de mest förtjusande brädspelsupplevelserna jag har haft på länge.
Som tur var sammanföll lanseringen av Steam Up fint med min 婆婆, eller mormor, Belle Yees födelsedagsfirande i Vancouver, där spelet gjordes. Jag tog in min mamma Brenda Ford, min kusin Eric Lee, min kusin Kimberley Lam och hennes man Sing-Yue Lam för att smyga in ett par spel Steam Up – en aptitretare, om du så vill – innan den stora födelsedagsmiddagen. Det vi hittade är ett spel som är bedrägligt okomplicerat, men med massor av rörliga delar att hålla reda på.
Inställningstavlan ser ut som ett verkligt dim sum-bord, med små ångbåtar för att hålla bitar och en roterande skivspelare, precis som på restaurangen. På sin tur utför varje spelare två valfria åtgärder: ta valfri dim sum token, dra ett förmögenhetskort och valfritt rotera skivspelaren, spela ett förmögenhetskort och valfritt rotera skivspelaren, byta två förmögenhetskort mot en pollett, och/ eller köpa en ångbåt genom att spendera polletter för att exakt matcha bitarna inuti.
Om en spelare köper en ångbåt får de poäng. Karaktärer får olika poäng för olika dim sum-bitar, och i slutet av en omgång dras ett ödeskort och effekterna löses. Efter att varje ångbåt har köpts, räknar en spårare ner, och när spåraren når slutet – eller alla ödeskort har dragits – slutar spelet och spelaren med flest poäng vinner.
Foto: Hot Banana Games
Steam Up kommer i två utgåvor: standard och deluxe. Skillnaderna är i huvudsak estetiska. Deluxe-utgåvan ersätter platta hålkortspolletter med träpolletter, skriver ut tecken och resultattavlan på kartong av högre kvalitet, och viktigast av allt, ersätter platta dim sum-hålkortbitar med dim sum squishies i gummi.
Squishiesna förtjänar att lyftas fram, eftersom de gladde alla medlemmar i min familj, särskilt min 婆婆, som snabbt kände igen siu mai (fläskknyte), lo mai gai (klibbigt ris), har gow (räkdumpling), fung zao (kycklingfötter, men bokstavligen översatt som “phoenix klor”) och char siu bao (fläskbullar). De premium, squishy bitarna var också mer funktionella än kartongslipsarna. Att plocka fram dem från en påse och flytta dem under spelets gång var lättare än att använda de platta pjäserna. Till och med min 103-åriga 婆婆 tyckte att squishies var lätta att hantera.
Men de var så tilltalande att Kimberley och Sing-Yue var tvungna att böja sig, eftersom deras tvåårige son upprepade gånger försökte ta tag i squishies. De skulle förmodligen vara i hans mage utan ingripande – de ser bara så bra ut.
Familjen var också glad, särskilt min 婆婆, av manualen och spellayouten. Några av dim sums seder, som att servera te till andra före dig själv, beskrivs. Konstverket är också fantastiskt och sött, och min 婆婆 älskade att bläddra i manualen och se dim sum-stereotyperna som utgör de olika karaktärerna du kan spela – den lojala kunden, matbloggaren eller skaldjursälskaren för att nämna några. Var och en matchas till ett av de 12 djuren i den kinesiska zodiaken.
Tyvärr innebar spelets komplexitet också att min 婆婆 inte kunde delta direkt. Det fanns en överraskande mängd effekter från förmögenhetskort, ödeskort, karaktärsförmågor och själva skivspelaren att hålla reda på. Detta blev ett problem när vi hittade oss själva på väg tillbaka efter missade effekter, särskilt ödeskort. Den andra frågan var den fysiska designen. Skivspelaren var knepig att vända, och bara Eric använde den effektivt och berövde min mamma och jag fullångare på några viktiga punkter.
Ångaren och dim sum squishies kan också vara petiga. Även om squishies var lättare att hantera och definitivt bättre estetiskt, kunde de få ångbåtar att tippa om squishies inte placerades perfekt inuti. Ångaren höll också ibland fast vid varandra, vilket ledde till utspilld dim sum.
Till slut gick min mamma ut som segrare med sin “trogna kund”-karaktär som snabbt adderade bonuspoäng, vilket är kopplat till ett av spelets problem. Det finns karaktärer som helt enkelt är lättare att vinna med. Vissa är till och med markerade med en tekoppsikon för att visa att de är lättare att spela.
Steam Up är laserriktad till kinesisk-amerikansk publik
Steam Up är laserriktad till kinesisk-amerikansk publik. Bekantskapen med dim sum squishies och karaktärsarketyperna är något som kändes välkomnande, särskilt för 婆婆, som uttalade det “väldigt sött” och “precis som riktig dim sum” – även om tävlingsinriktad mat flyger i ansiktet av verklig kinesisk artighet .
Steam Up är lite av en nischspecialitet, men dess Kickstarter-framgång visar att skaparna har nått den nisch med kliv. Sammantaget lämnade upplevelsen oss tillräckligt mätta, men hungriga på att prova dess tusentals möjliga varianter. Kort sagt, det är den typiska dim sum-upplevelsen.
Steam Up: A Feast of Dim Sum är tillgänglig nu. Om du är fascinerad av det, välj Deluxe Edition för $66. Även om det för närvarande är slutsålt bör fler exemplar finnas tillgängliga för förbeställning inom kort. Standardutgåvan kommer att kännas mindre speciell och sparar bara lite pengar på $47.
Steam Up: En fest av Dim Sum
-
47 USD
Priser tagna vid tidpunkten för publicering.
• 2-5 spelare, ålder 8+
• Speltid: 40-60 minuter
• Liknande spel: Sushi Go!
-
$47 på Hot Banana Games (standard)
-
$66 på Hot Banana Games (deluxe)