Med Starfield har Bethesdas ambition överträffat sitt hantverk.
Det är svårt att säga definitivt när man diskuterar ett spel som detta, ett rollspelsepos om att utforska en oändlig vidd. En spelare kan välja att gå med i ett gäng pirater, tjäna så mycket pengar som möjligt och sedan ge sig av på ett skinande nytt skepp för att testa rymdens gränser. En annan kan fylla i en jobbansökan för att gå med i företagsfraktionen Ryujin Industries, som utövar inflytande över alla bosatta kolonier, och stiga i graderna. Samtidigt njuter jag mest av Starfield när jag kan pyssla runt i timmar och leverera kaffebeställningar, taxa folk runt solsystemet och hjälpa till med vetenskaplig forskning.
Allt detta är att säga att Starfield är enormt. Även om jag har spelat nästan 50 timmar av spelet under pre-release-recensionsperioden, har jag nått en liten bråkdel av dess förmodade 1 000 planeter. Jag har samlat varje artefakt, infiltrerat en piratbesättning som en hemlig narc (mot min vilja), fantat på mitt rymdskepp, gjort ärenden för slumpmässiga människor och letat efter resurser på karga planeter. Det finns så mycket att göra och så många människor att möta över hela kosmos, på nya världar dit människor har flytt efter att ha flytt från en fördärvad jord. Trots all denna viddighet känns Starfield ofta steril, och den begraver sina bästa stunder under så mycket trötthet.
Starfield har varit under utveckling i åtta år, enligt spelchefen Todd Howard, och det märks. Du hittar atmosfäriska platser och fängslande berättelser bland de skräddarsydda planeterna och processuellt genererade miljöer, men alltför många av Bethesdas vyer känns som en homogeniserad version av rymden. Visst, det finns ögonblick i Starfield som hyllar det främmande, härligheten och kraften i livet över hela kosmos – men det finns lika mycket livlöshet.
Bild: Bethesda Game Studios/Bethesda Softworks via YouTube
Starfields huvuduppdragslinje sätter mig i ledband med Constellation, en oförskämd och ökända grupp rymdutforskare som vill spåra mystiska artefakter som har en okänd kraft. Det är en jakt som tar mig – en upptäcktsresande och empat som belastas av en överivrig svarkille, i enlighet med en egenskap jag valt ut innan jag påbörjade min resa – till ett gäng olika planeter över ett par solsystem, och lämnar döda pirater och andra space skurkar i mitt kölvatten. Du kan rekrytera nya följare både som ditt fartygs besättningskamrater och som utforskningskamrater. Du hittar ofta potentiella besättningsmedlemmar, med varierande kunskaper, som dröjer sig kvar i befolkade bosättningar, lika inriktade på att hitta en ursäkt för att sväva ut i rymden och lämna sina liv bakom sig.
Starfield har flera stora nav: dammiga, vilda västernliknande Akila City, på planeten Akila; Neon, en cyberpunkstad på Volii Alpha; Nyckeln, en rymdstation omkörd av pirater; och New Atlantis, den futuristiska United Colonies-metropolen på Jemison. Precis som Winterhold, Vegas Strip och Vivec City före dem fungerar dessa platser som källor för fraktionsuppdrag, sidohistorier och diverse uppdrag. Avgörande är dock att de är unika intressanta platser på planeter som är mycket större och mycket tommare bortom stadsmuren.
Bethesda begraver för många av Starfields bästa ögonblick under så mycket trötthet
Det finns spännande och överraskande saker att upptäcka i utkanten (och ännu längre ut). Men oftare än inte rymmer dessa landområden helt enkelt en övergiven forskningsstation eller en grotta som är överkörd av pirater eller religiösa eldsjälar. Dessa platser är inte i sig ointressanta i sig, men när du redan har stött på ett halvdussin av dem och skjutit ner nämnda invånare gång på gång, börjar scenarierna smälta samman.
New Atlantis, det första stadsområdet du upptäcker, är en hårt kontrollerad Epcot-liknande utopi som döljer sin ojämlikhet under jorden; de fattiga bor bokstavligen i elände under staden. Den första jag pratade med efter att ha stigit av från stadens spårvagnssystem var en sanitetsarbetare. Hon såg trött ut, det sa jag ohövligt till den här främlingen, och hon sa att hon önskade att hon hade en paus för att ta en kaffe. Det fanns ett alternativ för mig att skaffa en till henne, så jag gjorde det: jag sprang till en närliggande kiosk och återvände med hopkoket hon hade längtat efter. Det fanns ingen meningsfull belöning förutom den lilla gnistan av glädje i att göra något snällt för någon – till och med en mindre karaktär planterad utanför spårvagnen för lite smak när du kliver in i stadens liv. Det är ett litet, flyktigt ögonblick i ett spel som handlar om storhet och oändlighet, men det var personligt. Det var mänskligt. Och det var långt ifrån New Atlantis annars anodyna, företagsvibbar, som jag misstänker kan vara avsiktliga – en förlängning av det utlovade perfekta livet i rymden, bort från förstörelsen som finns på jorden.
Bild: Bethesda Game Studios/Bethesda Softworks via YouTube
Kort därefter grävde jag ner mig i uppståndelsen på stadens gator, där främlingar högljutt diskuterade lokala nyheter eller skällde ut tips till mig, precis innan motsvarande aktiviteter dök upp i en av Starfields många, många menyer. Jag interagerade med uppdragsgivare på det mest konstgjorda sättet som möjligt – det vill säga med hela mänskligheten borttagen från ekvationen. Om min praktiska klocka inte hade meddelat mig om de nya uppdragen, skulle jag faktiskt aldrig ha vetat att jag hade interagerat med någon alls.
Det hjälper inte att Starfield dödar det mesta av det momentum som det någonsin genererar, konstgjordheten som skiljer mig från dess mest tillfredsställande ögonblick. Jag blev stillastående dussintals gånger under hela min kampanj, där rader av inspirerade berättelser eller fängslande utforskande tog ett skrikande stopp på grund av Starfields överväldigande menyer. Det finns snabbsparplatser för vapen, men om du får slut på ammunition eller behöver ett vapen som inte är sparat, kommer det att finnas massor av snärta fram och tillbaka genom lager av skärmar. Det är också ett riktigt jobbigt att hoppa från planet till planet via Starfields menyer, stoppat av hoppgränser, bränslenivåer och alla möjliga andra siffror som bara försöker hitta en karg sten som flyter i rymden, innan du gör om allt igen. Rymdresor i Starfield är i slutändan en serie laddningsskärmar.
Rymdresor i Starfield är i slutändan en serie laddningsskärmar
Och så kvarstår problemet: Starfield kan kännas otippat på ett sätt som absolut inte får vara avsiktligt. Jag skulle uppskatta att jag kämpade för att vara intresserad av Starfield under de första 15 timmarna av min kampanj, genomförde hämtningsuppdrag för Constellation och hoppade från härledda handgjorda planeter till procedurgenererade utrymmen av “inte mycket.” Under de 15 timmarna hittade jag inte många fler av de små nöjen som att leverera kaffe gav mig, och jag hittade inte heller många tillfälliga trådar att dra; istället hoppade jag till stor del över planeter som var pockade av övergivna gruvor, där jag var tvungen att plöja igenom horder av revolvermän för att odla min hög med byte. I dessa avgörande tidiga timmar av spelet, där det är viktigt att haka en spelare, väljer Starfield standardspelslingan som jag kan hitta på så många andra ställen: Döda allt på sikt och samla sedan det du kom efter. För alla spelets åkallanden av förundran och upptäckter kände jag sällan som om jag upptäckte något underbart.
Men vid oväntade tillfällen slog förundran till: vid ett tillfälle hoppade jag planlöst för att uppfylla kvalifikationerna för nästa uppgradering av färdigheter. Jag hittade snart ett massivt skepp som svävade i en planets omloppsbana, men det fanns inget sätt att kommunicera med det från ytan; Det visade sig att det var ett fartyg som lämnade jorden för 200 år sedan. Människorna på skeppet, generationer som hade levt och dött inom gränserna för dess skrov, trodde att de var ensamma i världen, de enda överlevande från jordens undergång. Glöm en mindre aktivitet; det är en handling som är tillräckligt intressant för att hänga ett helt spel på. Jag vill se fler av den här sortens upplevelser i Starfield, och kanske hittar jag dem så småningom – men kanske inte.
Bild: Bethesda Game Studios/Bethesda Softworks via YouTube
Blockbuster-videospel har bara blivit större och dyrare att tillverka under de åtta åren sedan Bethesda Game Studios började arbeta på Starfield. Under den tiden har vi sett en handfull studios försöka göra “det ultimata spelet”, ett som kan vara vad spelaren vill att det ska vara. Starfield hamnar i ett molnigt utrymme mellan den imponerande oändligheten av No Man’s Sky och den handgjorda briljansen i The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom. I ett försök att förmedla den ständigt svårfångade känslan av storhet i Starfield, hävdade Bethesdas Pete Hines att spelet inte ens börjar förrän du har avslutat huvuduppdraget. Jag håller inte med: Det här är ett spel som började långt innan jag avslutade huvudberättelsen, i en flyktig interaktion med en kaffesugen främling; eller under ett rån på en rymdkryssning; eller på en oavsiktlig intåg i de ensamma korridorerna på ett fartyg vars generationer av passagerare trodde att allt var förlorat, bara för att finna att mänskligheten hade överlevt. Men Starfield begraver dessa äventyr så djupt under lager av konstgjordhet och bakom avstannat momentum att de har gått vilse i allt detta “ultimativa spel”.
Starfield existerar i push and pull mellan en noggrant skapad värld och vidderna av procedurgenererade planeter. Bethesda omfamnade idén om mer, och urvattnade i sin tur de delar av rymdutforskning och upptäckter som är mest övertygande för mig: hur människor förhåller sig till det. Starfields vidsträckta värld lämnar luckor ofyllda, och Bethesda har istället valt att helt enkelt sprida sig vidare, snarare än att utveckla det som redan finns där.
Med Starfield har Bethesda lagt alla sina ansträngningar på att utforska de mörka, stora hörnen av yttre rymden. Under processen har det dränerat mycket av den mänsklighet jag hoppades hitta i dess kölvatten. Genom att försöka göra allt fördunklar Starfield dess mest övertygande mysterier.
Starfield kommer att släppas den 6 september på Windows PC och Xbox Series X, med tidig åtkomst från och med den 1 september. Spelet recenserades på Xbox Series X med en förhandsnedladdningskod från Microsoft. Pro Spelare har affiliate partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter köpta via affiliate-länkar. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.
Anmäl dig till nyhetsbrevet Patch Notes
En veckovis sammanfattning av de bästa sakerna från ProSpelare
Bara en sak till!
Kontrollera din e-post för att hitta ett bekräftelsemail, och följ stegen för att bekräfta din mänsklighet.
Epost (krävs)
Hoppsan. Något gick fel. Ange en giltig e-postadress och försök igen.
Genom att skicka din e-post godkänner du våra villkor och sekretessmeddelande. Du kan välja bort det när som helst. Den här webbplatsen är skyddad av reCAPTCHA och Googles sekretesspolicy och användarvillkor gäller. Prenumerera