Om jag har lärt mig något från science fiction – och faktisk vetenskap – så är det att rymdresor är svårt. Det kräver enormt politiskt kapital och ekonomisk kraft att resa genom rymden även korta sträckor, och att lämna ett skepp för att utforska en planet innebär att man räknar ut syretankar och accepterar att även ett litet misstag kan leda till döden. Från Outer Wilds till Alien, de bästa sci-fi-berättelserna om rymdutforskning betonar dessa insatser – hur även i samhällen där rymdutforskning har blivit tillgängligt och till och med normaliserat, är det fortfarande utomordentligt farligt.
Förutom i Starfield, där att flyga över galaxen känns ungefär lika knepigt som att göra munkar på en trehjuling på mina föräldrars uppfart.
Den mest uppenbara illustrationen av detta är Starfields betoning på snabba resor, vilket minimerar själva existensen av ditt rymdskepp. Du kan inte heller landa manuellt på planeter eller satelliter; istället trycker du på en knapp för att docka (eller, rättare sagt, du trycker på en knapp för att se en sekvens av ditt skepp som lägger till, sedan trycker du på en knapp för att gå av). Allt detta gör att upplevelsen av att resa till mystiska galaxer och fientliga planeter känns mindre som att åka i den rangliga men kraftfulla Millennium Falcon och mer som att, säg, att använda transportören i Star Trek. Men Star Trek-berättelser fokuserar på andra sätt som rymdresor kan vara spännande och riskfyllda. Starfield, inte så mycket.
Ta din rymddräkt till exempel. I Starfield utrustas den automatiskt. Om du vill få den att försvinna medan du befinner dig vid en syrerik rymdhamn inomhus kan du trycka på en knapp i en av menyerna för att göra den osynlig. Det är vad jag har valt att göra, eftersom min karaktär passar bättre in i spelets NPC:er genom att bära hennes rymdbilsflanell istället för helhjälm och kostym – men att byta från min flanell tillbaka till min rymddräkt sker automatiskt och omedelbart när jag kommer till ett luftsluss. Det enda som tar tid är laddningsskärmen medan en luftslussdörr öppnas.
Bild: Bethesda Game Studios/Bethesda Softworks via ProSpelare
Var det irriterande att behöva trycka på en knapp för att utrusta min rymddräkt och hjälm varje gång jag lämnade mitt skepp i Outer Wilds? Ja det var det. Men det var irriterande på ett sätt som jag till slut tyckte var givande. Upplevelsen av att behöva komma ihåg att ta på mig min kostym tjänade till att förstärka fientligheten hos planeterna jag utforskade. Jag var tvungen att gå ur min väg, varje gång, för att skydda mig själv – annars skulle jag öppna luftslussen och kväva. Jag gjorde det misstaget en handfull gånger tidigt i Outer Wilds, och känslan av panik som det inspirerade – liksom spelets betoning på att fylla på din syretank, vilket hindrade dig från att utforska för långt från ditt skepp, så att du inte dör – gav betydande spänning och fara för upplevelsen av att utforska.
Sedan är det frågan om bränsle. I Starfield är rymdskeppsbränsle oändligt, och den enda begränsningen för att resa är hur långt du kan gå. Outer Wilds skepp hade oändligt bränsle, men ingen snabb resa; du var tvungen att flyga avstånden och landa på planeter manuellt, vilket var vettigt i ett mindre skala spel med bara ett fåtal planeter. Men också, i Outer Wilds, var du tvungen att fylla på din syretank och jetpack-bränsle, medan Starfields syretank och jetpack-bränsle är regenerativa. Ännu ett exempel på att en mekaniker slipats ner till något som närmar sig överflödigt.
Men hey, Starfield handlar inte om hardscrabble-överlevnad, det handlar om utforskning, eller hur? Ta Metroid som exempel, då Samus Aran får oändligt med syre och ammunition, såväl som rikligt med missiler. Men för att lägga till friktion, gör Metroid det svårt att gå igenom sig själv; snabba resor är nästan aldrig ett alternativ, så att backa och vara noggrann uppmärksam på din omgivning blir absolut nödvändigt. I äldre Metroid-spel kan det att behöva hålla reda på platsen för varje räddningspunkt i fiendetyngda miljöer lägga till en nivå av spännande stress som är liktydigt med det bästa från Dark Souls-serien – även med oändlig ammunition till hands.
Bild: Retro Studios/Nintendo
Vad jag säger är att små frustrationer faktiskt kan göra ett videospel spännande, hur kontraintuitivt det än kan låta. Jag vill inte att min Starfield-rymddräkt ständigt ska få slut på syre, och jag vill inte heller kvävas för att jag av misstag avfyrat mitt vapen mot ett fönster. Men eftersom jag inte vill ha dessa saker, borde de faktiskt hända någon gång – eller åtminstone skulle jag känna att de skulle kunna hända, om jag inte är försiktig. Inkluderandet av obekväma och till och med direkt farliga element gör sci-fi-historier om rymdresor mycket mer spännande. Jag menar, fan, jag var tvungen att sluta titta på For All Mankind eftersom jag blev så stressad efter att karaktärerna tog med vapen till månen och krossade rutorna på en av deras få syrerika utposter. Det borde kännas läskigt att avfyra en pistol i rymden! Luft är värdefullt där ute!
De enda friktionspunkterna jag har upplevt i Starfield är att jag aldrig verkar ha tillräckligt med digipicks eller ammunition, och jag måste hålla ett öga på min hälsobar och min viktgräns för att bära föremål. Men här är grejen med dessa friktionspunkter: Ingen av dem har något med rymdresor att göra. Så varför handlar Starfield ens om rymdresor, med tanke på hur mycket av en trivialitet rymdresan uppenbarligen är när du spelar spelet?
Starfield-karaktärer kommer att be dig besöka en annan planet som om det var en enkel fråga om, ja, att trycka på en knapp. Och i Starfield har de rätt. Har du glömt något på andra sidan galaxen? Det värsta med att hämta det är att titta på flera sekunders laddningsskärmar. Och det är bara inte en form av friktion som jag tycker är särskilt tillfredsställande.
Anmäl dig till nyhetsbrevet Patch Notes
En veckovis sammanfattning av de bästa sakerna från ProSpelare
Bara en sak till!
Kontrollera din e-post för att hitta ett bekräftelsemail, och följ stegen för att bekräfta din mänsklighet.
Epost (krävs)
Hoppsan. Något gick fel. Ange en giltig e-postadress och försök igen.
Genom att skicka din e-post godkänner du våra villkor och sekretessmeddelande. Du kan välja bort det när som helst. Den här webbplatsen är skyddad av reCAPTCHA och Googles sekretesspolicy och användarvillkor gäller. Prenumerera