Det har gått över sju år sedan släppet av Stardew Valley, och fanskaran är lika aktiv som alltid. Den här gången har Stardew Valley-fans organiserat sig för att be om fler inkluderande pronomenalternativ i den älskade bondsim. Den 29 september startade den kanadensiska innehållsskaparen Atmos Fierce en online-petition som bad spelets skapare, Eric Barone, att lägga till ytterligare pronomenalternativ som en del av den kommande 1.6-uppdateringen. Sedan dess har petitionen fått över 3 000 underskrifter och återupplivat ett långvarigt samtal kring hur spelet interagerar med sin queerbas.
Barone, även känd online under sitt alias ConcernedApe, släppte Stardew Valley 2016. Det en gång så lilla indiespelet blev en hit och en avgörande titel för farming sim-genren, med över 20 miljoner sålda exemplar på en mängd olika plattformar . I spelet spelar du som en missnöjd kontorsarbetare som flyttar till sin farfars nedgångna gård i en lantlig stad. När du startar spelet kan du designa din karaktär genom att välja mellan “man” och “kvinnlig” symboler som betecknar två könsalternativ – som automatiskt ställer in din karaktärs pronomen som “han/honom” respektive “hon/hon” . Till skillnad från i andra senaste spel, finns det inget alternativ att välja pronomen separat från kroppstyp, och det finns inget icke-binärt alternativ heller.
Atmos Fierce fick först idén att be om fler pronomenalternativ efter att en annan streamer, MomoMifortune, startade en liknande kampanj som bad om ickebinära och anpassningsbara pronomen i The Sims 4, vilket resulterade i att utvecklarna lade till fler pronomenalternativ till spelet. Fierce sa till ProSpelare via e-post att även om han inte identifierar sig som icke-binär, strävar han efter att skapa ett säkert utrymme för andra queerspelare som han själv.
“Jag hoppas att Eric Barone kommer att se den här rörelsen och inse hur viktig denna förändring är för spelet. Medan nytt innehåll som mer dialog och festivaler är kul och bra, innan vi kan ha något av det MÅSTE vi först ta itu med det här problemet i spelet, säger Fierce.
Sedan Stardew Valley lanserades har Barone fortsatt att släppa betydande uppdateringar till spelet. I slutet av september sa han att 1.6-uppdateringen skulle lägga till funktioner som ytterligare festivaler i spelet och över 100 nya dialoglinjer. Nu ber fans som Fierce att Barone lägger till ytterligare pronomenalternativ som en del av uppdateringen.
För vissa queer Stardew Valley-spelare är det inte bara en textfråga att ha fler pronomenalternativ; det kommer att förändra hur de upplever spelet. Mika, en av Fierces tittare och ett icke-binärt Stardew Valley-fan som stöder den föreslagna förändringen, pratade med ProSpelare om varför de nuvarande könsalternativen påverkar deras upplevelse.
”Stardew att använda fel pronomen för mig känns väldigt främmande och avlägset. Jag tenderar att göra karaktärer som liknar mig i många saker, så när NPC:er använder hon/hennes pronomen och hänvisar till min karaktär får det mig att känna mig extremt dysforisk och tömma all glädje av att spela spelet, men han/honom pronomen gör det inte känns rätt heller, som om de pratar om en helt annan person. Jag tenderar fortfarande att luta mig mot det andra alternativet, men jag tycker att alla borde kunna göra ett val som representerar dem och får dem att känna sig som hemma, inte det “mindre fel” alternativet”, sa Mika.
ProSpelare kontaktade Barone för kommentar och kommer att uppdatera artikeln när vi hör tillbaka.
Queerfans har länge favoriserat Stardew Valley för dess inkludering av gayromantik och äktenskap i grundspelet. Även om originalspelet inte innehåller några alternativa alternativ för pronomen och könsuttryck, har moddare gått in för att skapa tillägg till spelet som ger spelare möjlighet att välja pronomen separat från sin kroppstyp och utöka representationen i andra områden, som t.ex. spelets övergripande mångfald. Så när Barone saktar ner på Stardew Valley för att avsluta sitt nästa spel, Haunted Chocolatier, hoppas fansen kunna lägga ett sista bud för att göra förändringen officiell.
Fierce sa till ProSpelare, “Till den bredare Stardew Valley och queer gaming community vad jag vill säga är att du inte är ensam. Jag hoppas att du kan läsa varenda kommentar på namninsamlingen och se att det finns så många andra människor där ute som har det kämpigt. (…) Din identitet är giltig, och dina pronomen är så underbara.”