Bröder och systrar skildes åt av mystiska krigares och galaktiska imperier. Ursprungsbefolkningar som terroriserades av TIE-krigare innan de slog tillbaka härligt. Förälder och barn på motsatta sidor av en ideologisk klyfta.
Berättelserna om Star Wars: Visions är bekanta och påminner om tragedin och fruktansvärda fantasier från George Lucas långvariga franchise. Och ändå får den här animerade serien Star Wars att kännas nytt, både genom infallsvinklarna som dess avsnitt tar på dessa arketypiska berättelser, och kanske ännu viktigare, genom mångfalden av dess visuella palett, från de många animationshus som producerade de individuella Visions-shortsna. Säsong 2 fortsätter att undvika sagan om Skywalkers och Palpatinerna, till förmån för mindre avsnitt som omtolkar Star Wars-universumet. Men den har också fått ett nytt utseende. Visions är inte längre bara en anime-antologi: den har blivit så mycket större.
“Vi har alltid sett att Visions verkligen har potentialen att bli en bredare duk,” säger producenten James Waugh till ProSpelare. Antologiupplägget, som han ser det, är det perfekta “ramverket som gjorde det möjligt för de bästa kreatörerna i sitt hantverk och deras medier att utforska och fira Star Wars på nya sätt.” Det är precis vad säsong 2 förbinder sig till, genom att dra in en blandning av animationsstilar och produktionshus från hela världen.
Precis som med säsong 1 av Visions, lägger de individuella regissörerna och studiorna naturligtvis sin egen historia och husstil över Star Wars. Många av de bästa ögonblicken i Visions andra säsong bygger mycket på dessa distinkta synpunkter, som förbinds i ett slags gemenskap, över vanliga teman om förlorad och återupptäckt familj, hem koloniserade eller återvunna, över olika kulturer, både på skärmen och utanför -.
Bild: Cartoon Saloon/Lucasfilm Ltd.
Bild: 88 Pictures/Lucasfilm Ltd.
Vart och ett av dessa nya fönster på världen erbjuder en annan tolkning av Star Wars-myten, vilket ger säsong 2 av Visions en ännu mer spännande räckvidd än säsong 1. Waugh säger att han insåg med Visions första säsong att det här var berättelser “du egentligen bara kunde få från filmskapare som var från Japan, som hade unika perspektiv på världen, men också kulturella influenser, religiösa influenser, historiska beröringspunkter eller referenspunkter.” Det ledde till uppdraget för säsong 2, att försöka “utvidga vad Visions kan vara med den här volymen, och se vilka nya röster vi kan ta in.”
Att vika in alla dessa kulturella bakgrunder, med kreatörer som drar från sina egna historiska möten med fascismen, gör detta till en mer politiskt laddad säsong. Många av konstnärernas första stopp är inspirerade av idén om imperialistisk ockupation, som spinner ur konsekvenserna av motstånd eller svårigheter för frihet. “Screecher’s Reach”, “The Bandits of Golak”, “In the Stars” och “The Spy Dancer” föreställer alla olika hörn av universum under den kejserliga tummen. Var och en av dessa kortfilmer finner en annan och övertygande hållning i att skildra hur människor kan undkomma det förtrycket – ibland baserat på folklore, ibland i verkliga paralleller.
Ta den hemska frammaningen av irländsk folklore i den Cartoon Saloon-producerade “Screecher’s Reach”, regisserad av Paul Young. Genom uttrycksfull animation förvandlar den ett välbekant heroiskt mod till något mer olycksbådande och upprörande. Gabriel Osorios “In The Stars” är en annan höjdpunkt som visar hur Visions breddar sin duk. Producerad av den chilenska studion PunkRobot i stop-motion-stilad digital 3D-animation, den har en påtaglighet som känns viktig och tar tydligt inflytande från den chilenska historien om kolonialism och förtryck, eftersom den skildrar de överlevande döttrarna till en stam som jagas till utrotning.
Borttagen från sammanhanget av Skywalker Saga, tar Visions tillfället i akt att helt enkelt berätta historier med lägre insatser i Star Wars-formen, vilket känns som ett nytt tillvägagångssätt – kanske desto mer efter den mytologitunga säsong 3 av The Mandalorian. Precis som förra säsongen är vissa fans intresserade av historierna som den konstanta farten i franchisens andra verk inte tillåter. Hur lever människor i den här galaxen när den inte är i krig, eller när dess folk inte är fokuserade på att göra motstånd mot tyranner?
Där säsong 1 svarade på den frågan i “Tatooine Rhapsody”, har den här säsongen Aardman Studios “I Am Your Mother”, med något som sällan utforskas i Star Wars-serien: en mor/dotter-berättelse. Efter en pilotkadett som döljer sin kommande familjedag för sin bullrande mamma, spelar regissören Magdalena Osinska mycket av sin berättelse för skratt, genom en serie visuella gags och återuppringningar till både Star Wars historia och Aardman Studios. (Många tittare har redan påpekat utseendet på skidroboten från Aardmans 1989 Wallace och Gromit korta A Grand Day Out.)
Den häftiga Aardman stop-motion-animationen sitter bekvämt bredvid arbete som Kapstadsstudion Triggerfishs “Aau’s Song” – ett annat stop-motion-verk, men av så stor skala och naturlig skönhet att jag började blanda mig om huruvida den här gjordes som PunkRobots. säsong 2 korta “In the Stars”, som är underbar stop-motion-stil 3D digital animation. Det är den inte, och filtdockorna i “Aau’s Song” absorberar avsnittets livliga ljus i ett underbart disigt sken, eftersom det berättar historien om Aau, ett barn som begåvats med en magisk sång.
Som någon som tillbringade en stor del av sin barndom när de växte upp i Sydafrika var det en upplyftande upplevelse att höra accenterna som reflekterades här och se avsnittets Kapstadsinspirerade människor och vyer (med kanske lite av Peru där också) en upplyftande upplevelse. vad är så otroligt slående med Star Wars: Visions globala tillvägagångssätt. Medan franchisen alltid har hämtat bitar av inspiration från olika kulturer i sin fiktion, har den sällan gjort det från dessa människors synvinkel.
Bild: D’Art Shatjio/Lucasfilm Ltd.
Dessa verkliga inspirationer i Visions säsong 2 ger showen en känsla av brådska som franchisen har känt sig berövad, kanske med undantag för Andor. Den där känslan av varians i seriens kärna påminner om det som fick franchisen att kännas så spännande, när George Lucas verkade kunna hoppa mellan fantasygenrer och hård sci-fi, allt i en scen. Visions många olika utseenden känns traditionella och framåtblickande på en gång, i termer av hur det utvecklar franchisens ikonografi och dess tematiska intressen, samtidigt som det bevarar det som gör detta universum så övertygande.
Alla dessa vinklar kan lämna fansen att vilja ha mer – nästan alla dessa avsnitt på egen hand kan expandera till en övertygande långfilm. Men kanske är det därför Visions är så fängslande. Den här serien skapar berättelser med en efemerisk skönhet, berättelser som inte överträffar deras välkomnande eller minskar deras (ibland otroligt hemska) inverkan. Utan att behöva fortsätta med dessa berättelser kan skapare landa på en spännande dyster slutsats och lämna utrymme för nästa ögonblicksbild av Star Wars.
Om vart programmet går härifrån, vem vet. (Waugh utesluter inte att vi återvänder till säsong 1: “För att inte säga att vi inte kommer att göra mer anime — vi älskar anime.”) Den förmågan att verkligen ta Star Wars till vilket medium som helst, till vilken tolkning som helst från vilken som helst land, är det som gör att Visions expansiva tillvägagångssätt känns så speciellt. Det är som att franchisen äntligen är kapabel till vad som helst.