Star Trek har inte en lång historia av att vara rolig, men det har sina ögonblick. Den ursprungliga seriens “The Trouble with Tribbles” såg Gene Roddenberrys sociala kommentar ta en lättsam vändning, och framtida generationer var mer än glada att ta sig tillbaka (se: DS9:s “Trials and Tribble-ations.”) Tack vare de gudfruktiga Powers of Q, The Next Generation-teamet hittade en anledning att klä upp sig i Robin Hood-kläder för den förtjusande stojten “Qpid”. Lower Decks föddes ur den uppenbara potentialen hos Trek-berättelser att kunna göra narr av sig själva medan de strö i kattmyntan av påskägg.
Trek kan vara rolig! Men det senaste Trek-experimentet kan vara franchisens roligaste tur.
Den här veckan debuterade “Holiday Party”, den andra delen av den korta animerade webbserien Star Trek: Very Short Treks. Shortsen, skapade av Casper Kelly (Too Many Cooks, The Fireplace), plockar fram karaktärer från hela Star Trek-universumet – alla från TOS till Discovery och Strange New Worlds – och ploppar in dem i galna äventyr i stil med 1973 års The Animated Series. Det som kunde ha tillfredsställts som en nostalgisk bit av fanservice (löftet om att se Neelix i retro 2D-form skulle säkert räcka) blir ett oväntat oväntat tillvägagångssätt för att busa runt med gamla Trek-vänner.
Kelly är en elev vid Adult Swim School of Cartoon Inversion, efter att ha klockat tiden på Harvey Birdman, Attorney at Law förr i tiden. Han förstår attraktionskraften i att ingjuta hård 70-talsanimation med milt frätande personligheter och scenarier som går in i R-klassade. CBS och Paramount gav honom klartecken att bygga den sandlådan i Trek-universum. Med en deadpan Spock-framträdande av Ethan Peck, rätt mängd besvärligt krypande av de andra Strange New World sidospelarna, och ett perfekt tajmat ögonblick av skräck med tillstånd av Discovery’s Saru (Doug Jones), “Holiday Party”, skriven av Claire Friedman, är ett fyra minuter långt upplopp. Jag vill ha mer.
Vi får lite mer. Ytterligare tre avsnitt av Star Trek: Very Short Treks kommer att sändas på onsdagar in i oktober, med avsnitt som “Worst Contact” och “Holograms, All the Way Down”. Förra veckan hade premiären “Skin a Cat”, där en Kirk-liknande icke namngiven kapten (röst av Pete Holmes) insåg att han inte har det mest inkluderande språket för att arbeta ombord på ett skepp fullt av djurliknande utomjordiska besättningsmedlemmar.
Även om Lower Decks har visat sig vara en manisk men hedervärd komisk ode till Trek, måste jag säga: En återupplivning av The Animated Series med själen från Space Ghost: Coast to Coast eller The Brak Show skulle stråla upp mig till ett högre plan av tillvaron. Paramount, gör det så.