Franchisen är en halv sekel lång karta över försök att kartlägga en hoppfull framtid
Vad har framtiden att erbjuda? I vår nya serie “Imagining the Next Future” utforskar ProSpelare den nya eraen av science fiction – i filmer, böcker, TV, spel och vidare – för att se hur berättare och innovatörer föreställer sig de kommande 10, 20, 50 eller 100 år under ett ögonblick av extrem osäkerhet. Följ med när vi djupt dyker in i det stora okända.
Rymden, som varje Star Trek-serie berömt säger, är den sista gränsen. Och den gränsen reste ständigt av de modiga forskarna, diplomaterna och upptäcktsresande till Starfleet, den försvarsmakt som är förenad med Föreningen av planeter.
Federationen är ett samhälle efter brist, där ingen blir sjuk (förutom när författarna behöver någon för att bli sjuk), använder pengar (förutom när författarna behöver någon att använda pengar) eller upplever psykisk sjukdom. (Förutom när författarna … ja, du får idén.)
Star Treks utopiska framtid är inte perfekt, inte minst för att om samhället har löst alla problem, så kommer våra hjältar inte att hitta några problem att lösa, helst med en livlig kampscen och ett bra tal. Men under årtionden av berättelser har franchisen också varit full av brister i hur den presenterar mänskligt kön, sexualitet och social interaktion. Inom författarrummet i varje Star Trek-show och film är Federationens utopi en kollektiv dröm om högt inställd universell jämlikhet. Men drömmar förändras över tiden, och det betyder att det alltid kommer att finnas brister i Star Treks utopi.
Gör en lista över dessa brister, så får du en post, byggd över ett halvt sekel, av hoppfulla människor som försöker kartlägga en hoppfull framtid. Om vi inte längre känner igen några av dessa försök för vad de är, beror det på att några av franchisens äldre pie-in-the-sky-idéer har blivit vardagliga förväntningar. Star Treks misslyckanden är inte ett fel. De är en funktion.
Federationen blir aldrig en perfekt utopi
Bild: CBS
Star Trek ger oss nästan aldrig en titt på hur den genomsnittliga människans liv i federationen är, utanför Starfleet-fartyg eller rymdstationer. Vi vet att våra hjältar lever i ett samhälle där de fritt kan välja sina roller utan att tänka på hur deras arbete passar in i ett kapitalistiskt system. Men eftersom franchisen handlar om utforskning av rymden fokuserar vi på den lilla befolkningen av människor som – trots den friheten – fortfarande har valt jobbet där de mest troligtvis kommer att mördas under plikten.
I ett visst avsnitt är Star Treks hjältar mycket mer benägna att slåss mot federationens regler än inte, och detta är inte av misstag. Hjältar måste sträva mot normerna, annars är de bara rödskjortor. Och inom science fiction är normerna vad författarna säger att de är. Det främsta direktivet förbjuder federationsofficerer att blanda sig i utvecklingen av civilisationer, oavsett hur mycket rasism, folkmord, falsk-gudsdyrkande, modebrott, verkligt drakoniska tillämpningar av dödsstraff eller 1920-tals gangster LARPing de gör. Direktivet har alltid gjort mycket mer meningsfullt som ett verktyg för att skapa etiska konflikter i Star Trek-berättelser än som den definierande principen för en uppsökande organisation.
Allt detta är att säga: Det finns gott om goda berättande skäl för federationen att ha några problem för våra hjältar att motsätta sig. Men när jag säger att Star Treks ofullständiga utopi är en funktion, inte en bugg, det är inte vad jag menar. Med risk för att upprepa mig själv är Star Trek en utvecklande, årtionden lång dröm.
1966 drömde Star Trek-författare att män och kvinnor av alla raser kunde vara professionella och romantiska lika. De planerade en ambitionell fiktiv värld där geopolitiska rivaler Amerika, Ryssland och Japan hade begravt sträckan så effektivt att hälften av fartygen i Starfleet hade japanska namn. I sin högkonjunktur på 1990-talet var Star Trek en dröm att även våra största fiender skulle kunna bli starka allierade. Att vår art inte skulle sluta med kärnkraftsförintelse, utan att vår naturliga nyfikenhet och ofattbara anda skulle leda till stjärnorna.
Dessa drömmar har alltid varit ofullständiga, dock bundna av gränserna för vad författare kunde föreställa sig, de sociala stämningarna i deras olika epoker och de begränsningar som är förknippade med att göra TV med stora budgetar.
Star Trek har alltid misslyckats med sitt mandat
Bild: CBS
Det är väldigt enkelt att titta på Star Treks förbi och se hur författarna misslyckades med att nå sina egna stereotyper om andra kulturer än sin egen. Originalseriens påstådda progressiva besättning – en knappt där japansk kille, en svart kvinna utan kanoniskt förnamn, och en ryss som ständigt stubbar för vodka – skulle bli lammad för tokenism idag.
Men i mitten av 1960-talet skulle ingen större studio beröra Gene Roddenberrys plan för en helt ras- och könsintegrerad framtid för mänskligheten. Det krävde ett oberoende produktionsföretag som ägs av Hollywoods mest kända interracial-par – Lucille Ball och Desi Arnaz – för att få Star Trek på luftvågen.
Vi borde inte ursäkta alla tvivelaktiga val i Star Trek genom att säga att författarna menade bra på den tiden – ta bara de många våldtäktslinjerna i 90-talets Trek som kretsar kring att befälhavare Deanna Troi, Seven of Nine eller T’Pol är telepatiskt tvingas, kränks eller invaderas mot deras vilja. Men många av franchisens val i allt från kostymer till bortkastad dialog till gjutna listor hände för att showens skapare nådde så långt som möjligt till en reservoar av optimism om framtiden. Det är inte en begravd Hollywood-hemlighet på något sätt: Den kommer ut i några av Star Trek-fandoms ofta upprepade bakom kulisserna.
Trots det atypiskt mångfaldiga för broens besättning, Star Trek: The Original Series spelade fortfarande mest en trio av ljushudade, nominellt raka manliga karaktärer. Men rollen som dess stoiska, känslomässiga befälhavare fick ursprungligen en kvinna tills Paramount-chefer plundrade veto mot en central roll för ett sådant opemint karaktärskoncept.
Bild: CBS
Idag är vi grundligt färdiga med enhetliga mönster som sätter män i byxor och kvinnor i tonåriga kjolar – men 1966 var den typ av minikjolar Starfleets kvinnor som avvecklades i det aktuella ungdomsmode. De var kontroversiella bland det artiga samhället, hånade som kläderna för den vaga kvinnan som satte lite värde på sin egen anständighet. Men för många tiders kvinnor representerade de ett billigt, attraktivt plagg, vanligtvis bärt med tights, som var lätt att flytta in.
”Jag bar dem på gatan. Vad är fel med att bära dem i luften? ” Nichelle Nichols sa en gång till BBC. På luften spelade hon en svart kvinna i en minikjol som var lika med eller överträffade sina vita manliga kamrater; Uhura var en karriärofficer i en ledande position.
När Star Trek: The Next Generation återvände till scenen 20 år i realtid och ett århundrade av fiktiv tid senare, försökte den förhöra kön med de verktyg som finns tillgängliga för mainstream-TV i slutet av 80-talet och början av 90-talet. Det satte både män och kvinnor extra i skridskor, för att representera full jämställdhet mellan könen i mode. Sedan gjorde det dessa kläder till den officiella kläduniformen.
Och 1992: s avsnitt “The Outcast” var ett försök från Next Generation författarrummet att ta itu med en växande uppmaning till gayrepresentation på Star Trek. Befälhavare Riker (Jonathan Frakes), showens topp av raka maskulina sexuella vibbar och dess tydligaste analog till Kirk själv, bedrev ivrigt och glädjande en romantik med Soren, en utomjording från ett lopp med ett strikt (och lagligt genomfört) tabu om att uttrycka något annat än ett neutralt kön – och först senare upptäckte att hon i hemlighet identifierade sig som kvinna.
Sorens tal, när hon ställdes inför rättegången för brott att vara och älska en person som öppet visar en viss könsidentitet, är lika bra ett “Jag föddes på det här sättet” ögonblick som något du skulle hitta i vanlig tv i flera år efteråt. . Men naturligtvis lämnar “The Outcast” 2020 mycket att önska.
Sorens kultur läser mycket mer som en allegori för transfobi idag – förutom att “The Outcast” fortfarande är ett avsnitt om en cis kvinnas karaktär som kämpar för att bekräfta sitt kön som … en kvinna. Det utökar inte precis någons idéer om könspresentation. Till och med 1992 fanns det personer bakom avsnittet som trodde att en manlig skådespelare kunde eller borde ha spelat rollen som Soren, inklusive Jonathan Frakes själv. Idén verkar ha skjutits ner av rädsla för publikens reaktion. Showrunner Rick Berman berättade för San Jose Mercury News att “att ha Riker engagerade i passionerade kyssar med en manlig skådespelare kan ha varit lite otrevlig för tittarna.”
Bild: CBS
“The Outcast” är ett utmärkt exempel på att Star Trek-författare klädde ihop sina mest progressiva ideal i en konstruerad främmande metafor snarare än mänsklig representation, något som många skapare och fans har uppmanat science fiction-genren som helhet att gå bortom. Men 2020 måste många skapare fortfarande slåss med studior för att få direkta, närvarande och tydligt etablerade queer-relationer – eller till och med bara en kyss – till sina shower. Vi borde förstå att på 1990-talet var dessa metaforer ibland det enda sättet att få två skådespelerskor att kyssas i luften alls.
Och utöver allt ovanstående är den största anledningen till att det är så lätt att hitta regressiva ögonblick i Star Trek – korta kjolar, tokenism och allt – att vårt verkliga samhälle har utvecklats mycket snabbare än författarna kunde ha förväntat sig. Många av Star Treks misslyckanden är inte misslyckanden med utopisk fiktion. De är riktmärkena för en utveckling.
Star Trek är ett levande dokument om våra förhoppningar om framtiden
För mina pengar är den mest övertygande av federationens brister en som Star Trek-författare har förhört sig själva i tre decennier: Starfleet är en kraft för kulturell assimilering. I The Next Generation lånade författarna, avsiktligt eller inte, aspekter från framgångsrika antagonismkrafter över Star Treks historia för att göra federationens yttersta fiende. De kombinerade den kalla logiken i Vulcan med otrevlig klingonisk expansionism, romulanernas lurande outsiderhot och Mirrorvers mörka reflektion. År 1990 drog en gnistrande, mekanisk röst genom tv-apparater över hela världen och förklarade: ”DU KOMMER ATT ASSIMILERAS. MOTSTÅND ÄR MENINGSLÖST.”
Borgens tematiska resonans gjorde det möjligt för den elakartade kollektiva intelligensen att dominera franchisen under ett helt decennium, en tid då Amerika började vakna upp till tanken att kulturens mångpottram av kulturell pluralism ofta motsvarade universellt förväntad assimilering till vit ideal. Så småningom började Star Trek till och med att förstå frågan också, med karaktären av befälhavaren Worf, federationens första Klingon-officer, och med Ro Laren, en Bajoran-fånge som upprepade gånger förvaras om brott mot klädkod för att ha på sig sin art ‘ kulturellt viktiga smycken.
https://www.youtube.com/watch?v=jQoMIg4WqP0
“Enterprise-besättningen omfattar för närvarande representanter från 13 planeter”, säger kapten Picard direkt till Worf i avsnittet “Reunion.” ”De har var och en sin individuella tro och värderingar, och jag respekterar dem alla. Men de har alla valt att tjäna Starfleet. Om någon inte kan fullgöra sin plikt på grund av samhällets krav, borde de avgå. ”
Budskapet är tydligt: Starfleet-officerare måste assimileras, även med risk för att ge upp sina egna kulturer. Och det meddelandet väcker frågor. Kan stridsglorifierande klingoniska kulturella sätt överleva integrationen med Starfleet? Och om de inte kunde, var den här diplomatiska, utforskande organisationen med första kontakt – den bästa av federationen och dess allierade – bättre än det monströsa maskinimperiet som den motsatte sig? Star Trek: Discovery sa äntligen den tysta delen högt i det ögonblick den hade premiär, genom att införa en fraktion av klingoner vars hela motivation var att bevara forntida vägar från vad de såg som tvingad assimilering som gömde sig bakom ett vänligt ansikte.
Så länge det finns skapare som har åtagit sig att åka dit ingen Star Trek-serie har gått tidigare, kommer Star Trek att fortsätta att utvecklas. Discovery gav franchisen sin första svarta kvinna i en huvudroll, en försvinnande sällsynt bedrift för science fiction-bio. Det skapade också de första kanoniskt homosexuella huvudpersonerna i Star Trek – till välkomstarmarna till det mycket fandom som myntade termen “snedstreck”. Och med sin tredje säsong kommer showen att innehålla trans- och icke-binära karaktärer som faktiskt spelas av trans- och icke-binära skådespelare.
Discovery har inte varit perfekt när det gäller banbrytande betydande queerrepresentation i Star Trek. Säsong 1: s våldsamma mord på befälhavaren Hugh Culber, befälhavaren Paul Staments man, var ett fruktansvärt sår att tillföra hoppfulla queer fans, men snabbt ledde det till en uppståndelseplott i säsong 2. Men Discovery försöker. Star Trek har alltid försökt.
1966 var det hoppfullt att föreställa sig en värld där kvinnor inte skulle ses på att de klädde sig “omöjligt.” 1989 var det hoppfullt att föreställa sig en framtid där män skulle tillåtas på sjukhus förlossningsrum för att stödja sina partners. Det verkar säkert att år 2038 eller så kommer vi att titta på fler aspekter av Discovery eller Picard eller Lower Decks och krypa ihop. Star Treks misslyckanden är delvis en multi-generationens historia av hopp. De uttrycker en brinnande önskan att mänskligheten en dag ska vara fri att uttrycka våra bästa principer, vara vårt bästa jag och grupptryck våra kollegor att komma till våra amatördiktningskäl.