Det är en allmänt erkänd sanning att även bland de största tv-programmen i Star Treks historia tar de flesta av dem två säsonger för att sluta vara dåliga. Aldrig har det varit mer sant eller mer olidligt än i fallet Star Trek: Discovery.
ProSpelare ser fram emot filmerna, programmen och böckerna som snart kommer i vårt underhållningspaket för våren 2024, ett veckolångt specialnummer.
Ofta kändes det som att det Discovery verkligen gjorde under sina tidiga säsonger var att upptäcka vad som inte fungerade. Starka prestationer från en fantastisk skådespelare? Det fungerar. En klingonsk design som absolut ingen gillade? Definitivt inte. Men trots snubblarna hade Discovery säsong 1 fortfarande snittat C och B med recensenter, och hade byggt upp en publik och en abonnentbas för Paramount Plus. På styrkan av Discos första säsong, Paramount grönbelysta Star Treks Picard, Lower Decks och Prodigy, tre nya shower som täcker ett stort antal åldrar och nostalgiska smaker. Och efter Discos andra säsong, som introducerade välbekanta, nostalgiska karaktärer och en ljusare, mer Star Trek-y ton, producerade Paramount Star Trek: Strange New Worlds, utan tvekan det bästa nya tillägget till franchisen sedan 1996.
Star Trek: Discovery kröp så att resten av moderna Trek kunde springa… och sedan började den gå. Seriens tredje säsong såg USS Discovery och besättningen på den plats som borde ha varit deras startblock: den blödande framtida kanten av Star Treks tidslinje. Tack vare säsong 3:s grundarbete blev säsong 4 första gången som Discovery hade ett status quo värt att återvända till. I sin femte och sista säsong är Star Trek: Discovery äntligen gratis – gratis på ett sätt som en Star Trek TV-serie inte har varit på 23 år.
Bild: Marni Grossman/Paramount Plus
Star Trek: The Next Generation är en så äldre statsman i tv-eliten att det är lätt att glömma att det var vågat. Seriens triumf var inte bara att den innehöll en ny rollfigur, utan också dess djärvhet när det gällde att föreställa sig framtidens framtid – och göra den framtiden omisskännligt annorlunda. Originalserien visade ett rasistiskt och nationellt samarbete som verkade fantastiskt på sin tid, med en utomjordisk besättningsmedlem för att beteckna nästa gräns för att omfamna den andra. Next Generation såg den satsningen och höjde den och installerade en medlem av klingonarterna, federationens en gång fruktade imperialistiska rivaliserande stat, som en respekterad officer på bryggan till Starfleets flaggskepp.
Next Generations tidsperiod – ett sekel efter Kirk's Enterprise – var inte ett nominellt val, utan ett åtagande att föra historien om Star Trek framåt. Från showens grunder skapade Gene Roddenberry och hans medarbetare, nya och gamla, ett prejudikat för att federationen skulle utvecklas. Därför, i enlighet med franchisens utopiska teman, skulle gamla fiender med tiden bli vänner. Next Generation omfamnade The Original Series fiender och resten av 90-talets Trek såg den satsningen och höjde den igen, vilket drog många av Next Gens skurkar in i den heroiska gruppen. Voyager välkomnade en Borg-besättningsmedlem och avvecklade Borg-imperiet; Deep Space Nine gav franchisen den första Ferengi Starfleet-kadetten och förmedlade en Federation-Klingon-Romulan-allians inför ett existentiellt hot.
Men Discovery – åtminstone tills det gjorde sitt olympiska längdhopp 900 år in i framtiden – kunde inte flytta Star Trek framåt. Så länge som det utspelades “omedelbart före Kirk's Enterprise”, instängt av begränsningarna i en tidigare etablerad era av Star Trek historia, kunde det ympa på nya element (som Spocks hemliga mänskliga fostersyster) men det kunde inte skapa från hela tyg (som en galaxomfattande brist på rymdskeppsbränsle som nästan förstörde federationen). Liksom sin föregångare, den ödesdigra Star Trek: Enterprise från 00-talet, var den dömd att hänga som en remora vid sidan av händelserna i The Original Series, eller, om du förlåter en annan fiskmetafor, dömd som en guldfisk som bara kan växa sig så stor som dess halvgallons fiskskål tillåter.
Discoverys senare, fria säsonger på 3200-talet har visat att förbundet är som mest sårbart, ett subtilare eko av Picards egen säsong 1-sving mot fallna institutioner. (Fans av Voyager och Deep Space Nine vet att detta är en extremt rik ådra av Trek-berättelser.) Under sin tredje säsong löste Discovery en galaxomfattande bränslekris som hade krossat federationens community. I sin fjärde kämpade den för en bräcklig ny federationsallians och dess årtusenden gamla ideal.
Och de årstiderna har också djärvt engagerat sig i tanken på att föreställa sig framtidens framtid – 900 år av den. Den månghundraåriga klyftan mellan Vulcans och Romulans är sedan länge läkt, Ferengi tjänstgör som kaptener i Starfleet, doktor Noonien Soongs arbete har fört ny medicinsk teknik i förgrunden.
Ändå har Discovery inte varit riktigt gratis under sin tredje och fjärde säsong. Star Trek: Picard var där ute och bildade nya tidigare delar av en post-Next Gen/Voy/DS9-era som Discovery var tvungen att följa. Och trots allt måste showen fortfarande se till att det fanns något för sin egen nästa säsong att komma tillbaka till.
Bild: John Medland/Paramount Plus
Men nu – med Prodigy och Picard färdiga, och Strange New Worlds och Lower Decks inlåsta i deras inställningar av Star Treks etablerade förflutna, och Starfleet Academy och Section 31 ännu inte i produktion vid den tidpunkt då dess sista säsong skulle ha skrivits – Discovery har nådde den sista sista gränsen för en Star Trek-show. Om du är ett Star Trek-fan borde det göra dig glad.
Inte sedan Deep Space Nine 1999 och Voyager 2001 har en Star Trek-serie haft friheten att avsluta sin körning med federationen i vilken stat den vill. Med franchise-flaggskeppet Next Generation på slutet, och Voyager begränsad till endast Delta-kvadranten, använde Deep Space Nine sina sista säsonger för att kasta federationen ut i ett heltäckande krig och gjorde genomgripande förändringar av de etablerade fiktopolitiska normerna för 90-talets Trek. Voyager använde sin final för att göra det som kapten Picard aldrig kunde: avfånga Borgen (för det mesta).
Vi vet inte exakt vad Discovery kommer att göra med den friheten. Regissörer för säsong 4 har pratat om att nå “in i det förflutna för att komma längre in i framtiden” och liknat det med Indiana Jones. Officiella pressmeddelanden har sagt att besättningen kommer att “avslöja ett mysterium som skickar dem på ett episkt äventyr över galaxen för att hitta en uråldrig makt vars existens medvetet har varit gömd i århundraden.” Men att spekulera i vad det betyder skulle vara vidrigt.
Discovery, showen om ett intergalaktiskt teleporterande rymdskepp, kan äntligen, faktiskt, gå vart som helst. Det har gått nästan ett kvarts sekel sedan en älskad Star Trek-serie var så fri att djärvt gå. Låt oss hoppas att de verkligen är väldigt djärva.
Star Trek: Discovery säsong 5 har premiär med två avsnitt den 4 april på Paramount Plus.