Under större delen av mitt vuxna liv har jag varit journalist. Intervjuar, rapporterar, forskar, tittar på de bästa Dragon Ball Z-striderna på YouTube medan jag skjuter upp en deadline – jag har gjort allt. Eller jag kanske inte har det. För i Spider-Man 2 innebär att vara journalist nästan uteslutande att smyga runt och zappa legosoldater med en sci-fi elpistol. Det här är något jag aldrig har gjort.
Av de många revideringar som Insomniac Games 2018 Spider-Man gjorde för serietidningar, är att göra Mary Jane Watson till journalist en av mina favoriter. Det gav karaktären en organisk anledning att korsa Spideys äventyr och reda ut Martin Li/Mr. Negativt via skoläderutredning medan hennes superkraftiga partner tog sig an skurkar med nät och dåliga skämt. Vad jag inte älskade var hur detta uttrycktes i spelet: stealth-uppdrag.
Spider-Man 2 fortsätter denna trend, och pojke, jag hatar det. Det här är delvis en fråga om preferenser – jag är övertygad om att smyg antingen bör vara det primära fokuset i ett spel, eller ett valfritt sätt att engagera sig i ett möte. Det finns få saker som irriterar mig mer än ett actionspel som stannar för att tvinga spelaren att smyga en stund. Intellektuellt förstår jag varför det kan vara en bra idé — det är trevligt att bryta upp tempot, för att bredda utbudet av upplevelser en spelare kommer att ha i ett spel — men i praktiken? Jag tycker nästan alltid att det är ett drag.
Stealth-sektioner är också ett dåligt sätt att engagera sig i Mary Janes roll i Spider-Man 2:s berättelse. MJ är journalist, och även om det kan innebära att vara en snopp, är det inte speciellt nytt eller engagerande, särskilt när nästan alla Sonys stora tältspel lutar sig mot denna rangliga krycka. Det finns inte ens någon övertygande, unik mekanik för dessa sektioner, även om spelet har skräddarsydda minispel för hydroponisk odling och bilivvaktning. Spider-Man 2 är full av lätta mystik och pussellösningselement, såväl som tystare avsnitt där spelaren bara går runt som Miles eller Peter för att prata med folk. Varför kan inte MJ göra det? Ge henne en av cyklarna som Peter får cykla och låt spelaren se staden på nära håll, ur hennes perspektiv, för att berätta en historia som Spider-Man inte kan.
Det finns ögonblick i Spider-Man 2 som verkar förstå den här idén, vilket är fallet senare i spelet, när skräcken för vad den svarta kostymen gör med Peter visas ur MJ:s perspektiv – men det är ögonblick som centrerar Peter. MJ:s stealth-sektioner verkar komma från ett lovvärt mål att ge karaktären sina egna mekaniska inbillningar, men de talar inte mycket för vem hon är som karaktär och tar bort spelalternativ utan att ersätta dem med något övertygande.
Mary Jane skulle vara bättre betjänt av spel som låter spelaren engagera sig i den hon är, snarare än att påminna dem om vem hon inte är.