Trots passionerade romanser, lite kroppsskräck och massor av skräck (Doc Ocks operationsscen i Raimis Spider-Man 2, någon?), har Spider-Man i allmänhet varit en familjevänlig superhjälteserie. Peter Parker har verkligen en “Aw, shucks” energi för honom, och Spider-gänget består vanligtvis av unga människor som försöker ta sig fram i världen (eller gymnasiet eller college). Spelen går också mycket långt för att visa dig att de jävlar du slåss i slutändan är oskadda – kasta (eller sparka) någon från en byggnad, och de kommer automatiskt att hamna i simhud till en närliggande yta på väg ner.
Det är därför ett blodigt ögonblick i Marvels Spider-Man 2 sticker ut. Insomniac Games gick verkligen för det, och det härskar.
(Red. anmärkning: Significant Marvel’s Spider-Man 2 story spoilers att följa.)
Den stora dåliga för större delen av spelet är Kraven. I den här versionen av berättelsen leder Kraven en organisation av “Jägare” som bäst kan beskrivas som “hälften privat militärföretag, hälften kult.” När Insomniac tar några ledtrådar från den fantastiska komiken Kraven’s Last Hunt, har Kraven en poäng att bevisa, och sättet att bevisa det är mord. Här dör han och söker efter en värdig kombattant för att ge honom en hedervärd död. Efter att ha slagit ut med Scorpion (RIP), Sandman (ingenting annat än respekt för min kung Flint Marko) och andra diverse skurkar, riktar Kraven sin uppmärksamhet mot den nyligen giftiga Peter Parker.
Det för med sig den andra stora dåligan för Spider-Man 2: Venom. Venom introduceras till historien som ett mystiskt botemedel mot Harry Osborns sjukdom. När Peter är allvarligt skadad överför Harry Venom-“kostymen” till sin vän, som inte kan (eller vill) ge tillbaka den. Venom-dräkten ger Peter extra krafter och en riktigt ful attityd. När Harry äntligen återtar Venom-kostymen tar den över och förvandlar honom till det Venom vi känner igen från serierna, filmerna och andra Spider-Man-media.
Bild: Insomniac Games/Sony Interactive Entertainment via ProSpelare
Och det är det som för oss till eländet. Venom erbjuder ett fantastiskt tillfälle för stänk av gore (kolla bara in de väldigt roliga Tom Hardy-filmerna), eftersom allas allas favoritslipande svarta symbiot bara älskar att bita av sig. Och när Kraven och Venom klarar sig i en klimatstrid, dyker Venoms knotiga käkar och gapande käft upp flera gånger, vilket förebådar det blodiga ögonblicket som kommer, då han gör precis det han älskar.
När jag såg avslutningen av kampen, med möjligheten att Venom biter av Kravens huvud flera gånger antyddes, fann jag mig själv fångad mellan optimism och cynism: Gud, jag hoppas att de gör det här, och det finns inget sätt att de gör det här. Och läsare, det hände. Gift bet av Kravens huvud som ett otåligt barn med en glassstrut. Och jag klappade som en snurrig säl. (Om du vill se den kan du söka efter “Venom dödar Kraven” på YouTube – det finns redan massor av uppladdningar av det.)
Det är en riktigt effektiv skvätt gore i ett spel som annars är ganska saknat av det. Och det är inte bara coolt – det kommunicerar effektivt den totala kontroll Venom har över Harry vid det här laget, och hotet Venom utgör för både Spider-Mans och staden New York i stort. Spider-Man behöver inte vara en blodig franchise, på något sätt, utan en perfekt placerad skvätt gore i ett nyckelberättelseögonblick? Det är det som är bra.