Det svenska megaförlaget Embracer Group har sagt upp mer än 900 personer eftersom det ser ut att mildra sin massiva skuld på 1,3 miljarder dollar. Med dessa nedskärningar – och fler kommer – räknar Embracer med att sänka den siffran till under 1 miljon dollar vid räkenskapsårets slut. Företaget, som är känt för sin snabba expansion och branschkonsolidering, har 15 701 anställda i slutet av september, enligt sin senaste finansiella rapport.
Embracer förväntas underteckna ett avtal på 2 miljarder dollar med Saudiarabiens regeringsfinansierade Savvy Games Group. Affären gick igenom och tvingade Embracer att snabbt sänka sina kostnader på grund av dess aggressiva överexpansion och kostsamma IP-förvärv. Embracer räknar med att fortsätta minska sitt antal anställda genom “pågående omstrukturering, nedläggningar eller uppköp.” Massiva nedskärningar har redan gjorts hos TimeSplitters-utvecklaren Free Radical Design, Star Trek Online’s Cryptic Studios, Tomb Raider-utvecklaren Crystal Dynamics och Mythforce-studion BeamDog, såväl som fullständiga studiostängningar hos Saints Row-utvecklaren Volition – som just firade sitt 30-årsjubileum – och bland annat nyinrättade Campfire Cabal. Borderlands-utvecklaren Gearbox Entertainment är bara en av Embracers studior som enligt uppgift är till salu.
“Det här är svåra beslut och vi tar inte lätt på dem”, skrev vd Lars Wingefors, kort innan han påpekade att Embracer är “fokuserat på att maximera aktieägarvärdet.” Han fortsatte: “För mig personligen är det avgörande att programmet genomförs med medkänsla, respekt och integritet.”
Vid sidan av nedskärningarna har Embracer också stängt av utvecklingen av 15 “huvudsakliga oanmälda projekt” från Amplifier, Freemode, Gearbox, PLAION, Sabre och THQ Nordic. Kanske på grund av dessa nedskärningar rapporterade Embracer en ökning med 13 % i sin nettoomsättning jämfört med föregående år för sitt andra kvartal tillsammans med alla dåliga nyheter.
Embracers bekräftelse på sina hundratals förluster av jobb kommer under en vecka där varje dag har medfört tillkännagivandet av ytterligare en uppsägning: Amazon Games, 505 Games ägare Digital Bros. Entertainment, Kongregate och Humble Bundle har alla sagt upp anställda denna vecka. Mer än 7 000 personer, per en branschspårare, har blivit uppsagda hittills under 2023.