RPG är inte bara en on-rails-upplevelse
Cyberpunk 2077 kan kännas mer som en actionritt på räls än ett rollspel; om du inte tittar noga kan du kanske inte säga att det är ett RPG alls. Spelare online har kritiserat spelet för dess begränsade rollspelalternativ, särskilt när det gäller att prata med människor i världen. Denna effekt är värre om du inte pratar med andra spelare om din körning. Även när spelet erbjuder dig dialogalternativ tidigt, som om du vill gå med en ny fixare eller en spännande femme fatale, verkar valen inte gå ut i något meningsfullt.
Det beror på att Cyberpunk 2077 hanterar valet annorlunda. Det är mycket mer ogenomskinligt än andra RPG. Ta ett av spelets tidigaste uppdrag, där V behöver förvärva en värdefull bit för en rån.
Tidigt insåg jag att jag inte kan bestämma vem V är. Istället är hon en kraft som tillförs världen, och jag kan bara hålla ett koppel på henne när hon går igenom alla scenarier. V kommer alltid att vara hänsynslös, beslutsam, sarkastisk och våldsam.
[Warning: The following contains spoilers for the first 10 hours of Cyberpunk 2077.]
Men när jag började prata med vänner om hur våra körningar utvecklades insåg jag att det gick väldigt annorlunda. Under ett uppdrag gjorde jag exakt samma uppdrag som min vän genom att alliera mig med ett externt företags inflytande som gav mig ett hackat betalkort. När jag ingick ett avtal med ett mördande kriminellt gäng, med avsikt att betala med chipet för att hjälpa min nya korpsvän, fokuserade jag på att lugna dem till varje pris. Min allierade fick panik och hennes företag, klädda ut som en militär, stormade basen och jag var tvungen att kämpa mig utmed gänget. Eftersom operationen hade gått så sur blev min allierade avskedad, och killen som hon bar runt i bagageutrymmet tackade mig för räddningen.
Min vän fick den spända förhandlingen på ett annat sätt – han kunde göra samma affär, men när han kom in för att prata med Maelstrom, vände han på dem våldsamt. Han insåg att chefen för detta gäng, antagen död, faktiskt bara var en fånge. Han återställde chefens ledning, dödade startarna och anslöt sig senare till företagsagenten i ett motellrum.
Det är ett kluster av konsekvenser som känns påverkande. Våra Night City-upplevelser är nu påtagligt annorlunda. Det känns som att avsluta ett stort sökhub i ett BioWare-spel, förutom där skulle jag välja mina allierade och handlingar genom en mycket tydlig uppsättning dialogträd. Här handlar det om de tillvägagångssätt vi tog. De blå dialogalternativen kan påverka saker, och att hoppa över dem – eller välja en över den andra – kan komma tillbaka för att bita dig senare.
Image: CD Projekt Red
Ett uppdrag ber dig att checka in på din granne, Barry, en före detta polis. Min kompis valde rätt konversationsalternativ och Barry öppnade för honom. Jag försökte vara känslig och undvek att ställa en fråga till förmån för ett mer artigt, avlägset tillvägagångssätt. Nästa gång jag kollade Barry var det tydligt att han hade tagit en fruktansvärd väg ut som svar på sin sorg.
Senare konfronterade jag en pappa och son-duo som hade en hemsk video om braindance. Jag kunde gå igenom konversationen som manus, men om jag bryter manuset genom att skjuta pappan eller sonen har jag en unik dialog som börjar med den överlevande. Medan människor i den öppna världen är mycket tvådimensionella kan karaktärer i uppdrag reagera med lite mer nyans.
Inför lanseringen av Cyberpunk 2077 stod CD Projekt Red inför granskning från reportrar för sin arbetssätt, särskilt med avseende på “krisp”, en term som hänvisar till långa övertidstimmar som varar veckor eller månader. Trots tidigare löften om motsatsen införde företaget vissa anställda en obligatorisk kris. Cyberpunk 2077 fick också kritik för sin marknadsföring – i synnerhet användningen av en sexualiserad transmodell i en reklamaffisch, liksom den flippiga tonen som används i mycket av spelets reklam och sociala medier.
Även efter släpp är Cyberpunk 2077 fortfarande ett pågående arbete för CD Projekt Red. Spelet lanserades med olika prestandafrågor, särskilt på senaste generationens konsoler, även om fler uppdateringar till spelet kommer. Konsolgranskningskoder för Cyberpunk 2077 tillhandahölls inte till media förrän släppdagen.
Det är inte förvånande att spelarna är förvirrade över vilka val som finns i spelet. Cyberpunk 2077 har haft en grov lansering, och det är uppenbart att stora delar av spelet som brotts- och straffsystemet helt enkelt inte fungerar som de borde. Spelet ger dig också några röda sillar. Tidigt frågar femme fatale Evelyn Parker om du vill ta hennes sida i en hiss över din nya fixare, Dexter DeShawn. Du har några val, men den största skillnaden mellan dem är att du kan få en extra minskning av heistprocenten. Om du bara går igenom din egen genomgång, särskilt eftersom spelet är i grov form, kan det verka kvävande och begränsat. Det var bara genom att prata med vänner som jag insåg att Cyberpunk 2077 hade spännande grenar.
Dialogträd kan också vara värdefulla, även om de inte har några långsiktiga effekter, eftersom de låter spelare bestämma saker om deras karaktär. Även V, som är relativt statisk, kan stöta på som grym och legosoldat eller relativt professionell och medkännande mot dem som behöver hjälp, beroende på hur du navigerar i konversationer. Det är ett tydligt sätt för en spelare att spela roll med omedelbar påverkan.
Men långsiktiga berättelser skiljer sig från dina handlingar, inte dina ord. Det är ett system som är organiskt, och när du kan se att det fungerar och förstår spelets feedback känns det bra.