Första gången jag spelade Amnesia: The Dark Descent var jag tvungen att lägga ifrån mig den och gå därifrån. Jag är ett stort fan av skräckspel, och jag brukar inte lägga ifrån mig dem om de inte är ospelbara eller bara dåliga. The Dark Descent var dock annorlunda, ett spel som skrämde mig så illa att jag var tvungen att tända lamporna och bara sitta i den där glöden tills jag kunde hämta andan. Min syn hade blivit för mörk; Jag hade slut på olja för min lykta; och det kom knäckande ljud från någonstans utanför skärmen. Jag hade inte blivit tagen av en hoppskräck eller en störande varelse. Jag var bara nervös, spänd och extremt obekväm. Så du vet, det bästa sättet att vara rädd.
Det finns väldigt få spel som är genredefinierande på ett sätt som faktiskt betyder någonting, men Amnesia: The Dark Descent, utvecklat av Frictional Games, satte standarden för överlevnadsskräck på 2010-talet. Efter några år av actioninriktade skräckspel, framför allt 2005 års Resident Evil 4 och 2008 års Dead Space, tog Amnesia det tillbaka till grunderna, tog bort striderna helt och förlitade sig nästan enbart på atmosfären för att framkalla skrämsel. Det här var konstigt uppfriskande på den tiden, och även om det finns massor av Amnesia-likes tillgängliga att spela nu för tiden, inklusive två direkta uppföljare, är Frictional fortfarande en unik utvecklare i det här utrymmet för sitt engagemang för just denna typ av skräck, även om det är fortsatte med att utforska andra teman och stilar i separata titlar, som Soma.
Medan The Dark Descent, som en del av Amnesia: Collection, är tillgänglig att spela på nästan alla moderna konsoler, lämnar den, tillsammans med Frictionals Amnesia: Rebirth och Soma, Xbox Game Pass den 15 april. Det betyder att du bara har några dagar på dig. att spela några av dessa relativt korta (The Dark Descent är cirka åtta timmar lång) men mycket slagkraftiga skräckspel. Och om du inte hinner i tid kan du fortfarande få 20 % rabatt om du har ett abonnemang.
Bild: Frictional Games
I The Dark Descent spelar du en man med minnesförlust vid namn Daniel som vaknar upp i Brennenburgs kusliga gotiska korridorer. Tyvärr för spelaren finns det okänt magi och häftiga skräck runt varje hörn, och utan ditt minne måste du avslöja varför du är här och vad som händer för att fly. Det värsta av allt är att det inte finns någon strid att tala om, vilket innebär att du inte kan slå tillbaka. Du kan plocka upp föremål för att lösa pussel, men när det gäller verktyg är allt du har en lykta du behöver fylla på med olja upprepade gånger och en och annan ljus eller fackla i miljön, som du kan tända med en plåtlåda.
Det är viktigt att ha lamporna tända här så ofta som möjligt, för annars kommer spelarens ”sanity”-mätare – som mäter mängden känslomässig nöd som karaktären befinner sig under – att dyka upp och börja stiga, och som ett resultat kommer spelet att bli svårare och utmanande. Ju längre du vistas i mörkret, desto mer kommer din mätare att höjas. Kanterna på skärmen kommer att bli mörkare och förvrängda, medan monstruösa ljud börjar smyga sig in och tränga dina sinnen. Om du inte hittar ljuset snabbt kommer du snart inte att se mycket alls, ett stort problem när du är omgiven av varelser som kan och kommer att döda dig på bara några få träffar. Du är mycket på egen hand i Amnesia, och även om du har en viss inverkan på din miljö, är du för det mesta maktlös.
Detta var inte en ny upplevelse inom spel, inte ens för Frictional Games, som hade börjat göra sig ett namn år tidigare med Penumbra-trilogin av överlevnadsskräckspel. De undvek också traditionella överlevnadsskräckstrider till förmån för pussel och betoning på atmosfär, vilket i sin tur skulle sätta mallen för vad Frictional så småningom skulle fortsätta att fullända under de närmaste åren. Studion skulle använda den kunskapen för att landa på en formel med The Dark Descent som bara fungerar, speciellt om du är trött på action och görlighet. Visst, att kunna döda monster med ett hagelgevär kan vara renande, men vid en viss tidpunkt minskar den kraften skräckens inverkan, vilket utan tvekan borde vara en av om inte den viktigaste aspekten av ett skräckspel.
Amnesia: Collection innehåller två spel – The Dark Descent och A Machine for Pigs – tillsammans med Justine, en expansion på en timme. Även om A Machine for Pigs inte är en officiell uppföljare, eftersom den styrdes av Dear Esther-utvecklaren The Chinese Room, och Justine för det mesta inte är relaterad till originalspelet, hjälpte de till med att etablera det som har blivit Frictionals Amnesia-varumärke. Det här är alla spel om de absolut värsta vibbarna.
Bild: The Chinese Room/Frictional Games
Varje spel är starkt inspirerat av HP Lovecrafts verk, framhäver minnesvärt deformerat, konstigt organiskt maskineri och har lite eller ingen strid. De använder minnesförlust som en handlingsanordning för att sätta upp utforskningen och avslöjanden, men de handlar mer om den tunna gränsen mellan människa och monster, och hur långt vi ska gå i sökandet efter makt.
Allt detta gäller även för 2020-talets Amnesia: Rebirth, som innehåller några särskilt störande graviditetsbilder; Amnesia: The Bunker från 2023, som upprepar serien med sin roguelike design; och 2015 års Soma, som i grunden är ett cyberpunk, transhumanistiskt Amnesia-spel. Alla dessa är för närvarande tillgängliga på Game Pass, men endast The Bunker kommer att finnas tillgängliga efter den 15 april.
Under årens lopp har Amnesia-serien blivit en skräckpelare, och varje bidrag kan stå för sig utan att erkänna betydelsen och inverkan av The Dark Descent. Men det första spelet måste fortfarande spelas även 14 år senare, helt enkelt för att ha startat allt.