I fiktionen om Warhammer 40 000 är Space Marines den idealiska biokonstruerade soldaten, transhumana halvgudar som är beväpnade till tänderna med bultpistoler, kraftnävar och kraftigt konstruerade rustningar. De är scenens affischpojkar, och det ursprungliga Space Marine-videospelet 2011 var en av de bästa manifestationerna av den ultimata maktfantasi. När vi närmar oss lanseringen av Space Marine 2 i september, har utvecklaren Sabre Interactive avslöjat mer om hur spelet lånar mycket från bordsspelet och dess grafik för att hjälpa Titus och hans lag till liv.
“(Vår visuella inspiration) är 99% bordsmodeller och nästan inget annat. Tro det eller ej, produktionen av varje karaktär i vårt spel började med att bygga miniatyren”, sa Dmitriy Grigorenko, ledande speldesigner, till ProSpelare i en nyligen e-postintervju. ”Det är lättare att förstå hur modellen fungerar och hur den ska vara animerad om du kan rotera den med dina egna händer. Visst behövde vissa justeringar göras så att slutkaraktären inte ser ut som en leksak som har skalats upp, men allt börjar med miniatyrer. I slutändan har även människor som inte var Warhammer-fans en enorm samling miniatyrer vid sina skrivbord.”
Bild: Sabre Interactive/Focus Entertainment
I kampanjen kommer Titus att vara betydligt mer sur och reserverad än sin ursprungliga skildring. “Titus togs bort av inkvisitionen, och det tog ut sin rätt på honom. Det hände för att han var väldigt öppen och det kostade honom dyrt, säger Grigorenko. “Nu är han tillbaka i samma företag som han ledde tidigare och nästan ingen känner honom.”
Titus måste kämpa sig igenom två planeter; den första är en dödsvärld, en plats som knappt lämpar sig för mänskligt boende. “Hela ytan på planeten är täckt av dödliga och helt ogästvänliga djungler,” sa Grigorenko. “Det var aldrig ett trevligt ställe att bo till att börja med, men nu med ett tyranid-angrepp är det ännu värre.”
Den andra planeten är en Hive World, liknande miljön i Warhammer 40 000: Darktide. Hive-städer samlar miljarder människor i gigantiska vertikala städer som sträcker sig från underjordiska bostadsblock till massiva gotiska spiror. Det här är täta, mycket detaljerade miljöer, och när tyraniderna svärmar i massor kan spelet bli upptaget. Under en teknisk demo jag provade förra året kändes det att kontrollera Titus likt hur han kände sig i den ursprungliga Space Marine. Men fienderna – de svärmande, oändliga horderna av tyranider – är helt annorlunda.
“Tyranidsvärmar var förstås en stor teknisk utmaning. Men vi har vår egen proprietära motor som är perfekt för sådana uppgifter, säger Grigorenko. “En tidigare version av motorn användes för andra världskriget; det tillät oss att ha 500 zombies på skärmen då. Men med Space Marine 2 var vi tvungna att gå ännu större både vad gäller kvalitet och kvantitet.”
Medan enspelarkampanjen handlar om att möta oöverstigliga odds mot en asymmetrisk fiende, fokuserar multiplayern på sex-mot-sex-strider mellan grupper av Space Marines.
Bild: Sabre Interactive/Focus Entertainment
The Ultramarines and Thousand Sons är båda Space Marine-kapitel som dyker upp i huvudkampanjen, om än med helt olika historia och lojaliteter. Multiplayern blir ännu mer granulär. Spelare kan delta i Space Marine-strider och välja en av sex klasser: Tactical, Assault, Vanguard, Bulwark, Sniper och Heavy. Med klassladdning och anpassning kan spelare också byta upp varje enskild del av sin rustning – handskar, krigsutrustning, grevar, rodrar, pallar och pansar kan alla bytas ut. Med detta djupgående system kan spelare återskapa knallgula Imperial Fists, hemlighetsfulla och täckta mörka änglar, den Nurgle-angripna dödsvakten och rasande berzerkers från Khorne.
Det är fantastiskt att se så mycket kärlek och uppmärksamhet åt bordsspelet, som gav oss den ursprungliga skildringen av Space Marines. Förhoppningsvis kan vi se några av de roliga bordsskivorna original som kosmetika, som den klassiska näbbhjälmen. Jag har inte spelat Space Marine 2 sedan den tekniska demon, men glimtarna från multiplayer-innehåll är spännande.
Bordsspelet kan vara lite långsamt, med rullande tärningar, mätning av rörelser och ibland kontroll av en kodex – men Space Marine 2 ser ut som en mycket snabbare och visceral version av transmänsklig strid och evigt krig, samtidigt som den hyllar rötterna till miljö.