Sonic the Hedgehog har ett nytt spel som kommer nästa månad som parar hans kännetecknande höghastighets-3D-plattformsspel med återspelbarheten och upptäckten av Tony Hawks Pro Skater. Sonic Dream Team, utvecklat av Segas Hardlight-studio, har också en unik miljö – Dr. Eggmans påtagliga drömmar – och en karaktär som är helt ny i Sonic-versen.
Sonic Dream Team, som ProSpelare spelade vid ett praktiskt förhandsvisningsevenemang tidigare i veckan, lånar från en mängd olika influenser. Dess nivåer är inspirerade av skateparker, med grind rails, halfpipes och stigar som loopar runt, och den omöjliga drömarkitekturen från Christopher Nolans Inception. Nivåerna är färgglada destillationer av Dr. Eggmans drömmar, filtrerade genom Sonics vän Cream the Rabbit.
De skatepark-inspirerade nivåerna i Sonic Dream Team är byggda så att spelare kommer att köra dem flera gånger, och med flera mål i åtanke. På några av nivåerna jag spelade, utspelade i drömvärldarna som kallas Scrambled Shores och Dream Factory, fick jag i uppdrag att hitta nycklar för att låsa upp nya vägar, nå målet under en tidsgräns eller spåra ett gömt föremål. En nivås arkitektur kommer att förändras beroende på målet, och spelare uppmuntras att besöka nivåerna igen och igen. Nivåerna är fulla av dolda samlarföremål, inklusive blå mynt och röda stjärnor utspridda.
Cream är spelbart, solo och i 3D för första gången på länge. Bild: Sega Hardlight/Sega
Vissa samlarobjekt och områden kan bara nås av vissa karaktärer. Sonic the Hedgehog är spelbar, och hans vän Amy Rose spelar identiskt till den blå suddigheten. Tails, Knuckles, Rouge the Bat och Cream the Rabbit är också upplåsbara och spelbara. Knuckles och Rouge kan både glida och klättra uppför väggar, vilket ger dem tillgång till platser som andra karaktärer inte kan nå. Samma sak gäller för Tails and Cream, som kan flyga runt nivåer under en kort period.
Den goda nyheten är att för spelare som vill samla allt på en nivå kan de växla mellan vilken olåst karaktär som helst mitt i körningen. Den enda varningen är att de måste vara orörliga medan de gör det; du kommer inte att kunna flyga högt som Tails och sedan byta till Rouge i mitten av flygningen, till exempel.
Sonic Dream Team är inte stridsfokuserat, säger utvecklare. Istället är fienderna utspridda över nivåerna utformade för att hjälpa spelare att behålla sin fart, när de rusar och slår in i dem med hjälp av karaktärers boost-attacker. Utvecklarna vill sätta spelare i ett flödestillstånd, där de kan kedja ihop hopp, glidningar och fartökningar för att ta sig igenom nivåer smidigt. Förhoppningen är “massor av omspelbarhet” med Dream Teams nivåer för korta sessioner, med spelare som skjuter på 100 % slutförande och snabbare och snabbare tider.
Några av Dr. Eggmans drömmar är mörkare än andra Bild: Sega Hardlight/Sega
Det finns också en övergripande historia i Dream Team, berättad genom tonande mellansekvenser i spelet. Ärevördiga Sonic bad guy Dr. Eggman upptäcker en drömfångare-liknande enhet som kallas Reverie, som Sega beskriver som “en uråldrig enhet med kraften att manifestera drömmar i den verkliga världen.” Ariem hjälper Sonic och vänner att förstå Reveries krafter – en lek om REM-sömn – som introduceras i Dream Team som dess väktare. Ariem, ett antropomorft får, är en original skapelse av Sonic Dream Team och skapades av Hardlight och Sonic Team-konstnären Yuji Uekawa.
Sonic Dream Team kommer till Apple Arcade och kommer att kunna spelas på iPhone, iPad, Mac och Apple TV. Jag spelade spelet på en Mac Mini vid ett praktiskt evenemang nyligen med en PlayStation 5 DualSense-kontroller och tyckte att spelets kontroller var snabba och intuitiva. Hardlight har gjort ett bra jobb med att göra sitt mycket snabba Sonic-spel läsbart, tack vare en mestadels samarbetsvillig kamera. Jag hade lite mindre roligt när jag spelade det på en iPhone med en pekskärm, men jag har aldrig varit ett fan av virtuella gamepads på skärmar.
Sonics nya fristående äventyr kommer till Apple Arcade den 5 december. Om det kommer till andra plattformar är oklart, men under överskådlig framtid är Sonic Dream Team exklusivt för Apples prenumerationstjänst för spel.