Så välsignade vi är som har Sonic the Hedgehog. Inte för hans spel, märk väl, som har varierat från hemska till ibland anständiga under de senaste tre decennierna. För kulturen. Sonic the Hedgehog, som en videospelsserie, skulle jag gärna ge upp för alltid – men inte till bekostnad av dess bestående effekt.
ProSpelare Spicy Takes Week är vår chans att lyfta fram roliga argument som ger lite extra hetta till bordet.
I breda, svepande termer, jag älskar allt med Sonic the Hedgehog: hans karaktärsdesign (med tillstånd av Naoto Ohshima); hans blå himmelsvärldar sprängfyllda med primärfärger, schackbrädelandskap och flipperspel; hans återhållsamhet att visa fötter; och varje bit av klumpigt, seriöst fankonst som Sonic-fans har komponerat i MS Paint. Det inkluderar alla fetischiserade Sonic, Tails och Amy illdåd som lurar i djupet av DeviantArt.
Men Sonic the Hedgehogs spel? Med mycket få undantag tror jag att vi skulle klara oss bättre utan dem.
Jag har inte alltid tänkt så här. Jag var ett Sonic-fan från första början. Jag kan till och med ha begått lite lättstöld för att få tag på originalet Sonic the Hedgehog för Sega Genesis. Som en desperat och skrupellös ung tonåring helt fascinerad av Sonic, “lånade” jag min mammas kreditkort för att skaffa ett helt nytt exemplar av Sonic the Hedgehog för $49,99 – det är $115 i 2024 dollar. Jag hade ingen aning om hur jag så småningom skulle betala tillbaka det, och jag brydde mig inte. Jag var tvungen att uppleva magin med Blast Processing och den edgy attityden hos en blå igelkott för mig själv.
Jag blev bländad av Sonic the Hedgehogs grafik och medryckande musik. Sonics attityd underströk hur personlös hans spelmaskotrivaler var. Men kort efter att ha slagit in den patronen i min Genesis insåg jag: jag hatade sättet som Sonic the Hedgehog spelade på. Sonics svävande hopp, överbetoning av hastighet och ringbaserade hälsosystem är förbannat på mig, en spelare som har vuxit upp på Super Mario Bros' tighta plattform.
Under de följande decennierna, generation till generation, upprepade denna cykel av besvikelse sig. Jag kände mig optimistisk om Sonic the Hedgehog 2, Sonic Adventure, 2006 Sonic the Hedgehog, Sonic the Hedgehog 4, och så vidare och så vidare, bara för att bli tömd av resultaten varje gång. Samma spelproblem som plågade den ursprungliga Sonic upprepades, och försök att återuppfinna Sonic som en medeltida riddare, en varulv och tidsresande motståndskämpe misslyckades. Jag är inte ensam om att uppleva denna upprepade besvikelse; Sonic Cycle är en brett delad upplevelse.
Att ogilla Sonics spel gör mig helt klart i minoritet. Annars skulle Sega inte fortsätta att investera i ett nytt Sonic the Hedgehog-spel, eller någon spinoff eller remake, med några års mellanrum. Jag är glad för Sonics fortsatta ekonomiska framgång, och för fans av Sonic-spel där spelare återigen får sprinta genom en variant av Green Hill Zone. Jag önskar dig ärligt välkommen.
Bild: Sega
Till min trevliga överraskning har jag aldrig blivit sviken av kulturen som omger Sonic. Jag är ett uttalat fan av hans vänner – Big the Cat, Mighty the Armadillo och alla andra furry weirdo – som har gett oss så mycket. Från smarta och roliga animerade serier till anständigt njutbara live-action-filmer, och skämten på Sonics bekostnad födda av dessa filmer, Segas blå igelkott har vuxit från Mario också – sprang till en rik ådra av komedi och personlighet. Vi lever i en värld med flera Sonic the Hedgehog-verkligheter, som spänner över serier, tv-serier och (mot alla odds) storsäljande filmer, allt byggt på grunden att Sonic är ett fräckt, taggigt däggdjur som kan rädda världen genom att springa. Helvete, Sonic the Hedgehog kan vara det enda bra företagskontot på sociala medier, ett bevis på karaktärens edgy vibbar från början av 90-talet.
Även om jag inte personligen vibbar med lurvig kultur eller fankonst som utforskar sexuella fetischer genom Sonic the Hedgehog-linsen, är jag glad för de människor som uttrycker sig på det här sättet. Om det inte vore för Sonic-fans, skulle vi ha SonicFox, den roligaste fightingspelsspelaren som någonsin existerat? Skulle vi ha ett internet-memespel som låter oss söka efter våra namn + “the Hedgehog” för att hitta vår Sonic-sona? Sannolikt inte, och det här är vinster för Sonic the Hedgehog och lågbrynskultur. Jag läser för närvarande igenom den tidigare Sonic the Hedgehog-seriekonstnären Ken Penders extremt bisarra Sonic-saga, The Lara-Su Chronicles, som spelar K'Nox, en cyber-cowboy echidna som definitivt inte är Segas Knuckles.
Så jag kommer att fortsätta att älska Sonic på långt håll, då och då spela hans spel och påminna mig själv: Det här är inte bra. Och jag kommer att fortsätta att rota efter Sonic the Hedgehog-fans som tycker om dem, så att vi aldrig kommer att leva i en värld utan Sonic och hans lurviga vänner.